— и идеально сидящий на этом всем великолепии домашний костюм.
Внезапно до меня дошло, что молчание затягивается.
Мужчина стоял и просто смотрел на меня, не торопясь задавать никаких вопросов а-ля “кто вы и что вам нужно?”.
Ладно, будем считать, что оно подразумевается!
— Добрый день, — приветливо улыбнулась я. — Меня зовут Анна Ривс. Я слышала, что вы ищете экономку…
— Я не ищу экономку, — ровно отозвался мужчина, продолжая смотреть на меня без малейшего проявления эмоций на красивом лице.
Я сморгнула.
Ошиблась домом? Неправильно поняла статью? Они успели уже нанять кого-то другого?..
Если бы я не находилась в отчаянном положении, я бы, наверное, поблагодарила (за то что мне оказали честь, открыв дверь!) и ушла. Но…
— Простите, возможно, я ошибаюсь, но если я все верно понимаю, предыдущая покинула рабочее место…
— Вы верно понимаете, — кивнул мужчина.
— Но вам все равно не нужна экономка? — отчаянно уточнила я.
— Нужна.
В моей голове что-то странно щелкнуло.
— Но вы ее не ищете?
— Ее ищет мой брат, — мужчина помолчал несколько секунд, разглядывая меня, пока я переваривала крайне странный диалог, и неожиданно посторонился. — Проходите.
Я шагнула вслед за ним в темный коридор, слегка освещенный мягким светом артефактных светильников. Я сделала шаг по паркету, и они вдруг замигали, как гирлянды на городской елке. Идущий передо мной мужчина издал какой-то цыкающий звук, и свет мгновенно стал ровным.
Мы вошли в ближайшую дверь, за которой оказалась гостиная.
Обставлена со вкусом, хоть и несколько старомодно, и я почему-то сразу обратила внимание на шторы. Они были не открыты и не задернуты, а находились в каком-то положении между-между. Здесь было светлее, чем в коридоре, но все равно темновато для такого яркого солнечного дня, который царил за окном.
Мужчина тем временем повернулся ко мне и снова уставился молча и выжидающе.
Под этим взглядом я чувствовала себя… странно. А потому неуверенно спросила:
— Может быть, мне тогда стоит побеседовать с вашим братом?
— Вы хотите побеседовать с моим братом?
— Не то, чтобы хочу, но… если экономку нанимает он…
Хозяин дома — откуда-то во мне взялась уверенность, что передо мной именно хозяин — качнул головой.
— Экономку нанимаю я.
— А он ищет? — глупо переспросила я.
— А он ищет, — невозмутимо подтвердил вероятный работодатель.
Внутренний голос начал активно подсказывать мне, что вполне возможно те три сбежавшие за два года экономки были не так уж и неправы. И этот странный дом с его странным владельцем не то, что нужно мне и моей карьере.
С другой стороны, не то, чтобы у меня и моей карьеры были какие-либо еще варианты.
И я решилась. А решившись — взяла себя в руки и осведомилась строгим собранным голосом:
— Так кому мне отдать мое резюме?
И мужчина впервые позволил себе эмоцию — он закатил глаза и протянул руку.
— Мне.
И я передала ему красиво напечатанный на машинке лист.
Он едва бросил на него беглый взгляд, я не уверена, но боюсь, за то время что он потратил на “чтение”, можно было разве что нашарить взглядом слово “резюме”.
— Отлично. Вы мне подходите.
Заготовленные слова объяснений и пламенной речи в поддержку моей молодости и энтузиазма, застряли у меня в горле, в прямом смысле. Я поперхнулась воздухом и неожиданно для самой себя пропищала:
— А… собеседование?
— Что — собеседование?
— Разве вы не будете проводить собеседования?
Мужчина протянул мне мое резюме, кивнув на него:
— То, что здесь написано, правда?
— Конечно! — оскорбилась я.
— Тогда отлично, вы прошли собеседование. Я плачу экономке десять фунтов в год. Вам это подходит?
— Да, — снова пискнула я. Это на четыре больше, чем я получала у миссис Фитцджеральд!
— Когда вы можете приступить?
— Сей… сегодня.
— Превосходно, я жду вас с вещами, — он вскинул руку, бросив взгляд на часы. — К четырем. Успеете войти в курс дела до ужина. Когда вернетесь, входите без стука, найдете меня в кабинете. Всего доброго.
И с этими словами он развернулся и вышел из гостиной, оставив меня там совсем одну.
Я растерянно постояла несколько секунд, ничего не дождалась. Выглянула в коридор. Никого не обнаружила. И чувствуя себя крайне нелепо, направилась к выходу. Очевидно, провожать меня никто не собирался.
Скажите на милость, кто так делает с совершенно незнакомым человеком? Что мне мешает прихватить из гостиной пару ценностей и больше никогда не вернуться?
Кроме логики, что постоянная работа принесет мне гораздо больше, чем одна случайная кража…
До двери оставалось несколько шагов, когда она дрогнула и отворилась передо мной.
Сама по себе.
Я оглянулась — может быть, хозяин маг и управляет ей? Но нет, я по-прежнему была в коридоре совершенно одна, а подобные манипуляции невозможны без зрительного контакта…
Распрямив плечи, я гордо вышла на улицу, в любой момент почему-то ожидая хлопка двери, который наподдаст мне по юбкам. Но обошлось.
И только выйдя за калитку, я вдруг осознала то, что под множественными весьма смутными впечатлениями, осознать не успела — я нашла работу.
Я нашла работу!
Теперь вопрос для начала — а как хотя бы зовут моего работодателя?..
-
Ровно в четыре я снова входила в калитку дома номер двадцать три по улице Механических Дроздов, которому теперь предстояло стать на какое-то время и моим домом.
Я собрала вещи, расплатилась с хозяйкой комнаты и к рабочему месту направлялась с ожившей в сердце надеждой и чемоданом.
Хотя все же без стука, без разрешения входить в чужой дом было очень странно.
Я помедлила немного на пороге, прежде чем толкнуть дверь и войти в полумрак коридора.
Так, новый вопрос! Где здесь, собственно, находится кабинет, в котором я должна найти того, не знаю кого?
На другом конце коридора вдруг ярко зажглась лампа. Зажглась, полыхнув, — и погасла.
Повинуясь наитию, я направилась туда. Мимо уже знакомой гостиной, мимо других, закрытых дверей и оказалась возле красивой деревянной лестницы. А рядом с ней была дверь. И лампа, которая “моргнула” еще раз, стоило мне помедлить, не зная, подниматься наверх или не стоит.
Интересные чары… что здесь за игры со светом?
Я подняла руку и постучала.
Дверь распахнулась почти сразу, явив мне уже знакомого мужчину.
Он посмотрел на часы:
— Вы вовремя. Делайте так и дальше.
После чего повернулся
