class="p1">И он окончательно мне разонравился.
Да он тут даже не живет! Меня нанял сэр Кристофер и только ему соответственно решать, остаюсь я или ухожу! И вообще я тут трачу время на пустую болтовню, когда у меня там ящерица неопрысканная, и возможно уже дохлая!
— Но имейте в виду, мисс Ривс, я буду тщательно следить за вами. Благополучие моего брата для меня стоит на первом месте. Может быть, он сам и не может в полной мере о себе позаботиться, зато я — могу. И еще хочу отдельно напомнить, никакая полученная вами здесь информация не должна покидать стены этого дома. Мой брат работает над сложнейшими артефактными заказами, в том числе и для короны. Я полагаю, вам совершенно не хочется добавить строчкой в резюме обвинения в предательстве интересов короны?
— Я уверяю вас, мистер Фаулер, что благополучие вашего брата для меня также находится на первом месте с тех пор, как я приняла этот пост, — постаралась я успокоить старшего, несмотря на то, что испытывала легкое недоумение.
Сэр Кристофер никак не произвел на меня впечатление человека, который не может о себе позаботиться! Я вот была не уверена на самом деле, что смогу идеально о нем позаботится с учетом всех требований, а вот он — однозначно может!
Однако и этот мой ответ чем-то не понравился этому типу. Он поджал губы, покачал головой.
— Я заберу ваше резюме, если позволите. Наведу справки.
— Как вам будет угодно, — я склонила голову.
Не найдя, с какой стороны еще попробовать меня на зуб, Фаулер-старший удалился.
А я снова отправилась на поиски ящерицы, которая потихоньку начала мне казаться не такой уж плохой компанией.
-
До ужина ящерица так и не нашлась. Хотя казалось бы, куда могла деться здоровенная золотая зверюга? Зато я провела беглую ревизию, опробовала все ключи, осмотрела все комнаты (кроме рабочих, где, подозреваю, зверюга и заныкалась, потому что иначе — как?!).
Так что опрыскиватель был отставлен в сторону, белый накрахмаленый передник наоборот — надет, стол накрыт… И я даже ощутила легкую торжественность момента: я подаю ужин в новом доме. Я вернулась в столицу и нашла работу. И даже напоминание о том, что это совершенно не та жизнь, о которой я мечтала еще семь лет назад, не портило ощущений. Зато это — жизнь.
Братья сидели за столом — один напротив другого — в тишине.
Я поставила первую тарелку перед гостем, вторую — перед хозяином дома, выслушала благодарность, и покинула столовую. Но не успела я даже до конца закрыть за собой дверь, как тишина была нарушена.
— То есть ты действительно готов рассматривать эту мисс Ривс как постоянную экономку?
Я застыла, так и не выпустив дверную ручку.
Полудюймовая щель между дверью и косяком, пусть и не позволяла видеть говорящих, зато совершенно не глушила звук. В колебаниях между порядочностью и любопытством победило второе.
Информация — это важно. Особенно, если эта информация касается меня, и от нее зависит мое рабочее место.
— Я ее уже рассмотрел, — ровно отозвался мой работодатель.
— Ты даже не назначил ей испытательный срок!
— Если она мне не подходит, то она сама уйдет довольно быстро. Мне кажется, это очевидно. К тому же ни одна из предыдущих не имела магического образования, пусть даже и незаконченного. Это удачно.
— Вот именно! — возмутился старший. — Кристофер, сам подумай. С чего бы вдруг девице с магическим даром, поступившей в академию, бросать все и устраиваться прислугой? Прислугой! Даже если то, что она сказала про временную потерю дара, правда, все равно для девушки с ее образованием есть и куда более интересные карьерные перспективы. Нет, я обязательно разузнаю о ее предыдущем месте работы. И если мои подозрения подтвердятся…
— Я не понимаю, в чем ты ее подозреваешь.
— Хотя бы в том, что молодая хорошенькая девица, наверняка, не просто так устроилась крутиться целый день и каждый день перед носом обеспеченного холостяка.
— Я пока что не видел ее перед своим носом. А когда видел, она не крутилась.
— Как будто ты бы понял, если бы и да, — раздосадованно пробормотал Альберт. — К слову, нельзя исключать и вариант со шпионажем. Магически одаренная девица, которая будет иметь доступ к твоим бумагам, записям, в твое рабочее пространство… нет, Крис, если ты позволишь, я продолжу поиски и сам подберу тебе прислугу.
Сердце противно закололо, я успокаивающе положила руку себе на грудь.
Все хорошо, все хорошо, тс-с, не нервничай.
— Я не позволю, — все так же ровно прозвучал ответ.
Кажется, этого ответа не ожидал никто. Даже, почему-то, я.
— Прости? — переспросил Альберт.
— Я не хочу, чтобы ты искал для меня прислугу. Я способен заняться этим сам. Если вдруг мне понадобится твоя помощь, я к тебе обращусь.
В столовой снова повисло ошеломленное молчание. Кажется, кое-кто не находил слов. И у меня создалось впечатление, что нечто подобное мистер Фаулер слышит от брата впервые.
Под ложечкой противно заныло, когда я сообразила, что все это напряжение создалось, по сути, из-за меня. Упасть со стула — это не невезение! Невезение — оказаться случайным камнем преткновения двух близких родственников…
Почему я? Почему вы не могли поругаться из-за чего-нибудь другого, никак не связанного с бедной скромной экономкой?
— Прекрасно! — ядовито воскликнул старший, но внезапно быстро взял себя в руки и продолжил уже спокойным и даже благожелательным тоном: — Делай как знаешь, но учти, что я все равно не спущу с нее глаз. И когда, не если, когда, ты поймешь, что совершил ошибку, я тебя поддержу. Но буду надеяться на твое дальнейшее благоразумие. Каждый должен заниматься тем, что у него получается, Кристофер. Мне всегда казалось, что ты разделяешь это убеждение.
Я надавила на ручку и все-таки довела дверь до закрытия, отрезая от себя мужские голоса.
Было не совсем понятно, что все-таки здесь происходит. Но совершенно очевидно, что испытательный срок все же состоится.
Правда, неизвестно, кого будут испытывать: меня, нервы Фаулера-старшего или твердость убеждений Фаулера-младшего.
-
Я спустилась на кухню в некоторой растерянности. С одной стороны, мой непосредственный работодатель за меня заступился. Это хорошо. С другой стороны, меня считают не то шпионкой, не то охотницей за мужьями. А это плохо. Я даже не знаю, какой вариант оскорбительнее!
— Все хорошо, мисс Ривс? — неожиданно поинтересовалась миссис Доул, пока я ставила
