я был главой семьи, и мать всегда принимала это с пониманием.
– Тогда отправим сватов. Будем готовить подарки, – сказала она с лёгкой улыбкой. – Пусть Аллах благословит твоё решение.
Я кивнул, глядя куда-то перед собой. Девушка с дерзкими глазами уже принадлежала мне, даже если ещё не знала этого. Очень скоро она станет моей женой – хотела того или нет.
***
Я проснулась ещё до рассвета. Осторожно, на цыпочках вышла из комнаты, стараясь не потревожить сон родителей и сестры. Тихонько прошла на кухню, поставила чайник на плиту, вымыла руки и только потом позволила себе расслабиться.
Я любила раннее утро за его тишину и покой, когда можно было хоть немного побыть наедине с собой. Пока все спали, я успевала приготовить завтрак, спокойно подумать о своих делах и планах на день.
Достав тесто, замешанное с вечера, я начала лепить пирожки. С вишней – любимые Алии, с творогом – для мамы. Себе я редко что-то готовила из выпечки, сладкое не любила. Просто радовалась, что смогу порадовать родных.
В окно потянуло прохладой, доносился запах весны и свежей росы. Сосед уже гнал коров на пастбище, привычно слышался приглушённый лай собак.
– Малия, ты снова ни свет ни заря? – послышался сонный голос Алии из-за моей спины. Я обернулась и улыбнулась ей. Она стояла на пороге кухни, потягиваясь и зевая.
– Привыкла так, – ответила я тихо, продолжая аккуратно лепить пирожки. – Не люблю, когда времени впритык.
Алия усмехнулась, садясь за стол:
– Не понимаю тебя. Спала бы хоть иногда подольше.
Она замолчала, задумавшись о чём-то своём. Потом тихо сказала:
– Сегодня гости будут. Сваты приедут. Мама вчера папе говорила.
Я вздрогнула и на мгновение замерла, сердце тревожно забилось в груди.
– Сваты? – спросила я тихо, почти шёпотом.
– Да, – кивнула сестра. – Думаю, за тобой. За кем же ещё? Такую дикарку как я вряд ли будут сватать.
Она засмеялась легко и беспечно, а я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Я не мечтала о замужестве, боялась неизвестности и чужого дома. Но спорить или что-то менять в нашей семье не принято.
Когда мама и папа проснулись, завтрак был уже готов. Мы все сели за стол, тихо пожелав друг другу доброго утра. Папа попробовал пирожки, одобрительно кивнул, а мама беспокойно посмотрела на нас с сестрой.
– Сегодня вечером приедут сваты, – наконец сказала она, отставляя чашку с кофе.
Алия улыбнулась и подмигнула мне:
– Ну вот, я же говорила!
Папа строго посмотрел на неё:
– Веди себя достойно. Это серьёзный визит.
Я опустила глаза, чувствуя, как сердце снова стучит быстрее. Мама нежно коснулась моей руки, шепнув:
– Не волнуйся, всё будет хорошо. Аллах поможет.
Весь день мы провели в хлопотах. С мамой тщательно прибрали дом, вымыли полы, расстелили новые ковры. Алия ушла к подруге, сказав, что дома слишком душно и скучно. Я не возражала, привыкнув к её легкомысленности.
Когда вечер приблизился, я переоделась в скромное светлое платье и аккуратно повязала платок. Мама поправила его на мне, глядя с нежностью и лёгкой тревогой.
– Ты сегодня такая красивая, дочка, – тихо сказала она, целуя меня в лоб.
Я почувствовала тепло от её слов, но тревога не отпускала. Мы тихо ждали гостей, и когда машины подъехали к дому, я спряталась в глубине комнаты, не желая привлекать лишнего внимания.
Мужчины вошли в дом, тихо и уважительно поздоровались с отцом. Женщины сели отдельно, мягко переговариваясь между собой. Я слышала, как мама подала чай и сладости, её голос звучал взволнованно, но радостно.
– Мы приехали по хорошему поводу, – произнёс чей-то строгий мужской голос. – Таймур Саидов хочет взять в жёны вашу дочь. Он человек серьёзный и уважаемый, семья достойная.
Сердце забилось ещё чаще, дыхание перехватило. Я услышала, как папа молчал несколько мгновений, потом тихо ответил:
– Решение серьёзное. Я уважаю вашу семью. Но мы должны спросить у девушки.
Мама подошла ко мне, осторожно взяла мою руку, и я увидела в её глазах волнение и нежность.
– Малия, дочь моя, ты согласна выйти замуж за Таймура?
Я хотела спросить, обязательно ли соглашаться.Но видя радость мамы, не стала, и просто тихо сказала:
– Если вы считаете, что это будет правильно, мама, я согласна.
Мама облегчённо улыбнулась, обняла меня крепко и прошептала:
– Пусть Аллах благословит твою судьбу.
Я понимала, что с этого момента моя жизнь изменится навсегда. Я не знала, что произошла путаница. Но в тот момент я просто доверилась семье и судьбе, веря, что всё сложится так, как должно быть.
Глава 2
Малия
До свадьбы оставалось две недели, и наш дом гудел, как пчелиный улей. Родственники приносили подарки и поздравления, мама составляла бесконечные списки, сверяя каждую мелочь. И только я никак не могла принять, что всё это происходит со мной. Будто я смотрела на всё со стороны.
– Малия, примеряй скорее этот платок, – радостно сказала Алия, подавая мне нежно-розовый шелковый платок. – Тебе так красиво с ним будет.
Мы стояли в шумном магазине, полном женщин, смеха и болтовни. Меня уже клонило к усталости, а Алия, наоборот, вся светилась от восторга.
– Ты просто создана быть невестой, – весело подмигнула она. – Такая милая и тихая, как раз для семейной жизни. Я бы уже давно сбежала от всего этого!
– Ты бы и свекровь свою сбежать заставила, – тихо пошутила я.
Алия засмеялась в ответ:
– Это точно! Поэтому тебе лучше замуж первой выйти, а я пока погуляю!
Мы продолжили покупки: выбирали ткани для постельного белья, нарядные покрывала, чайный сервиз. Мама тщательно проверяла каждую вещь, аккуратно раскладывая и упаковывая.
– Почему ты такая грустная, дочка? – спросила она однажды вечером, заметив моё печальное выражение.
– Я боюсь, мама. Я ведь его совсем не знаю, – прошептала я, едва сдерживая слёзы.
Мама ласково погладила мою руку:
– Не бойся, Малия. Аллах знает, что лучше для нас. Он мужчина надёжный и уважаемый, семья достойная. Ты будешь счастлива.
В тот же вечер мама дала мне фотографию жениха. Я смотрела на его лицо и чувствовала, как внутри всё сжимается от страха. Он казался слишком большим, массивным, слишком серьёзным. Его суровый, пристальный взгляд словно проникал внутрь, вызывая во мне тревогу.
– Мама, он такой строгий… – прошептала я.
– Это хорошо, Малия, – улыбнулась мама. – Строгость – это сила. Он будет тебя защищать. Мужчина должен быть сильным, иначе как ты будешь за ним уверена?
Я тихо вздохнула и кивнула, стараясь поверить её словам, но сердце продолжало тревожно стучать.
– Завтра пойдём за туфлями, – сказала Алия на
