Я не позволю, чтобы меня женили на женщине, которую я не выбирал. Даже по ошибке. Даже из добрых побуждений.
– Таймур… – тетин голос уже дрожал, от эмоций. – Ну не кори ты так старую женщину… Я же хотела, как лучше. Я думала… ты будешь доволен…
Я остановился у двери. Сказал, не глядя:
– Я доволен, когда моё слово слышат. А не додумывают за меня.
И ушёл. Тишина за спиной была вязкая, с привкусом вины.
***
Я стояла перед зеркалом, поправляя платок. С утра дома всё было на ушах – кто-то таскал посуду, кто-то раскладывал ткани, мама ходила с молитвами по комнатам. А я просто старалась не мешаться под ногами.
Свадьба приближалась. Казалось, весь дом жил этим. Только я – нет.
Я до сих пор не понимала, как всё так быстро случилось. Ещё пару недель назад мы с Алией обсуждали совершенно другое, смеялись, пили чай, и вдруг – сваты. Решение. Приглашения. И тишина в доме.
Я не задавала лишних вопросов. Мне просто сказали: всё уже решено. “Ты подходящая. Он согласен. Всё будет по воле Аллаха”.
Я не возражала. А кому это было нужно?
Стук в дверь прозвучал резко, отрывисто. Я вздрогнула.
Мама была на кухне, отец – где-то в саду. Я подошла к двери и открыла. И тут же замерла.
Он стоял прямо передо мной. Мой… жених. Таймур Саидов.
Он был точно таким, каким я его запомнила по фотографии. Даже больше. Суровый, высокий, мощный. От него словно исходила сила, которую невозможно было ни спутать, ни проигнорировать. Пиджак сидел безупречно, руки в карманах, взгляд тяжёлый и прямой.
Он посмотрел на меня. Долго. В упор.
И я почувствовала, как у меня внутри всё похолодело.
– Ты… Малия? – спросил он, голос – низкий, спокойный, но с каким-то металлическим оттенком.
Я кивнула, чувствуя, как дрожит голос:
– Да. Ас-саляму алейкум…
Он не ответил. Только снова посмотрел – как будто сравнивал. Внутренне. Вспоминал. Пытался понять.
И я поняла, он что-то заметил. Что-то не сошлось у него внутри.
– Отец твой дома? – спросил он спокойно.
– Да… да, проходите, пожалуйста. Сейчас позову, – торопливо сказала я, отступая назад, почти прячась в проходе.
Я почувствовала, как сердце колотится в горле. Он прошёл мимо – и каждый его шаг будто отбрасывал тень. Настоящую. Мужскую. Весомую.
Я ушла вглубь дома, чуть ли не бегом.
Он пришёл не как жених. Он пришёл, как буря, которая знает, что сейчас снесёт крышу.
Таймур
Я стоял посреди комнаты, не снимая пальто. Ждать я не любил, но в этот раз даже не думал садиться. Я пришёл не в гости. И не за чаем. Я пришёл разобраться.
Отец девушки вошёл быстро, чуть запыхавшись. Поправил рубаху на груди, улыбнулся натянуто:
– Таймур, сынок, добро пожаловать. Мы рады, что ты зашёл. Хотели уже к вам ехать по поводу уточнений перед свадьбой.
Я кивнул коротко.
– Ас-саляму алейкум. Мы с вами поговорим. Серьёзно.
Он напрягся. Сразу понял, что разговор будет не таким, как ожидал.
Я сел первым. Спокойно. Надёжно. Как сажусь всегда, когда знаю, что мои слова не будут оспаривать.
– Произошла ошибка. Я изначально отправил сватов к Алие.
Он моргнул. Смотрел на меня, будто не расслышал.
– К… к кому?
– К вашей второй дочери, – отчётливо повторил я. – Не к Малии. Я видел Алию. Мне понравилась она. Я выбирал не просто внешность. Я видел, как она себя ведёт. Что говорит. Как смотрит. Именно она – та, кого я хотел видеть в качестве своей жены.
Он молчал. Переваривал.
– Тётя моя, по недоразумению, перепутала имя. И вы приняли сватов как должное. Возможно, тоже не уточнив.
– Да… – наконец выдохнул он. – Всё как-то быстро пошло. Мы думали, речь о Малии. Она же тише. Спокойная. Мы решили, значит, о ней и речь. Тем более, вы не приезжали сам…
– Вот я и приехал. – Я поднял глаза. – Чтобы не было ни слухов, ни недомолвок. Я не женюсь на той, кого не выбирал. Даже если ошиблись все вокруг. Мне нужна Алия.
Мужчина кивнул. Медленно. Тяжело.
– Я всё понял, Таймур. Спасибо, что сам пришёл. Так – правильно. По-мужски. – Он помолчал, а потом добавил, уже тише: – Я поговорю с дочерьми. Успокою жену. Мы во всём разберёмся. И… вечером я тебе перезвоню. Как только всё уточню и пойму, как лучше поступить.
Я кивнул. Больше говорить было нечего.
После того, как я увидел Малию вживую, всё стало окончательно ясно. Её взгляд был растерянным, губы дрожали, движения – тихие, осторожные. Как будто боялась даже дышать рядом со мной. Не моя она. Не та.
Тихая, загнанная мышь – точно не по мне. Мне нужна женщина с характером. С огнём. С голосом, который не дрожит, когда говорит правду. И я уже знал, что нашел именно такую.
Глава 3
Я стояла в коридоре, сжав руки в кулаки, и смотрела на закрытую дверь отцовского кабинета. Там, за тонкой перегородкой – он. Мой жених.
Таймур Саидов.
Сама мысль о нём сжимала горло. Не от страха – от чего-то другого. Непонятного. В нём было что-то чужое. Тяжёлое. Мужское до предела. И теперь он в нашем доме. Один на один с отцом.
Я услышала, как открылась дверь, и быстро отпрянула в сторону. Не хотела, чтобы он видел, как я стою тут и подслушиваю.
Он вышел. Не торопясь. Не глядя ни по сторонам, ни на меня. Ни прощания. Ни взгляда. Будто прошёл сквозь дом, как ветер – коснулся и исчез.
Сердце упало куда-то вниз. Что-то произошло. И явно – не то, что все ожидали.
Я подошла к двери, постучалась легко:
– Папа?..
Он не ответил. Я толкнула дверь и вошла.
Отец сидел за столом, ссутулившись, будто кто-то выжал из него все силы. Плечи тяжёлые, лицо – серое, взгляд в пол.
Я застыла у порога:
– Папа… что случилось?
Он поднял на меня глаза. Медленно. Уязвимо. И я сразу поняла – что бы ни произошло, ему больно.
– Мы допустили ошибку, дочка, – сказал он глухо. – Очень глупую ошибку. И из-за неё можешь пострадать ты.
Я подошла ближе, села напротив.
– Я не понимаю…
Он провёл ладонью по лицу, будто пытаясь стряхнуть тяжесть с мыслей.
– Таймур изначально хотел сватать не тебя. А Алию. Мы… мы с матерью неправильно поняли.Мы не думали, что он может иметь в виду Алию… – тяжело выдохнул отец. – Ты же знаешь, какая она. С характером, с
