у нас обычная семья, мы живём скромно. И вдруг такой человек обращает внимание на нашу семью, выбирает тебя. Для родителей это шанс дать тебе жизнь лучше.
– Лучшая жизнь – это та, которую я сама выберу, – отчётливо произнесла Алия. – Неужели это так сложно понять? Я не хочу стать очередной женщиной в его доме, украшением, которым будут гордиться на светских вечерах. Я хочу сама добиваться всего, идти вперёд, развиваться. Я хочу быть свободной.
– Я понимаю, – тихо ответила я, не зная, как ещё её поддержать.
– Нет, не понимаешь, – тихо и устало возразила Алия, прикрыв глаза. – Ты совсем другая, Малия. Ты смиряешься, принимаешь всё так, как есть. А я не могу так. Я не хочу смиряться. Я хочу дышать.
Я сжала губы, чувствуя, как сердце болит за сестру. Я понимала её страхи и желание идти своим путём, но также знала, как важна честь и слово нашей семьи.
– Поговори с отцом ещё раз, – осторожно предложила я. – Возможно, он поймёт и что-то изменится.
– Что изменится, Малия? – горько улыбнулась она. – Ты же знаешь нашего отца. Он уже всё решил. Слово дано. Назад дороги нет.
Мы сидели в тяжёлой тишине. Я смотрела на сестру и понимала, что ничем не могу помочь. Алия всегда была любимицей матери, я – отца. Наши судьбы сложились по-разному, и теперь я видела, как тяжело ей принять навязанное ей решение.
– Просто не сдавайся, Али, – мягко сказала я. – Что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой.
Она взглянула на меня, глаза её смягчились:
– Спасибо, Малия. Ты единственная, кто меня понимает. Просто дай мне время. Мне нужно всё это принять и понять, как дальше жить.
– Время у тебя есть, – спокойно ответила я, стараясь вселить в неё уверенность.
Алия молча кивнула, снова погрузившись в свои мысли. Я тоже замолчала, чувствуя тяжесть момента и осознавая, что наша жизнь сейчас стоит на распутье. И каким бы ни было решение, оно изменит нас обеих навсегда.
Глава 5
До свадьбы оставалось всего два дня. Дом был наполнен шумом и суетой: женщины готовили подарки, обсуждали последние детали, проверяли украшения, гости и родственники постоянно звонили, уточняя, всё ли готово к торжеству. Я чувствовал, что мне не хватает воздуха в собственном доме, и всё чаще выходил во двор, чтобы просто постоять в тишине.
Последние несколько дней я пытался связаться с Алией. Я раздобыл её номер, звонил, писал сообщения, но она или сбрасывала звонки, или отвечала коротко, сухо, избегая любого диалога. Меня это одновременно злило и будоражило. Я не привык, чтобы женщины со мной так обращались. Обычно они сами искали моего внимания, а Алия вела себя так, словно я был ей не нужен, словно это я навязываюсь, и она делает одолжение, вообще замечая меня.
Этим утром я снова пытался до неё дозвониться, но телефон молчал. Я с трудом сдержал раздражение, положил телефон в карман и решил отвлечься. Необходимо было проконтролировать несколько вопросов по организации торжества, и я решил съездить в город.
Но когда я выехал, то почувствовал, что меня тянет совсем в другое место. Я даже не понял, как свернул с основной дороги и поехал в сторону старого парка. Это место всегда было особенным: тихим, спокойным, словно спрятанным от чужих глаз. Я часто приезжал сюда, когда нужно было подумать, принять важные решения.
Остановив машину возле небольшой аллеи, я вышел и направился к фонтану. Вокруг было пусто, и только где-то вдалеке слышался детский смех. Я глубоко вдохнул свежий воздух и замер, увидев знакомый силуэт.
Малия стояла у небольшого киоска, держа в руках бутылку воды. Она выглядела уставшей, будто шла долгое время под палящим солнцем. Что-то внутри меня напряглось от неожиданной встречи.
Я подошёл ближе, и она повернулась на звук моих шагов. Её лицо моментально побледнело, глаза расширились от удивления.
– Ассаламу алейкум, Малия, – произнёс я, стараясь говорить спокойно и ровно.
– Ва алейкум ассалам, – ответила она едва слышно, опуская взгляд.
– Ты здесь одна?
– Да, я немного прогулялась, – её голос был тихим, неуверенным.
Я внимательно смотрел на неё. Она нервничала, и это было заметно по её сжатым пальцам, по взгляду, который она опустила в землю.
– Как чувствуешь себя после того случая на дороге?
Она снова подняла на меня взгляд, чуть удивлённый.
– Спасибо, хорошо. Уже почти зажило.
– Это хорошо. Впредь будь осторожнее, – я не мог удержаться от лёгкой строгости в голосе.
Малия кивнула и снова отвернулась. Я чувствовал, что должен уйти, но что-то удерживало меня на месте. Мне хотелось ещё немного постоять рядом с ней, ощутить её спокойствие, тишину, которой так не хватало в последнее время.
– Малия, я несколько раз пытался связаться с твоей сестрой, – решил я наконец спросить прямо. – Она упорно избегает разговоров со мной. Ты знаешь, почему?
Малия тихо вздохнула и посмотрела мне в глаза.
– Она не хочет выходить замуж. Для неё это не её выбор. Она мечтает совсем о другой жизни.
Я почувствовал, как внутри меня вскипает раздражение. Всё это было слишком не похоже на моё представление о правильном поведении невесты.
– И это оправдание, чтобы не отвечать на звонки? Чтобы игнорировать меня?
– Я не могу за неё отвечать, Таймур, – тихо сказала Малия, выдержав мой взгляд. – Я только знаю, что ей тяжело, и она хочет сама решать свою судьбу.
Я сжал кулаки, пытаясь сдержать нарастающее раздражение. Я привык решать всё сам, а здесь будто всё выходило из-под контроля.
– А ты, Малия? – резко спросил я. – Ты считаешь, что она права?
Она помолчала, а потом, подняв глаза, ответила очень спокойно и искренне:
– Я не считаю ничего. Я не привыкла осуждать других. Но я знаю Алию. Она всегда была такой: свободолюбивой и независимой. Она не станет счастливой, если её заставить.
Её слова заставили меня задуматься. Неужели я действительно был слишком жесток, слишком требователен?
– Я подвезу тебя домой, – произнёс я вдруг, даже для себя неожиданно.
Малия удивлённо вскинула голову.
– Нет, не нужно. Я могу сама…
– Это не обсуждается, – отрезал я, прерывая её возражения. – Ты под моей ответственностью, и я не позволю тебе идти пешком после того, что случилось в прошлый раз.
Она немного поколебалась, но затем молча согласилась. Всю дорогу мы почти не разговаривали, но я ощущал, как напряжение между нами постепенно растёт. Малия была совсем не похожа на сестру, она была сдержанной, тихой, и при этом в ней чувствовалась скрытая сила, достойная уважения.
