— личная просьба короля Альвиана. Она входит в приближённый к королевскому род.
Замечательно, мне на шею вешали избалованную аристократку, привыкшую получать всё, чего пожелает.
— Она хочет впечатлений, а мне их обеспечивать? — скривился я.
— Она альвианка, не забывай.
Ну да, фениксы — раса воинов.
— От этого не проще.
— Спасибо, что так легко согласился, Себастьен.
— Я не соглашался, — напомнил ему, вновь присмотревшись к изображению красотки.
Чем бы её занять? Отправить украшать крепостную стену цветами? А есть ли эта крепостная стена, или мне предстоит её построить?
— Вот план работ, накладные на поставки, список одобренных в личный состав лиц и прочее, — Доминик придвинул мне по столешнице ещё одну папку, в десять раз толще предыдущей. — Ну и по поводу практики, привлеки часть студентов. Дешёвая рабочая сила.
— А привлеку, — осклабился я, воодушевившись пришедшей в голову идеей.
Повешу их на альвианскую красотку, пусть нянчится. Разом решу сразу две проблемы. Я молодец!
— И, Себастьен, она помолвлена, осторожнее, хорошо? Не устрой мне международный скандал.
— Делать мне нечего, — фыркнул я, закрывая папку.
Девушка, конечно, красивая, но альвианка. Следовательно, зашоренная девственница с кучей претензий. Я предпочитаю горячих демониц.
— У меня только один вопрос, Доминик. Твоя жена с её провидческим даром имеет какое-то отношение к моему распределению? Почему именно я, а не кто-то более подходящий?
Например, с опытом в строительстве!
— Нет, конечно, Валери ни при чём, — покачал он головой. — Мне просто больше некому поручить эту задачу. Тебе я полностью доверяю.
Доминик очень искусно, но врал. Это я мог сказать точно. Понять бы, в чём подвох. Ну, кроме Аркадии. Она уж точно станет главной занозой в заднице во время этой миссии.
Глава 1
/Аркадия/
— Ваш пропуск… м-мадам, — попросил солдат, с открытым ртом рассматривая моё крыло.
Непривычное обращение вызвало оторопь, как и отсутствие у мужчины чувства такта. Я же не разглядываю его рога. Хотя тоже очень любопытно!
— Держите, — стараясь сохранить на лице невозмутимость, протянула бумаги.
Хотелось визжать от восторга, сбывалась моя мечта, меня отправили с официальной миссией в Тринату, страну демонов. Мне поручили помогать в строительстве и устройстве работы закрытого и совершенно секретного военного городка. И вот мой путь завершился, я, наконец, добралась до места. Даже не верится…
— Всё верно, мадам Анарк… эм…
— Аркадия, — перебила я его.
В Альвиане принято давать детям два имени. Одно главное, в которое включено и название рода, и второе — сокращённое и, можно сказать, основное. Вот только не всем в Тринате это известно.
— Аркадия, — с облегчением выдохнул он, протягивая мне обратно бумаги. — Вы… вы красивая, — вдруг сообщил и начал стремительно краснеть.
Только сейчас отметила, насколько же он молод. Наверное, младше даже меня.
— Спасибо, мне приятно, — кивнула я. — Не могу ответить взаимностью, я помолвлена.
Немного преувеличивала, официальной помолвки ещё не состоялось, но отец давно подобрал мне жениха. После возвращения из Тринаты случится и помолвка, и свадьба, но пока я исполняю мечту и наслаждаюсь свободной жизнью.
— О… да… жаль… понимаю, — мужчина принялся заикаться, и самое лучшее, что можно было для него сделать — оставить одного.
Я вновь улыбнулась и миновала калитку крепостных ворот. Правда, замешкалась, когда крыло отказалось помещаться следом за хозяйкой. Похоже, волнуюсь больше, чем пытаюсь показать.
Глупо усмехнувшись, я сложила крыло и, наконец, зашла. Под ногами стелилась совершенно новая брусчатка. Похоже, в первую очередь возвели стены, ворота и основную дорогу, а вот дома внутри городка только начинали строиться. Тут и там поднимались строительные леса, горы кирпича, песка и щебня. Раздавался гул молотов, треск магических плетений, крики демонов, людей и… смех. Группа девушек в рабочей одежде сидела под тентом. Они пили воду из запотевших стаканов. День выдался солнечным и жарким. Я десять раз пожалела, что надела форменную куртку, но важнее произвести на коменданта приятное впечатление.
Себастьен из дома Кавелье на первый взгляд не очень подходит на роль главного в военном городке, но он лучший друг императора Тринаты. Так что я просто обязана показать себя с лучшей стороны. Впрочем, уверена, он уже видел моё личное дело, оценил мои достижения и примет меня в соответствии с заслугами и статусом. Не о чем волноваться.
— Ого, — проходящий мимо демон в чёрной военной форме споткнулся об одну из гор щебня, заглядевшись на моё крыло, и смешно распластался по земле.
К сожалению, мне не хватило чувства такта, чтобы сделать вид, что не заметила. С губ сорвался смешок. Смущённо прикрыв рот рукой, я отвернулась. Похоже, демоны непривычны к виду фениксов. Но ничего, успеют, я здесь надолго.
— Мадам, добрый день, — солдат подскочил с земли и ринулся ко мне, на ходу отряхивая пыль с одежды. — Ваша красота сразила меня наповал.
— Только вы всё же встали, — не удержалась я от укола. — Значит, не так уж смертоносна моя красота.
— Признайтесь, вы просто меня пощадили, притушив своё обаяние, — не растерялся он, склонив голову. — Вилхелм из дома Гроссо к вашим услугам. Возможно, я смогу чем-то помочь?
Мужчина приветливо улыбался, отчего в ртутных глазах мелькали синеватые искры. Каштановые короткие кудри обрамляли серые рога и спадали на высокий лоб. Маг воды, сильный. Ну и привлекательный, само собой, но мне на такое обращать внимание не положено.
— Аркадия. О, наверное, надо назвать и имя рода? Рэн, — я вежливо пожала протянутую им руку. — Мне нужно сообщить о своём прибытии. Встретиться с комендантом.
— Комендант прибыл только вчера. Я вас провожу, — он переложил мою руку себе на изгиб локтя, но тут же отступил, поймав мой свирепый взгляд.
— Мы даже не друзья, — холодным тоном напомнила ему я.
— Я лишь хотел проводить, — пояснил он, растерянно рассмеявшись.
— Проводите, — кивнула я, но быстро опомнилась.
В Тринате более свободные нравы, нежели в Альвиане. У нас под руку ходят только родственники, помолвленные или супруги. Иногда очень близкие друзья могут позволить себе такие жесты, но всё равно подобный жест могут расценить превратно. Однако, вряд ли Вилхелм это понимал, потому я принялась за объяснения. Его напряжение ушло, он извинился и больше не пытался меня коснуться. Зато начал рассказывать мне о стране демонов.
— У нас
