своих лет, особенно сильные, а уж представители магических рас тем более, потому Себастьен казался совсем юнцом. И лишь взгляд выдавал в нём матёрого хищника. Ровная светлая кожа с капельками веснушек. Густые брови, изогнутые над невозможно яркими глазами. Рыжие волосы уложены в аккуратную причёску. Только и их, казалось бы, вполне обычный цвет был иным, глубоким, насыщенным. Короткие пряди отдавали алым блеском, словно готовые в любой момент обратиться языками пламени. А уж рога… Я читала, их размер говорит о силе. И за время путешествия по Тринате таких больших мне видеть не приходилось. Передо мной был очень сильный маг. И уникальный, насколько знаю. Себастьен был всевидящим.
— Почему вы так отнеслись к Жоржине? — уточнила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Словно упрекали её за то, кто она. С ней что-то не так?
— Мне её навязали, — ответил он, сжав твёрдые губы неодобрительной прямой линией. — Я бы предпочёл привезти своего секретаря, но он отказался ехать в такую даль. Семья, дети, сами понимаете.
— Я не замужем, детей нет, — напомнила ему.
— Но вы же женщина, — ответил он, направляясь к своему столу.
Будто это всё объясняло.
— А вы мужчина, — в том же тоне ответила я, до хруста выпрямляя спину. Сейчас по правилам он должен бы меня отчитать. — Простите за моё поведение. Меня возмутило, что вы не сообщили Жоржине о своём присутствии, а… смотрели.
— Во-первых, я не знал, кто это, и предполагал диверсию. А во-вторых, да, я мужчина, — ухмыльнулся лукаво и одновременно томно.
Пламя его взгляда опалило таким откровенным намёком, что к моим щекам моментально прилила кровь.
— Это неприемлемо, — процедила я.
Конечно, слышала, что демоны любвеобильны, но не думала, что настолько.
— Это физиология, — пожал он плечами, опускаясь в кресло. — Неужели, если бы перед вами появился привлекательный мужчина, вы бы его не рассматривали?
— Я бы не позволила себе смотреть на кого-то больше позволительного, как и все мужчины в моём окружении.
— Ну да, ну да, альвианцы же поборники морали, — саркастически протянул он. — Но попрошу избавить меня от подобных лекций.
— Конечно. Я готова нести ответственность за своё поведение.
— Раз мы заговорили о моральном облике личного состава, — продолжил он будничным тоном, будто не услышал моих слов, — пожалуй, надо начать с лекции по технике безопасности. В частности, я считаю, установкой артефактов должен заниматься соответствующий специалист, и при этом обязан быть одет по форме, чтобы не отвлекать никого от работы неподобающим видом. Вы со мной согласны?
— Да, конечно, — закивала я.
— Значит, вы этим и займётесь.
— Чем? — ему удалось заставить меня растеряться.
— Составите инструкции по технике безопасности и проведёте инструктаж. Жоржина выдаст вам список личного состава, составите в соответствии с ним график. И проведёте лекции. Завтра как раз прибудут выпускники из академии. Помогут вам в этом нелёгком деле.
— Подождите… как же там… месье Кавелье! — воскликнула, не сразу вспомнив принятое в Тринате обращение к мужчине. А вот его звание благополучно забыла. — Но я прибыла не для ведения лекций. Мой опыт…
— Здесь всем нам приходится знакомиться с чем-то новым. Вы зря в себе сомневаетесь. А теперь попрошу вас оставить меня. Мне нужно подготовиться к общению с Жоржиной, — Себастьен склонил голову, ухмыльнувшись уж больно плотоядно.
— Вы…
— Это приказ, — произнёс командным тоном, и я невольно вытянулась по струнке.
— Есть, — отозвалась уныло.
— Можете быть свободны, — и этот демон спокойно опустил взгляд к бумагам, будто я резко исчезла.
Мне ничего не оставалось, как двинуться на выход. Разочарованной и сбитой с толку…
— Мадам Аркадия, не оборачивайтесь, — вдруг попросил он тем же командным тоном. У меня не возникло даже мысли, чтобы не подчиниться. — Как думаете, что я делаю? — поинтересовался.
— Не знаю, — отрапортовала я, хотя весьма растерялась.
— Что и требовалось доказать. Вы просто не видели, чем занималась мужская часть вашего окружения за вашей спиной.
— Что⁈ — резко обернувшись, я чуть ли не зашипела от злости.
Себастьен поднял взгляд к моему лицу и принял самый бесстрастный вид. А до этого, выходит, смотрел на мою попу?
— Вы чем-то возмущены? — уточнил сухо.
— В-вы…
— Что? — Себастьен был сама невозмутимость.
И ведь ничего не предъявить! У меня нет доказательств.
— До свидания, месье Кавелье, — рыкнула, резко развернулась и метнулась за дверь.
Хам, невежа и извращенец! Повезло же с комендантом…
Жоржина нашлась в приёмной, занималась всё тем же, лазила под столом, теперь уже своим. Но теперь следила за местонахождением юбки.
— Неужели нельзя вызвать специалиста? — немного раздражённо уточнила я.
Этот инцидент вылился для меня в конфликт со старшим по званию. Теперь Себастьен явно настроен ко мне негативно. Само собой, во мне он тоже не вызвал восторга. Но в отличие от него, я не смешиваю личное и службу. Он же буквально избавился от меня, назначив несоответствующее моему уровню подготовки задание. И что теперь делать?
— Я… пока тут ничего не знаю, — повинилась девушка, выглядывая из-за стола. — Да и зачем кого-то напрягать, если можно сделать всё самой?
— Чтобы не демонстрировать никому бельё? — предположила я, и тут же посчитала себя редкой злюкой.
Девушка начала краснеть и мямлить извинения, параллельно выбираясь из-под стола.
— Ладно вам, — попросила её. — Просто я по глупости ринулась наставлять старшего по званию. Он назначил мне отработку, хотя мог и плети. Буду считать, что мне повезло.
— Плети? — Жоржина испуганно прижала ладони к пышной груди.
— Ну да… в Тринате редко назначают телесные наказания. У нас проступки смывают кровью.
— Это… сурово, — пискнула девушка, наконец, поднявшись с пола. — Слышала, альвианцы — раса непревзойдённых воинов.
— Да, — с гордостью подтвердила я. — У нас каждый стремится служить родине. Это великая честь.
— Понимаю. У нас… там… маги тоже военнообязанные, — Жоржина нахмурилась, словно уйдя на миг в свои мысли. — А я отправилась сюда, чтобы стать частью чего-то грандиозного, — и отвела взгляд, отчего возникло ощущение недосказанности.
Возможно, это не единственная причина.
— Ох, да, меня же, наверное, ждёт месье Кавелье⁈ — спохватилась она.
Кстати, комендант ведь даже не представился, мы догадались
