– Что? – не поняла я.
– Ты специально, что ли, расселась и сидишь? – парень уже не скрывал своего раздражения.
– Конечно, специально! – удивилась я. Нет, правда, как еще можно отдохнуть-то на самом деле.
Маг зло прищурился, а затем, развершувшись, снова целеустремленно куда-то помчался. И я помчалась вместе с ним!
Дорожный сундук, точно собачонка на веревочке, принялся левитировать за парнем. Я возмущенно пискнула, не ожидая такой подставы, но меня решили проигнорировать. В целом, мы – темные маги – люди не гордые, не на себе тащить и ладно. Я бы даже поблагодарила парня за транспортировку, но он словно нарочно усиленно мотылял нас с сундуком из стороны в сторону. Так старался, что даже желудок решил, что ему самое место у меня поперек горла.
Короче, к ректору я зашла очаровательно зеленоватого оттенка, что как нельзя лучше отражало мое душевное настроение.
Сам ректор произвел на меня удивительно неприятное впечатление. Когда-то он определенно обладал прекрасной физической формой. Но это было давно. Очень давно. Сейчас на его пузе с трудом сходился мундир. Три гладко выбритых подбородка колыхались при разговоре. А черты казались слишком маленькими на одутловатом лице.
– Значит, Эльза Шаттер… – задумчиво протянул ректор, изучающе рассматривая меня и сверяясь с сопроводительным письмом, которое я вручила ему парой минут ранее.
Письмо я, естественно, успела по дороге аккуратненько вскрыть, прочесть и запечатать обратно. Ознакомившись с содержимым бумаг, я пришла к интересному выводу, что ректоры Темнейшей и Военной академий были когда-то знакомы. Хотя, казалось бы, где могли познакомиться светлый и темный маги, если еще совсем недавно мы были врагом человечества номер один, и для всех без исключения лучший темный маг был мертвый темный маг. И тем не менее, эти двое были знакомы и знакомство их имело весьма любопытный характер. Потому как в сопроводительных бумагах помимо описания моих прекрасных оценок и, вне всякого сомнения, выдающихся профессиональных качеств, была маленькая такая приписка: «А теперь это твой головняк!»
Нет, вы представляете? Я, конечно, допекла темного ректора, но кто бы мог подумать, что он подсунет меня к светлым магам как бессознательный инструмент диверсии!
– Что ж, госпожа Шаттер, добро пожаловать в Военную академию имени Пресветлого Владыки, – с какой-то странной интонацией изрек ректор. – Вы в курсе, зачем вас пригласили?
Ну, прямо скажем, «пригласили» – не то слово, но тем не менее…
– Вам очень нужен темный маг, который поможет в борьбе с Туманными чащами, – пожала плечами в ответ.
– Верно, – кивнул ректор. – Только у меня закономерный вопрос – как ведьма может помочь в этой задаче?
Я хмыкнула.
– Вы же просили «хотя бы ведьмочку».
– Это была очевидная фигура речи! – возмутился мужчина.
О, а вот и мой шанс.
– Очень вам сочувствую в этом вопиющем недопонимании! – я всплеснула руками, изображая сопереживание изо всех сил. – Вон там бумажку подпишите, что в моих услугах ваша академия не нуждается, и я немедленно отправлюсь обратно!
Ректор пробежался глазами по бумагам и заметил:
– Ты мне зубы не заговаривай, девочка. Здесь написано про услуги темного мага. Отпущу тебя – наш темнейший друг будет на каждом углу рассказывать, какие мы самостоятельные молодцы, и не пустит к нам больше ни одного студента.
– Но мы же с вами прекрасно понимаем, что даже если я останусь, то почти ничем не смогу помочь в происходящем, – попыталась донести до ректора элементарную мысль. – Я ведь даже не боевой маг, первое же столкновение с чащей меня убьет.
– Конечно, – невозмутимо согласился он. – Но, понимаешь, есть разница. Отпустить тебя, тем самым отказавшись от темных услуг. Или сообщить о твоей героической кончине и попросить усиление.
Ректор улыбнулся, но улыбнулся так гаденько и омерзительно, что захотелось передернуть плечами. Я уже говорила, что для всех светлых лучший темный маг – это мертвый темный маг?
4
Если этот противный жаб ректорского типа думал, что я хлопнусь в обморок от его заявления или начну умолять отпустить меня, то он глубоко заблуждался и ничего не знал о студентах вообще и о темных магах в частности. Еще ни один студент в мире не получал такую щедрую индульгенцию на все выходки! А потому на слова ректора я лишь презрительно фыркнула и поинтересовалась, готова ли для меня комната в общежитии. Мужчина подозрительно прищурился, но соизволил сообщить, что комната уже с нетерпением ждет меня, о чем подробнее расскажет комендант.
На этом мы и расстались. Я – крайне довольная собой, а ректор крайне растерянный. Еще бы, он тут смертоубийством угрожал, а я даже бровью не повела! Серьезно, как ему в голову пришло, что темного мага можно пронять такой банальной ерундой? Пф!
А вот общежитие Пресветлой академии действительно заслуживало внимания. Точнее – присутствия. Таскаться с дорожным сундуком я уже порядком притомилась.
Волочить на себе багаж то еще удовольствие, но несмотря на то, что я темный маг, моя профессия – ведьма. И, значит, в классической магии я чуть меньше, чем бесполезна. То есть я, конечно, могу заставить сундук плыть по воздуху, но сил это сожрет немерено.
Поэтому когда я дотащилась-таки до общежития, то была в таком скверном расположении духа, что какая-то трава в кадке на входе в здание печально пожухла.
Если Темнейшая академия ютилась в ущелье, то Пресветлая просто жалась к горам. Несмотря на то, что горы у нас разные, проблема расположения была одна.
Площадь.
У нас были одинаково крошечные комнатки, смешанное проживание на этаже и невыносимые соседи. Раньше я жила в комнате с некроманткой и была уверена, что нет ничего хуже скелета в шкафу.
О, как я была неправа!
Альфред внимательный собеседник, ответственный сторож и просто замечательная вешалка. А как он любовно намывал штыковую лопату своей хозяйки после каждого практикума!
И вот после этого непередаваемого опыта недоверчиво косящаяся
