привычка – вторая натура. В горячих точках он испытывал необъяснимое наслаждение от активного участия, от своей натренированной способности видеть ситуацию в целом и по кусочкам.
Но полгода назад встретил ее. Оксану. Голову потерял практически мгновенно. Из-за этого чуть не провалил задание. Алексей рвал и метал, лишил Дениса месячного дохода.
Пришлось взять себя в руки и жестко контролировать мысли, эмоции, реакции. Обратной дороги в обычную жизнь из «Фобоса» не было. Разве что на кладбище. Слишком много они знали, слишком многое видели. Именно поэтому большинство оперативников предпочитали жить на кампусе базы. Так меньше соблазнов и сомнений: ни в кого не влюбишься, не появятся мысли о попытке выйти из игры, оставшись в живых.
Доходы наемники тратили по-разному. Кто-то придумывал историю о зарубежной работе и содержал родителей, детей, бывших жен. Кто-то частенько позволял себе дорогие покупки: парковка кампуса была забита премиальными машинами и мотоциклами. Денис в этом плане не был исключением. Он любил полетать по трассе и на четырех, и на двух колесах.
Хуже всего обстояло дело с теми, кто зарабатывал деньги ради денег. Мотивы таких людей туманны. Но с годами Денис понял: они вообще работали не за деньги. Контролируемая, дозированно выпускаемая на свободу безнаказанная жажда крови и разрушений – вот истинная для многих причина работать военными наемниками.
Пройдя по центру через исторические немноголюдные улочки, Денис вышел к Тверской. Поймав такси, он с ветерком добрался до дома, где не был уже месяц, и устало рухнул на кровать. Сил, чтобы раздеться, не было.
Мозг упорно пытался отключиться, но в памяти попеременно всплывали события завершившейся спецоперации и постельные сцены с Оксаной. Денис промучился с час, потом выругался и сел. Жесткое переутомление в совокупности с разрывом и изрядной дозой алкоголя вызвали тупую бессонницу.
– Да чтоб меня…
Он пошел в ванную, набрал горячую воду и улегся в попытках расслабить спазмированные мышцы. Пододвинул поближе пепельницу и закурил.
Телефон на полу глухо звякнул. Денис нагнулся посмотреть, кто пишет ему среди ночи, подсознательно надеясь на сообщение от Оксаны. Но это был Арчи:
Прикинь, какой облом?! Две из красоток – малолетки.
Сочувствую.
В общем, мы с Диманом ушли в VIP-комнаты. Прислать тебе варианты? Вдруг передумаешь.
Нет, спасибо. Развлекайтесь.
Соберись, тряпка!
Денис глубоко затянулся и выпустил густую струю дыма в потолок. Если бы не алкоголь, помогло бы снотворное, но смешивать их не было желания. Он ткнул бычок в пепельницу, набрал в легкие побольше воздуха и опустился под воду.
Открыв глаза в толще воды, он с минуту следил за цветными бликами и искажениями от ряби. Потом медленно выдохнул и приподнялся.
– И винить тебя не в чем. Резко сорвался, пропал на месяц. Никто не будет терпеть такое. А уж молодая красавица – тем более…
Денис уныло подумал, что пора действительно переключиться на платные услуги. Хотя он слабо представлял себе, как сможет заниматься сексом с наемной незнакомкой. Он вырос, наблюдая, как нежно относились друг к другу родители. Отец всегда учил его, что лучше всю жизнь разгадывать тайну одной женщины, чем скакать по койкам.
– Черт. Черт-черт-черт…
Рука сама потянулась к фотогалерее, а там – техника, оружие, карты и она. Она. Она…
Денис закрыл глаза и бросил телефон на пол. Тот мягко приземлился на коврик дисплеем вниз.
Снова закурил.
По запотевшему зеркалу над раковиной медленно стекали капли воды. Примерно как слезы злости, которые Оксана безуспешно пыталась сдерживать несколько часов назад, когда открыла ему дверь.
После некоторых размышлений Денис пришел к выводу, что придется перебраться на кампус от греха подальше. Квартира была классная, ежемесячно он отваливал за нее почти сотню тысяч. Но жизнь в городе и правда была полна соблазнов. Взглядов. Столкновений. Риска отчаянно влюбиться. Надо было что-то менять.
Он выпустил воду, неспешно намылился, постоял под контрастным душем и вернулся в спальню.
– Ладно. Начнем с чистого листа. Как раз и понедельник не за горами, – Денис уткнулся лицом в подушку и наконец-то провалился в тягучий черный океан сна.
Глава 2
– Мам, не жди меня. После клуба мы поедем ночевать к Юле, – Алиса услышала мамино «хорошо» из кухни, схватила с полки ключи и выбежала на вечернюю улицу, где подружки уже ждали ее в такси.
К сожалению, в клуб они так и не доехали. Водитель долго кружил по центру Москвы, а потом завез их в какую-то темную подворотню, где бригада удалых парней связала всех трех и усыпила хлороформом.
* * *
Алиса открыла глаза и долго пыталась понять, где находится. В большом помещении, похожем на гараж или ангар, кроме нее находилось еще десятка два молодых девчонок. Некоторым на вид было не больше шестнадцати.
К ней подошел невысокий мужчина в балаклаве:
– Очнулась, соня?
– Где я?
Он достал из кармана ее паспорт и зачитал:
– Савина Алиса Владимировна. Так… Сколько тебе? Двадцать лет. Ну что, Алиса, добро пожаловать в Страну чудес! – зычно хохотнув над собственной шуткой, он грубо дернул ее за руку и поставил на ноги. – Двадцать плюс – вон в том углу. Пошла!
Алиса слабо соображала, что происходит. Мозг упорно отказывался принимать самые жуткие, но от этого не менее реалистичные версии. В итоге она молча двинулась, куда показал незнакомец. Ни одну из подруг Алиса не видела, и это пугало еще сильнее.
В углу ютилась кучка испуганных девушек. У всех было одно и то же выражение лица: апатичный страх. Когда вроде надо было рыдать и просить о пощаде или искать способ выбраться из этого жуткого чистилища, жертвы впали в коллективный кататонический ступор.
Алиса села на пол рядом с остальными, поджала колени к подбородку и закрыла глаза в безысходной надежде на чудо.
* * *
Пять дней отпуска пролетели, как всегда, словно пять часов.
Денис собрал незначительные пожитки и вернул ключи хозяину квартиры. Тот был опечален фактом расставания с таким беспроблемным жильцом, который основную часть времени отсутствовал или приезжал в квартиру только ночевать. За пару лет жизни не было ни одной жалобы от соседей, ни одной поломки, ни одной задержки оплаты.
Вечерний город томился от нагретого за день асфальта. Денис вышел в духоту улицы из прохладного подъезда, закинул два чемодана в багажник своего темно-бронзового «БМВ М8» и закурил. Алексей ругался на них за
