эту дурную привычку, хотя и сам частенько покуривал. Они все плотно сидели на никотиновой игле.
Закинув бычок четко в урну, Денис сел за руль и двинулся прочь из столицы на восток, в сторону их базы.
– Не прошло и шести лет! – Алексей, ухмыляясь, встретил Дениса у входа на кампус.
– Блудный сын все же решил пожить под крылом у бати! – хохотнул Дима.
– Сокол, ты мне еще тут похохми!
Дима осекся и иронично закатил глаза.
– Но у нас же не весь состав тут живет, – возразил Денис. – Кто-то ведь так и остался в городе.
– Дружок, ты, конечно, заселяйся. Но если и дальше будешь с такой кислой мордой тут бродить, я тебя разжалую из оперативников в охранники.
– Сейчас он сердечные раны подлечит и снова начнет вовсю лупить по пиратам и гангстерам! – Арчи подмигнул Денису, а тот в ответ скривился в унылой усмешке.
– Какие еще сердечные раны?! – нахмурился Алексей.
Арчи замялся, виновато улыбаясь:
– Ну… Любовь, все такое…
Алексей прорычал:
– Морозов?!
– Я.
– Какая, к хренам собачьим, любовь?!
– Никакая, командир. Я в полном порядке и готов к очередному заданию.
Алексей подошел к Денису и внимательно рассмотрел его, приподняв голову. Тот был выше командира сантиметров на десять.
– Врешь.
– Никак нет.
– Неделя дополнительных рукопашных боев. По часу в день, – смачно плюнув себе под ноги, Алексей в конце добавил, – с Мастером.
Мастер – позывной Вовы, старшего в их группе и тренера «Фобоса» по борьбе. Никто не любил с ним бороться, потому что никто не мог его победить. Казалось, он жил боем: его тело двигалось против всех законов физики, скорость зашкаливала, а сила удара могла вывести бойца из строя на несколько дней. Каждый в отряде хоть раз да оказывался на больничной койке с сотрясением или вывихом после беспощадного спарринга с Мастером.
Денис с ненавистью зыркнул на болтливого Арчи и ответил Алексею:
– Так точно…
– Буду таймер ставить, понял?! Я из тебя эту дурь быстро выбью.
– Не сомневаюсь…
– Что ты сказал?!
– Так точно!
Командир стремительно двинулся к административному корпусу, а Денис замахнулся на друга:
– Блин, Арчи! Кто тебя просил рот раскрывать?!
Арчи ловко увернулся и расплылся в наглой улыбке:
– Да ладно уж! Ты неплохо стоишь против Мастера. Получше большинства. Так что не ной и выпусти пар!
Денис занял свободную квартиру на кампусе. Назвать это помещение квартирой можно было с натяжкой: студия в двадцать квадратных метров с широким окном, узкой кроватью, встроенным шкафом, письменным столом, парой стульев на колесиках и маленькой ванной комнатой, где и ванны-то не было.
– Как вы тут живете? У меня сразу приступ клаустрофобии подкатил.
– Нормально живем. Мы же тут только ночуем. По мне, так хватило бы и одного матраса на полу. За день иногда так упыхаешься, что силы остаются, только чтобы голову до подушки донести, – Арчи плюхнулся на стул и крутанулся вокруг своей оси.
– Не жизнь, а сказка… – Денис хмуро вкатил чемоданы в комнату и запрокинул голову, упершись руками в поясницу.
* * *
Следующее утро началось с назначенного наказания: Денис вышел на мат против Мастера. Алексей стоял в стороне и кивал на большие часы, висевшие под потолком спортивного зала. Несколько человек, включая Диму и Арчи, пришли поглядеть на представление.
– Дэн, мы в тебя верим! Задай жару!
– Чувак, сделай Мастера!
Алексей раздраженно бросил взгляд на парней и рявкнул:
– Отставить детсад! А то всех выгоню!
Через четверть часа взмокший Денис, в очередной раз приземлившись на спину, хлопнул ладонью по мату и попросил перерыв.
– Эх ты… – Командир закатил глаза и махнул рукой.
Запыхавшийся Вова покачал головой:
– Нет, я сам уже… Передохнул бы. Зря вздыхаешь, Лех. Дэн из всех из них, – он показал в сторону остальных парней, – простоит дольше. Значительно.
– Ладно-ладно, – Алексей примирительно поднял ладони, – заканчивайте. Через пятнадцать минут сбор на инструктаж. Срочный заказ. Чтобы без опозданий!
Дима присвистнул:
– Опа-опа! Долой уныние!
Алексей уже смирился с дурашливым поведением наемников вне заданий. Он молча покачал головой и вышел из зала.
– Дэн, чего лежишь? Цел? – Вова размял шею и наклонился к Денису.
– Цел. Пытаюсь вернуть пульсу нормальную скорость.
– Ты сегодня на высоте.
– Насмешил… Я себя чувствую мешком картошки.
– Активно сопротивляющимся мешком картошки!
Они одновременно разразились басовитым смехом, разнесшимся по залу глухим эхом.
– Вставай, надо успеть на инструктаж, – Мастер подал Денису руку, и тот нехотя поднялся с мата.
* * *
– Внимание! Новый заказ, – Алексей мельком оглядел шестнадцать молчаливых лиц, ждавших указаний. – Задание срочное, оплачивается по тройному тарифу.
Часть парней заулыбалась. Кто-то напрягся. С одной стороны, рисковать за тройную оплату всегда было интереснее. С другой, срочные задания обычно оказывались значительно опаснее. Алексей продолжил:
– В Подмосковье один из государственных, прости Господи, деятелей организовал подпольный транзитный пункт для продажи рабынь. Набирают партию девчонок и вывозят за границу. В основном в Турцию и в Восточную Европу. Наша задача: разнести в хлам этот ангар, создать эффект мясорубки и уехать до появления спецслужб. Вопросы?
Арчи поднял руку:
– А кто заказчик? Конкурент или правительство?
– Заказчик неизвестен. Мы работаем по запросу неназванного клиента через проверенного посредника.
Денис прищурился:
– Что делать с пленными женщинами?
– Я же сказал: нужна мясорубка, – народ ахнул, – поэтому и оплата в тройном размере. Расстрел без фильтрования.
Дима подался вперед и повысил голос, чтобы его услышали все остальные:
– А в чем тогда смысл? Разве не в освобождении пленных?
Алексей раздраженно вздохнул:
– В этот раз цель операции – создать шумиху и убрать с государственного поста конкретного человека.
– Бред какой-то! Ради выпуска новостей расстрелять толпу девчонок?!
Вова присоединился к протесту:
– Мы же не безумные головорезы, а военные наемники. Лех, что за фигня? Мы всегда отказывались от подобных сомнительных авантюр…
– Заказ оговаривался с одним из учредителей «Фобоса». Отказаться нельзя.
По комнате прокатился недовольный ропот. Арчи ехидно усмехнулся:
– А если никто из нас не согласится участвовать?
– Да! Давайте все разом сляжем с диареей! – хохотнул Дима.
Алексей не выдержал балагана и рявкнул так, что все мгновенно заткнулись:
– Молчать!!! Я не требую от вас
