человеку, чтобы похитил кого-нибудь в конце года. Пусть эти дети и не родились на территории академии, но, если они целый год проведут внутри барьера, это явно пойдёт им на пользу. Хотя нет, знаешь… Пусть подгадает момент, когда можно будет отправить туда наших людей. А то вновь ограничимся лишь одним испытуемым.
— А как же наши люди попадут на территорию академии? — растерялся заместитель.
— Придумайте, у вас ещё достаточно времени для этого. Но если подведёшь меня… Сам знаешь, чем это закончится.
Губы Бильсета стали непроизвольно дрожать. Но он всё равно улыбнулся, после чего поклонился и вышел за дверь.
— Тупой ублюдок, — выругался ему вслед Ятлис.
Он ненавидел неисполнительность. Всё разрушалось, когда работу выполняли члены его организации. Но лично всем заниматься ему не хотелось. Не для этого было потрачено двадцать лет, чтобы самому заниматься подобной работой.
Но и сам Ятлис, пусть и редко, но допускал ошибки. Он злился на себя за то, что не сдержался и прикончил папашу Латса. Не сделай он этого, сейчас у него была бы замена сбежавшему парню. А в итоге уже два года никто не мог получить на своё тело нового магического круга. Этот паренёк был главным козырем Ятлиса, и он был готов найти его, даже если придётся потратить на это все силы. Не зря он разослал в разные концы империи своих сильнейших магов.
А ведь лидер тёмных магов был уверен, что собери он всех вместе, можно было бы напасть даже на академию Сулюдэм. Какое выражение на лице той девушки-ректора появилось бы тогда? Страх, злость, а может быть смирение?
Стоило только представить это, как Ятлис почувствовал, что у него вновь заболела левая сторона лица. Но эта боль была даже слегка приятной. Он закрыл дверь и вновь опустил руку в штаны, улыбнувшись своему отражению в зеркале. Теперь-то ему никто не помешает закончить дело.
Глава 1
Подготовка
В этот раз путь до Мельтариса должен был занять всего сутки. Не знаю уж каким чудом Тисии удалось убедить Зероса, чтобы тот разрешил воспользоваться телепортом, но это значительно сокращало время в пути.
Но даже за тот единственный день, что мы тряслись в карете, умудрилась случиться очередная неприятность.
— Да какого Серкаса! — воскликнула Тисия, выскочив из кареты. — Почему на дороге лежит дерево?
— Вчера был сильный ветер, скорее всего он его и повалил, госпожа. Оно выглядит довольно старым, — ответил ей кучер.
— Это был вопрос, на который необязательно отвечать, — вздохнула тётя. — Я и сама всё прекрасно понимаю. Просто очень сильно недовольна обстоятельствами. Как же нам теперь добраться до телепорта?
— А убрать его никак не выйдет? У нас ведь охрана из нескольких рыцарей. Они не смогут его сдвинуть? — поинтересовался я.
— Далеко не все рыцари владеют «телом маны», малец, — тихо сказала мне Тисия, подойдя чуть ближе. — Вряд ли получится сдвинуть такую махину.
— А если просто сжечь эту преграду?
— Вчера весь день шёл дождь. Я не уверена, как много маны придётся потратить, чтобы поджечь такое дерево, — покачала тётя головой. — Это ты без проблем можешь разбрасываться ей направо и налево, — сказала Тисия, вдруг замерев с улыбкой на лице. — Точно! Идея!
— Меня пугает такое воодушевление, — хмыкнул я.
— Мой вариант отлично сработает. Искать другой путь наверняка будет дольше.
— Ты можешь хотя бы озвучить то, что придумала, тётушка?
— Ну, слушай. Не зря же я тебя учила вливать ману в живых существ. Я буду своими заклинаниями сжигать это мокрое дерево, а ты вливать в меня свою бесконечную ману, — с довольной улыбкой сказала она.
— У меня не бесконечная мана, — покачал я головой. — Но ты ведь сама говорила, что подобные манипуляции довольно опасны.
— А что, не веришь в свои силы? — зыркнула на меня Тисия.
— Верю, но всё равно слегка боязно использовать что-то подобное на тебе.
— Не переживай, — потрепала меня по голове тётя. — Я верю в тебя. Кто бы что ни говорил, ты самый талантливый мальчишка, которого я видела за свою жизнь.
Спустя пару минут уговоров, я всё-таки согласился с планом Тисии. Подойдя к ней ближе, я положил руку на спину тёти. Это действие было уже довольно привычным. Особенно если учесть, сколько времени я тренировался с «репликой», то, наверное, проделал что-то подобное несколько сотен раз. Но всё равно было очень нервно. Всё-таки я себе не прощу, если вдруг каким-то образом ошибусь и причиню вред.
Когда тётя использовала какое-то огненное заклинание, и из её рук начал выходить огонь, направленный на упавшее дерево, я постепенно стал вливать в её тело ману. Сначала я делал это очень медленно, стараясь не переборщить. Но когда полностью влился в процесс, перестал сдерживаться. Как только мана выходила из её тела, преобразуясь в огонь, я сразу же пополнял потраченные запасы.
Несколько минут спустя дерево вспыхнуло, буквально на глазах превращаясь в угли.
— Отлично, дело сделано, — сказала Тисия с довольной ухмылкой. — Через несколько минут дорога будет свободна. А ты боялся!
— Рад, что всё получилось, — выдохнул я, убрав руку с её спины.
— Ты большой молодец, — обняла меня тётя. — И ведь даже не устал, хотя потратил столько маны. Вот увидишь, ты станешь отличным герцогом. Не без моей помощи, конечно.
Обняв тётю в ответ, я вдруг осознал, как забавно, наверное, выглядит эта сцена. Два человека обнимаются посреди дороги на фоне горящего дерева.
Когда огромное дерево превратилось в угли, рыцари быстро раскидали в стороны остатки ствола, освободив дорогу.
— Ну вот и отлично. И часа не прошло. Наверняка успеем к закрытию телепорта, — сказала Тисия, вернувшись в карету.
— А он не всегда работает?
— Нет, конечно, — рассмеялась девушка. — Ты чего, Эдиус? Кому вообще ночью нужен телепорт? Хочешь, чтобы магам платили деньги за то, что они просто спят рядом с магическим кругом?
— Ну вдруг, — слегка смутился я.
Никак не привыкну к некоторым вещам в этом мире. Вроде уже давно здесь, а всё ещё мыслю, как на Земле. Про круглосуточную работу здесь и не слышали вовсе. Может быть, только целители и лекари таким промышляют. Да и то лишь по указке аристократов. А если помощь будет нужна простолюдинам, никто и не пошевелится.
Отсутствие электричества, конечно, сильно сказывается. Освещать дороги светящейся рудой очень уж затратно. Никто на это не пойдёт. А дешёвого способа обезопасить путь в ночи не существует. Зерос довольно быстро избавляется от разбойников, но это ведь не значит, что их нигде нет. А в темноте они
