что скоро всё разрешится, но, судя по всему, решил всё-таки «уйти за хлебом». Хотя сейчас женится его младший брат. Касильда и Вайрил наверняка будут на свадьбе. Может и Нил появится? Даже не знаю уже, хочу я этого или же нет. Но что-то в глубине души подсказывало, что я был бы рад, если бы этот человек вернулся в нашу семью. Во всяком случае, надежда на это все ещё оставалась внутри меня.
Разговоры за столом не заканчивались. Ни о каком этикете и речи не было. Мелия постоянно смеялась, Тисия размахивала руками, держа в одной из них бокал, Альвия расспрашивала меня про обучение в академии, а Ритс внимательно слушал, изредка поддакивая.
Уже и не помню, когда что-то такое было в последний раз. А было ли оно вообще? Наверное, впервые я в полной мере ощутил, что такое семья. Надеюсь, подобные посиделки в гостиной станут нашей традицией.
* * *
Целый день я потратил на то, чтобы придумать подарок на свадьбу. Хотелось найти что-нибудь, что ассоциировалось бы с женихом и невестой. Ну и не пылилось где-нибудь в кладовке. Но сложно будет чем-то удивить дочь маркиза.
Я ходил по комнате туда-сюда, явно сильно раздражая этим Гарфа, который недовольно фыркал, наблюдая за мной. Давненько не видел его таким возмущённым. Ему явно не нравится подобное шатание в разные стороны.
— А что ты хочешь? — обратился я к бакэно, зачем-то стараясь оправдаться. — Мне ничего в голову не приходит. Может быть, хоть так я придумаю что-нибудь.
Вместо ответа этот пухляш только в очередной раз фыркнул.
— Ах вот как? Тогда я им тебя подарю. Будешь с ними жить, раз так мной недоволен! — хмыкнул я, подойдя ближе к Гарфу.
— Вызывайте целителя! — раздался голос Тисии. — Наследник герцога сошёл с ума и разговаривает с животными.
— Тётя… — вздохнул я, обернувшись к ней. — Я ведь просил не врываться в комнату.
— Не хотела помешать тебе в твоём важном разговоре, — ухмыльнулась она.
Явно ведь издевается. Ну не может же ей быть неизвестно, что бакэно это мифическое существо, которое должно прекрасно меня понимать. Хотя тётя не ходила в академию. Может и правда не знает? Как бы то ни было, говорить я ей об этом не буду. Так будет только забавнее.
— Раз уж зашла, то помоги мне придумать подарок на свадьбу, — сказал я Тисии, которая уже расположилась на моей кровати. Гарф тут же отскочил от неё подальше. Видимо, сегодня он совершенно не хотел, чтобы она игралась с его хвостами.
— А зачем тебе подарок? — удивилась она. — Зерос подарит что-нибудь от всех нас. Скорее всего деньги, — рассмеялась тётя.
— Мне хочется подарить что-нибудь от себя. Чтобы подарок напоминал об этом дне. А не просто горсть монет.
— Не понимаю, в чём проблема? — удивилась Тисия. — У тебя ведь всегда есть универсальный вариант для подарка.
— Какой? — растерялся я. Опять она скажет какую-нибудь чушь?
— Так просто нарисуй картину. Разве же это не будет самым необычным подарком? Да ещё и совсем не дешёвым, учитывая сколько они стоят.
Чёрт возьми. А ведь точно. Почему я вообще об этом не подумал?
— Тётя, спасибо огромное! — обрадовался я, тут же обняв Тисию.
— Ох, малец, задушишь, — улыбнулась она. — Уже придумал, что конкретно будешь рисовать?
— Конечно, — кивнул я, отодвинувшись от тёти. — Нарисую Юриана и Ульсу.
* * *
Неделю я провёл чуть ли не в мыле. За такой срок нарисовать картину мне было сложновато. Особенно учитывая отсутствие частой практики. Но за день до отъезда я наконец-то её закончил.
Получилось очень даже неплохо. Благо у меня были хорошие кисти и краски. А резную раму мне откуда-то достала Тисия. Хотя и у неё самой было много дел, учитывая столь скорый срок отъезда.
Картина получилась настолько хорошей, что мне захотелось нарисовать всю нашу семью. Это желание усилилось, когда я вспомнил про наш общий завтрак.
В последние дни снова так собраться всем вместе не получилось. Всё-таки все были заняты подготовкой. Да и дел накопилось за время отъезда. Но общение стало гораздо более тёплым. Хотя Зерос почти всю неделю провёл в кабинете, общаясь с разными аристократами. Здесь был и какой-то маркиз, пара герцогов, какие-то люди похожие на казначеев или бухгалтеров. Явно он решил разобраться вообще со всеми возможными вопросами, чтобы ничто не мешало поездке.
Отложив в долгий ящик мысли о том, чтобы нарисовать общую картину, я стал собираться в поездку.
Конечно, Селла и Таурия мне всячески помогали, но я точно не мог никуда уехать самостоятельно всё не перепроверив. Вдруг что-то забуду, а мне это потом понадобится. Девушки уже давно привыкли к моему такому поведению, поэтому просто принимали это как само собой разумеющееся. Было гораздо забавнее, когда Петра удивлялась каждому моему действию.
Блин, а как там вообще поживает Петра? Уже почти год прошёл с её отъезда.
Диль Феци мне сказал, что никаких писем за это время мне не приходило. Ну кроме как из Редалии. Но там детишки просто писали, что скучают.
Ну раз уж ни от Петры, ни от Илоны писем не было, значит никаких проблем не возникло. Нужно будет самому ей написать. Заодно узнаю, как дела у главной служанки. Ехать в такую даль самостоятельно — слишком уж долго. Но было бы неплохо как-нибудь навестить поместье, в котором я родился и рос. Заодно и сходить на могилу Сиваны.
Но для начала сконцентрируюсь на поездке. Надеюсь, она завершится без происшествий.
Глава 2
Прибытие
Вернувшись из академии, я смог пробыть дома всего одну неделю, после чего вновь его покинул. Казалось бы, что я начал привыкать к дороге, но она всё равно выматывала. Особенно если путь занимал так много времени.
Будь у меня машина, подобное расстояние можно было бы преодолеть дня за три. А в карете, даже при использовании телепортов, уходило больше двух недель.
Почему в этом мире не додумались хотя бы до поездов? Это было бы в любом случае быстрее, чем ехать среди лесов и полей. Ну хоть дождей не было, поэтому дорогу не размыло. Пусть большую часть дорог и сделали гораздо лучше, видимо укрепив магией земли, но всё равно оставались участки, где приходилось просто скакать по кочкам или же проваливаться в ямы. Поэтому неудивительно, что нам пришлось взять с собой целую телегу с инструментами. Везли даже несколько колёс, потому что быстрее всего из строя выходили именно они.
Но
