даже нравилось, но вот далеко не каждый аристократ будет согласен с таким отношением. Зерос реагировал довольно сдержанно, хотя большинство бы явно устроили скандал.
Дворецкий указал кучерам, куда они могут поставить кареты, а сам повёл нас к маркизу. Хотя он не завёл нас в большой дом, который выглядел, на самом деле, довольно скромно, а обошёл это здание с другой стороны.
Именно на заднем дворе находился маркиз Деогран. Он стоял в рубахе нараспашку и с топором в руке. Судя по количеству щепок, которые валялись вокруг, он рубил дрова.
— Ох, вы уже прибыли, — улыбнулся мужчина. — Рад видеть!
— Здравствуйте. Тоже рад с вами познакомиться, — сказал Зерос, подойдя ближе к маркизу и пожав ему руку.
— Цедлин покажет, где вы можете расположить, — кивнул он на дворецкого. — Чувствуете себя как дома. Я закончу и подойду пообщаться, — улыбнулся Фиорис, продолжив колоть дрова.
Удивительное зрелище на самом деле. Я много раз видел, как Касильда и Вайрил работали в поле, но они были довольно мелкими аристократами. Чтобы маркиз лично дрова колол — это сильно впечатляло. Если бы кто-нибудь из нашего герцогства увидел это, точно бы не поверил. Уж если людей удивляет, что я отказываюсь от помощи слуг, то лицезрев такую картину, они бы в обморок попадали.
Немного даже жаль, что я родился не в этом герцогстве. Нравится мне такое простое отношение ко всему.
В доме каждому из нас выделили отдельную комнату. Пусть сам особняк и выглядел не слишком впечатляюще, но всё равно был довольно комфортным. Все нужные удобства определённо имелись.
Сестёр Деогран я не обнаружил, хотя они должны были давно вернуться из академии. Тем более на свадьбу старшей сестры. Видимо, всем скопом куда-то ушли, ведь даже дяди не было в доме.
Близнецы, устав от дороги, отсыпались. Тисия, Зерос и Фиорис о чём-то разговаривали. Альвия присматривала за детишками. Поэтому я просто оставил Гарфа в комнате и бродил по территории поместья, рассматривая скульптуры, которых здесь было довольно много.
Больше всего выделялся огромный памятник герцога Килана Мерелита. Этого человека здесь явно знал каждый, пусть и жил он много веков назад. Самый известный рыцарь империи. Имел ранг рыцаря магистра. Переделал множество понятий рыцарства, после чего их стали воспринимать наравне с магами. Даже какие-то свои техники фехтования изобрёл. Его почитали также, как Акрона Мельдию в нашем герцогстве.
Хм-м. Кстати, о почитании. Если так подумать, то в герцогстве Риггар, центральной фигурой выступает герцогиня Элия Риггар, которая была героиней какой-то там войны. И, судя по всему, нимфоманкой. Но даже спустя тысячу лет о ней помнят и уважают. А кто тогда отличился в герцогстве Ардеус? Или у них никогда не было никакого великого герцога? Во всяком случае я до сих пор не слышал ничего про это. С другой стороны, а с кем я вообще общался из того герцогства? Разве что с дворецким Авенсом, который сбежал оттуда, когда началась эпидемия. Все остальные представители этого герцогства были совсем недружелюбными.
Что меня действительно удивило за время моей прогулки — это стиль, в котором были сделаны все эти скульптуры. Он был очень натуралистичным, даже излишне. Было множество намеренных сколов и вмятин на броне рыцарей. И материал очень притягивал взгляд и был невероятно гладким.
И в какой-то момент меня осенило. Я понял, где раньше видел подобные скульптуры: в одном из залов академии Сулюдэм. Тогда на них были изображены Сэгундо и Акрон. Видимо, где-то здесь и изготавливали те статуи.
Хотя это открытие мне ничего не даёт, но всё равно довольно занимательно.
Пока я мысленно расхваливал себя за наблюдательность, на спину мне кто-то запрыгнул.
— Вот и ты, Эдиус! — закричала Синтэс.
— Да что ж ты так пугаешь!
— Я так рада тебя видеть, — расхохоталась она, не отцепляясь от моей спины. — Как поживал?
— Отстань ты от него, — воскликнула Ульса, оттаскивая девушку от меня. — Решила сразу же доставить гостям неприятности?
Пока их перепалка не переросла в ругань, я решил вмешаться.
— Я очень рад вас видеть, девочки.
— Добро пожаловать, Эдиус, — улыбнулась Ульса, переключив внимание на меня. Синтэс отошла немного подальше, незаметно подмигнув. Это она так выражает благодарность за спасение от очередной нотации сестры?
— Вы почти не изменились. Всё такие же красавицы, — улыбнулся я.
— Ох, да ну тебя, — слегка засмущалась Ульса. — Давно вы здесь?
— Да только сегодня приехали. А вы где были?
— Ездили навестить дядю. Он сильно болеет, поэтому не может сам приехать на свадьбу.
— Понял, — кивнул я. — А Марита? — уточнил я, не заметив её рядом с сёстрами.
— Ох, она уже побежала в дом, узнав, что вы прибыли. Это Синтэс каким-то образом разглядела тебя в саду.
— Мимо меня мышь не проскочит, — рассмеялась Синтэс. — Ну, рассказывай, как дела⁈
— Это мне интересно послушать, как вы поживаете. Может пройдём в дом?
— Хорошо, — кивнула Ульса. — Юриан всё равно приедет только завтра. Ему нужно было ещё в одно место заехать. Занимается какими-то исследованиями. Даже перед свадьбой весь в делах, — улыбнулась девушка, обнажив клыки. Она уже совершенно их не стеснялась. Видимо, дядя полностью убрал у неё всю эту неловкость.
Пройдя в дом, я увидел, как посреди гостиной стояли Марита, Ритс и Мелия, обнявшись друг с другом. Вроде бы эти детишки общались на балу всего ничего, а всё равно так хорошо подружились. Удивительно, если учесть, что Мелия тогда просто молчала.
В этот момент в гостиную вошёл маркиз Деогран.
— Хорошо, что вы все здесь. Давайте сразу обсудим планы. Лучше всего это будет сделать за обедом. Надеюсь, никто не против?
Я определённо за. Хотя и не совсем понимаю, какие планы мы собрались обсуждать.
* * *
Удивительно, но последнее время мы всё чаще собираемся за столом всей семьёй. Только теперь за ним ещё сидят и члены семьи Деогран. Отсутствует только Юриан, ну и Касильда с Вайрилом. Но Ульса сказала, что они прибудут сюда через пару дней. Так что соберётся вся семья. Хотя про Нила ничего неизвестно. Семья ли он мне вообще?
— На свадьбу приедут влиятельные аристократы из нашего герцогства, — начал маркиз Деогран, когда на столе появились первые блюда. — Даже герцог Сепелий Мерелит с детьми посетит нас. Возможно, будут даже гости, связанные с императором. Мне бы хотелось попросить всех, чтобы вы представили мою дочь в хорошем свете.
— Пап⁈ — удивлённо воскликнула Ульса.
— Не перебивай, — твёрдо сказал маркиз, взглянув в глаза дочери. — Как вы наверняка понимаете, отношение к моей семье не самое однозначное. Большинству людей всё равно, что никто из моих девочек
