талию тонкой, а грудь — загадочно высокой. Я смотрела в зеркало и видела… не себя. Ну то есть я понимала, что это я, но выглядела я так, будто меня пропустили через фотошоп, причём в режиме «сделать из уставшей продавщицы сказочную принцессу». Волосы, которые я обычно собирала в пучок, чтобы не мешались, теперь падали мягкими золотистыми волнами до пояса. Глаза были огромными, как у той самой лисицы из книги, кожа — сияющей, а губы — цвета спелой вишни. Я даже привстала, чтобы рассмотреть это чудо поближе. Ну и сон! Ну и фантазия! Я, конечно, иногда представляла себя героиней романов, но чтобы вот так, во всех деталях…
Одна из служанок, та, что помоложе, принялась укладывать мои волосы в сложную причёску. Она ловко орудовала гребнем, шпильками и лентами, и я уже почти поверила, что всё это по-настоящему. И тут она, видимо, немного увлеклась, пытаясь заплести особенно хитрую косу, и нечаянно дёрнула меня за прядь. Не сильно, но ощутимо. Я ойкнула, и не потому, что мне было больно, а потому что поняла: во сне не бывает так больно. Во сне не бывает так неожиданно. Во сне не бывает, чтобы кто-то дёргал тебя за волосы, и ты чувствовал это так отчётливо, так реально, будто сидишь не в грёзах, а в самом что ни на есть настоящем мире.
Я замерла. Служанка испуганно отшатнулась и начала извиняться, приседая в реверансах. Две другие тоже побледнели и уставились на меня с ужасом, как будто я сейчас превращусь в дракона и сожгу их дотла. А я смотрела на своё отражение — на эту золотоволосую красавицу с огромными глазами, в шикарном платье, в комнате для принцессы — и медленно, очень медленно до меня доходило: я не сплю. Я не сплю. И это не сон. И я понятия не имею, где я, кто я и как отсюда выбраться.
И самое страшное: где-то там, в другом мире, остался мой фикус, который никто не польёт.
Глава 2
Глава 2
Я всё ещё сидела перед зеркалом, хлопая глазами, как сова, которую внезапно вытащили на солнце, и пыталась осознать тот факт, что моя жизнь только что совершила кульбит, достойный олимпийской гимнастки. Служанки жались по углам, бледные, как мои простыни в реальном мире, и явно ждали, что я сейчас начну метать молнии. Я же пыталась вспомнить, не подписывала ли я вчера случайно какой-нибудь договор с дьяволом между делом, пока искала скидку на стиральный порошок. Вроде нет. Хотя кто его знает, эти скидки иногда доводят до греха.
И тут дверь снова отворилась — на этот раз без всякого стука, что говорило о том, что входящий либо очень важная персона, либо очень наглая. В комнату величественно вплыла пожилая дама. Вплыла — это именно то слово, потому что она не шла, а именно плыла, как лебедь, которому сообщили, что он, оказывается, королевский пингвин. На ней было тёмно-синее бархатное платье, расшитое серебряными нитями, на голове — высокая причёска, которая, судя по количеству шпилек, могла использоваться как оружие массового поражения, а в руках — веер, которым она обмахивалась с видом человека, которому всё это смертельно надоело ещё лет тридцать назад.
— Алиса, дитя моё, — произнесла она голосом, в котором сквозила смесь укора, усталости и застарелой привычки командовать парадом. — Что за задержка? Внучка, тебя уже давно ждут за столом. Все в сборе. Даже твой жених-дракон, лорд Даррен, представь себе, соизволил приехать, а он, как ты знаешь, обычно опаздывает не меньше, чем на два часа, и это в лучшем случае. Твой отец уже спрашивал о тебе.
Я уставилась на неё, как баран на новые ворота. Во-первых, какая я ей Алиса? Я, вообще-то, Наташа. Ну, то есть я всегда была Наташей. По паспорту, по маме, по всем документам. Во-вторых, какой ещё жених? У меня и парня-то нормального не было уже три года, а последний, с которым я встречалась, сбежал, как только услышал, что я хочу завести кота. В-третьих, за какой стол? Я есть хочу, да, но я как-то не планировала завтракать в компании незнакомой аристократки и мифического жениха, который, судя по интонации, имеет привычку опаздывать и, вероятно, ещё и храпит. Но потом до меня дошло. Медленно, как поезд, который сначала стоит на месте, а потом как рванёт. Жених. Дракон. Лорд Даррен. Беседка, которую чуть не сожгла ящерица. Алиса. Бабушка. Магмир. Это же… это же тот самый мир! Тот самый, про который я читала вчера ночью! Ну, не про этих конкретных людей, но про такие вот миры, где драконы, магия, аристократы и всё такое. И если это действительно он, то… то у меня есть жених. Красавец. Богатый. Молодой. Дракон. Аристократ. И, судя по всему, он меня уже давно ждёт. За столом. С едой.
Я почувствовала, как внутри меня что-то радостно подпрыгнуло. Ну то есть как что-то. Вся я подпрыгнула. Внутренне. Потому что внешне я сидела с абсолютно невозмутимым лицом, как будто каждый день завтракаю с драконами и мне это уже порядком надоело. А про себя ликовала. Господи, да это же мечта! Вчера я читала про дракона и лисицу, а сегодня я сама, кажется, Алиса, у которой жених — дракон! И не какой-нибудь там скучный бухгалтер с аллергией на кошек, а настоящий лорд! Молодой! Богатый! Наверняка красивый! Ну, по крайней мере, в книжках такие всегда красивые. И главное — он ждёт меня за столом. С едой. А я, между прочим, голодная.
Я медленно, очень медленно, чтобы не выдать своего восторга, повернулась к пожилой даме. Бабушка. Бабушка Алисы. Моя, так сказать, бабушка. Ну, на время. Или навсегда? Я пока не решила.
— Ах, бабушка, — сказала я, и голос мой прозвучал на удивление ровно, даже с лёгкой ноткой усталости, как будто я действительно только что проснулась после ночи чтения, а вовсе не пережила перемещение между мирами. — Простите меня, ради всех богов. Я, кажется, немного… зачиталась. Знаете, как это бывает. Драконы, лисицы, любовь… Голова кругом.
Бабушка, как я потом узнала, ее звали леди Маргарет, поджала губы, но в глазах её мелькнуло что-то похожее на облегчение. Кажется, она уже приготовилась к долгой осаде, а тут я сама сдалась.
— Зачиталась она, — проворчала бабушка, но уже без прежней строгости. — В твоём возрасте, Алиса, пора думать о замужестве, а не о
