себе дракона, который сидит внутри лорда Даррена и плачет. Картинка была настолько нелепой, что я невольно хихикнула.
— Не смешно! — возмутилась Мирабель, но тоже улыбнулась. — Он, между прочим, страдал. А ты сидела и читала про каких-то выдуманных драконов.
— Ну, теперь я читаю про настоящего, — сказала я. — Или, точнее, гуляю с настоящим.
Мирабель посмотрела на меня с одобрением.
— Вот это мне нравится. Значит, ты готова к свадьбе?
Я замерла с чашкой в руке. Готова ли я к свадьбе? Ну, то есть я, Наташа, которая три года не могла найти парня, теперь должна была выйти замуж за дракона. Через две недели. И знаете что? Я была готова. Абсолютно. Потому что этот дракон был лучше любого парня из моего мира. Он умел проектировать фонтаны, смеяться так, что у меня внутри всё переворачивалось, и смотреть на меня так, как будто я была чем-то драгоценным.
— Готова, — сказала я. — Пожалуй, готова.
Мирабель снова взвизгнула и обняла меня так крепко, что я чуть не выронила чашку.
— Ох, Алиса, я так рада! Мы устроим самую лучшую свадьбу! С цветами, с музыкой, с драконом, который будет летать над замком! Ну, то есть лорд Даррен будет летать. Если он, конечно, согласится. Ты же знаешь, он обычно не любит показывать свою вторую ипостась на людях.
— Почему? — спросила я, заинтересовавшись.
Мирабель пожала плечами.
— Говорят, он стесняется. Ну, то есть он не стесняется, он просто… не хочет, чтобы его воспринимали как «того дракона», а не как лорда Даррена. Понимаешь?
Я кивнула. Понимала. И это мне в нём тоже нравилось. Он был не просто драконом. Он был человеком. Ну, то есть драконом, но с человеческими заморочками. И это делало его ещё более привлекательным.
— Значит, решено, — сказала Мирабель, наливая нам ещё чаю. — Ты выходишь замуж. И я буду подружкой невесты. И мы устроим такой праздник, что весь мир будет говорить об этом ещё сто лет.
— А если я передумаю? — спросила я, просто чтобы подразнить её.
Мирабель посмотрела на меня серьёзно.
— Ты не передумаешь. Я видела, как ты на него смотришь. Ты влюбилась, сестрица. Окончательно и бесповоротно.
Я вздохнула. Ну что ж. Кажется, это было правдой. Я влюбилась. В дракона. В этом безумном, прекрасном мире, где пирожные с заварным кремом, а женихи умеют проектировать фонтаны. И знаете что? Я была счастлива.
— Ладно, — сказала я, поднимая чашку. — За свадьбу.
— За свадьбу! — подхватила Мирабель, и мы чокнулись чашками, как будто это было шампанское.
А где-то в другом крыле замка лорд Даррен, вероятно, сидел над своими бумагами и даже не подозревал, что его невеста только что дала окончательное согласие на свадьбу. Ну, то есть он, может, и подозревал. Но точно не знал. И это было даже приятно. Немного тайны. Немного волшебства. И много-много пирожных.
Глава 6
Глава 6
Мы с Мирабель всё ещё сидели в гостиной, доедая вторую башню пирожных — я, честно говоря, потеряла счёт, сколько съела, но крем был божественный, а жизнь — прекрасной, — когда где-то внизу, в холле, начался какой-то шум. Сначала я подумала, что это Эдвин снова притащил собаку во дворец, и она погналась за кошкой тёти Гертруды. Потом послышались крики. Потом — звук, с которым обычно падает что-то тяжёлое и, судя по всему, дорогое. Мирабель подняла голову, прислушалась и посмотрела на меня с выражением, которое я уже начала узнавать: «Ой, кажется, сейчас будет весело».
— Что это? — спросила я, отставляя чашку.
— Не знаю, — Мирабель встала и направилась к двери. — Но звучит как что-то интересное. Пойдём посмотрим.
Мы вышли в коридор и направились к лестнице. Шум становился всё громче. Кто-то кричал. Кто-то возмущался. Кто-то, кажется, пытался прорваться сквозь строй слуг, которые, судя по звукам, выстроились стеной и не пускали этого кого-то дальше. Мы с Мирабель спустились по лестнице — я старалась не слишком быстро, чтобы не споткнуться о подол платья, — и остановились на последней ступеньке, глядя на происходящее.
Внизу, в холле, действительно было шумно. Трое слуг — двое мужчин и одна женщина с очень решительным лицом — держали за руки молодого человека. Очень красивого молодого человека. Я бы даже сказала, ослепительно красивого. Тёмные волосы, растрёпанные, зелёные глаза, которые сверкали от ярости, и лицо, которое, вероятно, сводило с ума всех девушек в радиусе десяти километров. Он был одет в дорожный костюм, слегка помятый, как будто он долго ехал, и, судя по всему, был очень зол. Очень-очень зол.
— Алиса! — закричал он, увидев меня на лестнице. — Алиса! Ты обещала своё сердце мне! Мы, оборотни, должны любить только друг друга! Ты не можешь выйти замуж за этого… этого дракона!
Я замерла. Оборотни. Волки. Дракон. И Алиса, которая, оказывается, обещала своё сердце этому красавчику. Ну, дела. Я посмотрела на Мирабель. Мирабель посмотрела на меня. В её глазах было что-то среднее между ужасом и восторгом.
— Это Марк, — прошептала она. — Марк Лостанский. Оборотень-волк. Сын барона Лостанского. Он… он был…
— Женихом Алисы? — предположила я.
Мирабель кивнула, и в этот момент в холл вошёл барон Готфрид. Он был в халате, с газетой в руке, и выглядел так, будто его только что выдернули из очень важного дела. Ну, то есть из чтения газеты.
— Что здесь происходит? — рявкнул он, и слуги мгновенно расступились, хотя Марка не отпустили. — Кто посмел устроить скандал в моём доме?
— Барон! — Марк попытался вырваться, но слуги держали крепко. — Барон, я требую объяснений! Алиса обещала мне! Она сказала, что выйдет за меня! Мы, оборотни, должны…
— Знаю я, что мы должны, — отрезал барон. — Ты уже говорил это. Трижды. В прошлом месяце. И позапрошлом. И, кажется, в позапозапрошлом. И каждый раз Алиса говорила, что передумала.
— Но она обещала! — Марк выглядел так, будто сейчас расплачется. Или превратится в волка. Или и то, и другое одновременно. — Она сказала, что дракон ей не нужен! Что она любит меня! Что мы будем жить в лесу и охотиться на кроликов!
Я чуть не прыснула. Охотиться на кроликов. Ну, Алиса, ну, фантазёрка. Впрочем, я её понимала. Марк был красив. Очень красив. Если бы я не
