готовая с шипением наброситься на толпу.
Нет, она была готова с шипением наброситься не на толпу, а на что-то другое, потому что все ведьмы лежали на земле с такими же симптомами, как у меня.
– Что с ними? – Я уже хотела побежать к Пире и Агнешке, но Блейк схватил меня и крепко прижал к себе.
– Возьми Мотру и отведи ведьм в безопасное место! – крикнул Блейк сестре. – Я сам о нем позабочусь.
– О ком? – спросила я. – Что здесь происходит?
– И возьми с собой Белладонну. Это не ее битва.
– Я никуда не пойду! – Выругавшись, я преодолела боль и встала на ноги. – Я в порядке. – Пока по мою душу не пришла Анастасия. – У меня просто кружится голова.
– Неправда. – Нора покачала головой. – Это последствия смертного греха, который подействовал на тебя. Как у созданий из царства демонов, у нас с Блейком, естественно, есть иммунитет.
Голос, который совершенно не похож, в этот момент спросил:
– Смертный грех, как… Блейк?
Значит ли это, что сюда явилась Кармилла?
– Нет, ваша светлость, – раздался глубокий голос. Сначала мне показалось, что он где-то далеко, как вдруг он оказался прямо у меня в голове. – Скорее, твой худший кошмар.
Глава 7
BUXUS SEMPERVIRENS
Самшит вечнозеленый
История о запечатывании сил семи первородных демонов была известна каждой маленькой ведьмочке. Ее веками рассказывали в Академиях ведьм по всему миру: много тысячелетий назад семь совершенно обычных людей превратились в ужасных существ – да, некоторые даже назвали бы их монстрами и чудищами, потому что, хоть они и сохранили в основном свой человеческий облик, под их кожей скрывалось чистое зло.
По сей день о причинах этого ужасного преображения велись оживленные споры: одни называли это наказанием за грехи, другие сравнивали их с падшими ангелами из человеческих преданий. Они были развращены своими собственными желаниями – грехами.
Каждый из этих первородных демонов олицетворял то, что сегодня называли смертным грехом: гнев, высокомерие, лень, похоть, жадность, чревоугодие и зависть. Все они были наделены способностью выявлять в людях худшее.
Эти демоны погрузили мир в эпоху страданий и ужасов, пропитанных кровью и слезами. Никто не мог остановить семерку, поскольку своей силой они практически уничтожили земной шар и все живое на нем.
Казалось, наступил конец света, но тут у них на пути встала опытная ведьма по имени Лилит. У нее были способности к теням – дар, который за всю историю колдовства появился лишь однажды.
Как я уже сказала, именно в таком виде история передавалась молодым ведьмам на протяжении многих веков. Ведьмы-учителя даже не подозревали, что спустя несколько тысячелетий на свет появлюсь я с точно такой же способностью.
Лилит не смогла убить демонов, но у нее получилось запечатать их в аду навсегда – даже если ее печать нуждалась в лазейке, чтобы существовать вечно и никогда не ослабевать: каждые сто лет один из повелителей демонов мог на несколько дней вернуться на землю.
Прошло всего двадцать восемь лет с тех пор, как Маммон вернулся на землю и зачал Блейка.
На самом деле этот первородный князь не должен был ходить по человеческому миру – он должен продолжать гореть в своей мрачной темнице в аду вместе с остальными шестью чудовищами.
Я ни на секунду не отводила взгляда от незваного гостя, пока он медленно шел к нам по траве.
Конечно, этот демон был красив и безупречен, как классическая мраморная статуя из музея: его черты лица были тонкими и изящными, что казались почти нереальными – словно сон. Глаза ярко сияли, как жидкий мед, а иссиня-черные волосы подчеркивали не по-человечески заостренные уши.
Неудивительно, что люди принимали демонов за падших ангелов, но они были глупцами, раз считали красоту признаком доброго сердца.
Первородный демон был одет в одни лишь брюки из черной ткани на низкой посадке.
Его голые ступни…
У меня перехватило дыхание, и только благодаря минутной одышке я не закричала от ужаса.
Я настолько сосредоточилась на демоне, что даже не заметила, что присутствующие ведьмы были неестественно молчаливы. Но теперь я знала почему: мои сестры, как и я мгновением ранее, опустились на колени и пустыми глазами уставились в черное ночное небо. Их рты двигались, руки или ноги время от времени подергивались, но… они ничего вокруг себя не видели.
– ПИРА! – закричала я, снова обретя голос, и уже хотела броситься к ведьмам, но Блейк снова схватил меня за руку и притянул к себе.
– Нет, сейчас ты им не поможешь, – тихо сказал он, успокаивающе погладив меня по волосам. – В любом случае, он ее не тронет. Его главная добыча – ты.
Я сжала руки в кулаки, наблюдая за тем, как мои сильные сестры полностью лишаются рассудка. Казалось, они были в ловушке между сном и явью. Как лунатики.
Но должно же быть что-то, что вырвало бы их из этого транса. Мне ведь удалось!
– Демон прав. Ты должна позаботиться о своей безопасности. Другие ведьмы его не интересуют.
– Но моя сестра…
– Если он заметит, что она тебе небезразлична, тут же ее убьет.
Я оттолкнула Блейка и сделала шаг вперед.
– Что тебе здесь нужно? – спросила я у первородного князя.
Воспользовавшись магией, я разбудила Эльзу Марию. В крайнем случае, я просто вышвырну демона с помощью ее усиков со двора замка, чтобы вывести ведьм из зоны поражения. Это потребует невероятного количества сил, но на случай непредвиденных обстоятельств у меня имелся план, в котором был задействован самшит.
– Просто хотел выразить свои соболезнования. Я был по-настоящему встревожен, когда королева Сибилла покинула нас, – ответил демон, продолжая приближаться ко мне. – Она была особенной королевой, но я думаю, что ее убитая горем дочь и так это знает.
Голос демона был таким мягким и мелодичным…
Я вздрогнула, осознав, что снова чуть не заснула. Это еще что за магия?
Блейк в защитном жесте встал передо мной.
– Бельфегор.
Никаких угроз. Ничего.
Король-лич знал, что ничего не сможет предпринять против Бельфегора – смертного греха лени и отца всех ночных мар.
– Глядите-ка. Неужели это ничтожный отпрыск Маммона? – Бельфегор сразу же перешел на личности. – Правда, не мне об этом судить. Мои дети не лучше.
– Ох, а вы, демонические психопаты, явно лучше, да?
– Нора! – увещевал свою сестру Блейк. – Уведи отсюда ведьм и не провоцируй его понапрасну.
– Нам нужен костяной кинжал, – сказала я Блейку. – Тогда мы сможем прикончить его прямо здесь. Кто за ним сходит?
Нерешительность демона
