показалась мне странной.
– Костяной кинжал… сейчас недоступен.
– Ты о чем?
– Я… его там нет.
– Но он должен быть там! Он не мог просто раствориться в воздухе. Или…
Об этом могущественном предмете, который мог уничтожить даже такое зло, как повелитель демонов, практически не было писаний. Я не удивлюсь, обладай он какими-то невообразимыми способностями.
– Неужели им можно пользоваться только в полнолуние?
– Нет. Это явно не имеет отношения к делу, – сказала Атропос, которая была необычайно хорошо осведомлена об этой реликвии. – Спроси у него, что случилось с кинжалом. Я бы очень хотела это знать.
Не успела я задать вопрос, как какая-то фигура понеслась вперед, прямо на первородного князя.
– Найдите кинжал! – крикнула Нора, не слушавшая разговор, и с пронзительным криком бросилась на демона. Она проигнорировала протест брата и увернулась от вылезающих из земли костей, пытающихся удержать ее от этой безумной атаки.
Я не знала, чего ожидать от этого поединка, но точно не того, что Бельфегор схватит Нору за шею и без особых усилий поднимет в воздух. Она кричала и боролась, пытаясь разорвать когтями кожу демона, но чем яростнее она сопротивлялась, тем больше его лицо искажалось от омерзения. Этому мерзавцу явно нравилось смотреть, как могущественная Высшая фейри ничего не может сделать против него.
– Фу. Вы, фейри-уроды, до сих пор считаете себя венцом творения, не так ли? Погоди… Разве ты не тщетная попытка Маммона создать послушную фейри? – Он рассмеялся. – Как жаль, что у тебя есть сердце. Как печально, что ты чувствуешь боль.
Голый и неприкрытый страх пополз по моей спине и обвился вокруг шеи подобно веревке.
Я должна помочь Норе!
Но мои ноги парализовало, словно я переела аконита.
Я должна помочь своей подруге в битве с первородным демоном.
Но, когда пыталась пошевелиться, меня укачивало, как после отравления наперстянкой. Голова казалась такой легкой, но в то же время вокруг меня все кружилось.
Я должна была столько всего сделать для Норы, но не могла.
Вместо этого лишь ошеломленно наблюдала за тем, как демон демонстрирует то, за что королева Лилит навсегда запечатала в аду его и его братьев. Она заплатила за это своей жизнью.
Бельфегор поднял другую руку и очень осторожно потянул за правое крыло Норы.
– Скажи мне, неужели ты не хотела быть демоном? Личом, как твой брат? Или как твой отец?
Нора выплюнула ему в лицо:
– Боже упаси. Мне нравится быть фейри.
Верный своему греху, он продолжал неторопливо тянуть за ее крыло. Выражение лица фейри оставалось железным, но потом…
Потом ее крыло просто сломалось.
Нора не кричала – я взяла это на себя. Дьявольская ухмылка на лице Бельфегора стала еще более демонической, а кровожадный смех заставил меня еще сильнее вспотеть от страха. Он рассмеялся, в то время как лицо Норы медленно бледнело. Ее усики, которые обычно с таким энтузиазмом тянулись вверх, теперь безвольно свисали.
Он смеялся так громко, что почти заглушил рычание в моих ушах.
Мне казалось, Блейк вот-вот вырвется из своей человеческой оболочки. Поэтому я воспользовалась шансом и выскользнула из его объятий, хоть он и попытался снова схватить меня и притянуть к себе.
– Позволь. Мне, – прошипела я личу, указывая пальцем на первородного демона. Я бы с удовольствием выпустила свои растения, но вероятность ранить и отравить Нору во время нападения была слишком высока. – Хочешь продолжать смотреть, как он мучает твою сестру?
– Нет, я… – Блейк запнулся. – Клянусь адом, Вишенка! Что ты сделала? Как тебе это удалось?
– Что удалось?
Блейк положил ладони мне на плечи и развернул в сторону демона лени.
Нора с поврежденным крылом – по крайней мере, с правой его половиной – отползла от демона.
Я разделила Бельфегора пополам – так же, как обычно режу торт.
Из моего горла вырвался смешок, и я недоверчиво покосилась на свои руки. Из них поднимались черные струйки дыма, будто мои силы вот-вот иссякнут. Как, черт возьми, я это сделала? И почему не чувствую никаких последствий? После такой атаки я должна быть совершенно измотана!
– Я… я убила его? Я… настолько сильна?
Блейк покачал головой.
– Просто так первородного демона не убить, – возразил мой жених, указывая на дергающуюся груду плоти и крови. Я услышала хруст ломающихся костей и хрящей, который слишком хорошо знала благодаря Блейку, но в этот раз он сопровождался дополнительным хлюпающим звуком окровавленного мяса, от которого меня чуть не стошнило.
Регенерация Бельфегора дала нам небольшое временное преимущество, которое Блейк использовал для того, чтобы увести сестру подальше от первородного демона. Костлявые руки перенесли Нору прямо в объятия брата.
– Блейки! – застонала она, тут же повалив демона не землю. Фейри громко завизжала и положила голову Блейку на колени. Он убрал с ее лица несколько слипшихся от пота прядей, пока ее веки трепетали, как крылья бабочки.
– Блейки. – Нора громко раскашлялась, и ее голос звучал хрипло и прерывисто. Она подняла дрожащую руку, чтобы погладить его по щеке. – Не позволяй этому подонку сбежать! Отомсти за меня! Отомсти за меня!
– Ты не умираешь, – сухо констатировал Блейк. – Я чувствую твою жизненную энергию.
– Но мне так чертовски больно.
– Тебя и похуже ранили во время драк с фейри-гиенами и фейри-волками.
– Но я никогда не травмировала крыло!
Брат с сестрой продолжали спорить позади меня, когда я встала напротив Бельфегора.
Я была до смерти напугана, но не собиралась позволять ему заметить это. Даже его ранение не помогло ведьмам вырваться из оцепенения. Возможно, их можно было освободить, только убив повелителя демонов.
– Посмотрите-ка. – Демон снова выглядел почти безупречно: кости черепа срослись и обросли мышцами и кожей. Он не был нежитью, как Блейк, но смертельная атака все равно не причинила ему вреда. – Я уже много тысячелетий не чувствовал на себе этой силы. Как я только что убедился на собственном опыте, к тебе, видимо, вернулись теневые способности.
Я гордо подняла подбородок.
– Именно. Я не просто так названа королевой ведьм.
Возможно, демоны боялись силы, которая тысячелетия назад запечатала их в аду. Возможно, это был единственный шанс запугать этого демона и заставить его отступить.
– Но ты не знаешь, как она работает, – усмехнулся Бельфегор. – В противном случае ты бы уже отправила меня обратно в ад.
– Может быть, я просто жду, когда ты по глупости расскажешь мне, кто тебя освободил, чтобы я могла прикончить вас обоих.
Бельфегор нахмурился, а затем злорадно захихикал.
– Ты в самом деле думаешь, что я единственный свободный демон?
Неужели он имеет в виду, что…
Нет.
Нет. Нет.
Этого быть не
