приехал из больницы от Вени. Тот выглядел бодро, несмотря на перебинтованную руку, ссадины и синяки. В общем, отчаянно симулировал здоровье и выглядел свеженьким, только что поднятым зомби.
Я же себя оным чувствовал. И через два часа сна ощущения не очень-то изменились. Но пришлось собираться, чтобы успеть поймать демоницу, когда она будет выходить из управления после работы. Та заканчивалась в пять. Но некоторые министерские испарялись со своих мест раньше, так что лучше прийти в половине пятого. А до этого купить цветы…
До букетного пункта плана все шло просто отлично. А потом… Похоже, мне попалась очень неправильная сотрудница. Потому что время шло. А она – нет.
Я стоял как идиот, держа в руках букет тюльпанов, и ждал… И дождался свою демоницу, злую, как сама преисподняя.
Карина
День не задался с самого начала. Свалилась, как снег в мае, куча мелких задач, которые нужно разгрести вот прямо сейчас. Все и сразу! От этого я была готова взвыть и взорваться на тысячу маленьких Кариночек. И чтобы каждая из них занялась своим поручением. Тогда был бы шанс успеть. Но не факт.
Пока же из помощников был один компьютер, честно пахавший вместе со мной до обеда, но начавший сдавать: окна стали подвисать, файл – подтормаживать при печати, да и вообще процессор намекал на перерыв… Слабак! В этот момент я почувствовала, что, возможно, когда-нибудь машины и начнут мыслить как люди… Но скорее человек станет думать как машина…
Я вот уже начала ощущать себя программным кодом, который обрабатывает информацию, выдает текст и… даже поход в уборную не планирует! Конечно, для продуктивности это удобно, но… В такой гонке может пройти не только день, но и вся жизнь. А оглянешься – и ничего нет, кроме работы…
Я откинулась на спинку стула и выдохнула. Комп был прав. Нужна перезагрузка. И для него, и для меня… Немного отдохнуть. Хотя бы пять минут подумать о себе…
Телефон, словно уловив мои мысли, пиликнул сообщением: на завтра был назначен визит к женскому доктору. Одному из лучших в городе – Дане Льдовой. Записаться к ней было непросто, и ждать пришлось месяц… А вот в этой круговерти я едва не забыла о консультации!
Да, мой организм отлично умел работать. К мозгу вообще претензий не было. К фигуре тоже. А вот эндокринка решила, что у тела должны быть и недостатки. Хотя в моем случае – избытки. Спасибо надпочечникам, которые посчитали, что андрогенных гормонов маловато, и начали их усиленно вырабатывать.
Когда я рассказала об этом подруге Даше, та сначала хохотнула: дескать, всегда знала, что у тебя мужской характер, вот теперь и яйца прорежутся! Но больше смешного в этом не было ничего. В грозящем бесплодии вообще мало веселого. Но, может, врач-гинеколог чем-то меня обнадежит? Об этой Дане ходили легенды… Может, она и сможет обуздать мои гормоны?
К слову, наверняка из-за них мне сегодня ночью и привиделся этот развратный бред! Да. Точно! Именно из-за них! И сам Ворон тут вовсе ни при чем! Много чести для этого типа. Вообще его нужно выкинуть из головы и забыть…
Словно в насмешку, перед мысленным взором сразу встало ночное видение с крепким обнаженным торсом.
Забыть! Я сказала: забыть! Даже помотала головой, прогоняя непрошеные образы.
В борьбе с собственным подсознанием не заметила, как компьютер, перезагрузившись, мигнул дисплеем, сообщая, что он вновь готов к работе. «А ты?» – будто намекал он, глядя на меня своим ясным монитором.
А я очень даже согласна! Потому что, только нырнув с головой в работу, я могла быть уверена, что не стану думать о всяких блондинистых развратах. Зато о бывшем начальстве – еще как! Потому как это именно оно обещало мне в пресс-службе тихую и спокойную жизнь. Только не уточнило, что она будет как на кладбище, куда меня отсюда и отправят. Ногами вперед. Если все продолжится в том же духе.
Остервенело застучала по клавиатуре, едва не высекая из нее искры, и отвлеклась лишь на пиликнувшее уведомление. Думала, что это еще одно поручение от Снежаны Вампировны, но нет. Оказалось, ответила моя знакомая-антиквар. Из ее короткого сообщения выходило, что цены на творчество художника не поднялись и навряд ли сгоревшая «Весточка» что-то изменит. Но мне нужны были подробности, и я решила позвонить, благо Лиза была в сети.
– Привет, не отвлекаю? – с ходу начала я.
– Нет, – отозвалось звонкое сопрано из трубки. – Скорее интригуешь. Лакроновым не часто интересуются. Особенно в таком ключе.
– Да вот не дает мне покоя пожар в музее… Но раз ты уверяешь, что сгоревшая картина не имеет такой большой ценности, то, может, и вправду у меня уже паранойя, а не чутье.
– Ну да, ради нее бы Бешметов к нам не прилетел… – с усмешкой согласилась Лиза.
– Кто? – не поняла я.
– Да один коллекционер. Его имя уже нарицательным стало. Он охотится только за настоящими шедеврами по всему миру и не разменивается на мелочи. И сейчас мне знакомая шепнула на ушко, что он вроде как у нас…
При этих словах я сделала стойку, как охотничья собака, и попыталась расспросить об этом господине Лизу. Но увы… Ее кто-то окликнул, так что та протараторила скороговоркой:
– Прости, перезвоню попозже, не могу больше говорить, – и отключилась.
– Значит, Бешметов, – произнесла я вслух и сделала мысленную пометку допросить если не Лизу, то гугл по поводу этого господина. Но потом. Пока же нужно было разгрести текучку.
Закончила я с ней ближе к шести вечера, чувствуя себя не иначе как Гераклом после ассенизаторских работ. Сил не было ни на что, поэтому я решила: ходи оно все конем, а я – отсюда.
Хотелось простого, человеческого, сытного, мягкодиванного, некантованного счастья. Но вместо него случился Ворон с тюльпанами.
Увидев его, я сначала даже не поверила и нервно дернула глазом, хотя до этого даже моргала с трудом – так устала.
– Ты?! – выдохнула я, а рука сама собой сжала покрепче ремешок сумки.
Если его придерживать – и удирать удобнее, и ударить на манер пращи сподручнее…
– Я, – сдержанно ответил этот человек-скала.
М-да, содержательный у нас получался разговор.
– Что ты здесь делаешь? Собираешься меня преследовать? – я прищурилась, закипая. Ладно бы меня подстерегали типы, которым не понравилась разоблачительная статья про завод минеральных вод. Так нет же! Пожарник, который меня сначала загасил, потом обворовал…
– Вообще-то я собирался подарить тебе цветы… – начал было он и протянул букет тюльпанов. Те были полузавядшими, намекая, что тот, кто их держал, прождал на крыльце прилично…
Но одним видом поникших бутонов меня было не разжалобить.
– С чего бы это?
– Хотел извиниться за мобильный и просто поговорить…
– И о чем же? – я и не думала отступать. Если между мной и вечерним отдыхом
