род.».
— А ты думаешь, то, что они живут с родителями, составляет часть портрета жертвы? — засомневался Мичовски. — Какое это имеет значение для несуба?
Она пожала плечами:
— Не знаю. Может, он пытается залечить травмирующие детские воспоминания, охотясь за успешными и знаменитыми взрослыми, которые живут с родителями. А может, ему проще получить доступ к таким жертвам. Такие девушки редко одиноки. Обычно они живут с парнями, а проникнуть в спальню к парочке и усыпить обоих гораздо сложнее.
— Такие девушки? — переспросил Фраделла и слегка сдвинул брови, как всегда, когда старался понять, все ли уловил. Тесс стоило учесть, что он отпускает незначащие реплики крайне редко.
Она вывела на экран фотографию Эстель с шоу «Американский идол». Девушка была очаровательна, ее фантастическая красота еще ярче блистала от радости победы. На фото она смотрела в камеру, игриво поправляя бретельку топа и широко улыбалась, светясь от счастья и гордости. Ее взгляд говорил о целеустремленности, а не распутстве, как и стиль одежды. Никакого броского макияжа, несмотря на торжественный повод. Ничего кричащего или вульгарного. Эстель была приличной девушкой.
— Как насчет других снимков? — Мичовски прокашлялся, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— В почте они есть, — ответила Тесс. — Я не собираюсь выводить их на экран, — добавила она, показывая глазами на отделенный от них лишь стеклянной перегородкой рабочий зал, где уже кипела жизнь. — Эти фото еще отвратительнее предыдущих, и Эстель на них без сознания, точно так же, как была Кристина.
— Ночью сделаны? — спросил Фраделла.
— Да, где-то после полуночи. Донован послал все данные почтой.
— Меня переклинило, или вам тоже кажется, что с расписанием этих атак что-то неладно?
— Давай нарисуем все, — предложила Тесс, отняв у Фраделлы маркер.
Над таблицей она начертила длинную горизонтальную линию, пометив флажком две трети от ее начала.
— Это сегодняшняя дата, двадцать пятое мая, пятница, — пояснила она, подписав число. — Кристина была сфотографирована пятнадцатого апреля, но ничего не знала о фотографиях до двадцать четвертого мая, когда и покончила с собой, — Тесс добавляла на линии соответствующие отметки. — Но несуб продолжал действовать в это время, поскольку успел надругаться над Эстель десятого мая.
— Мы уверены, что это тот же человек? — уточнил Фраделла. — Мы точно знаем, что Кристина не позировала ню, но ничего не знаем об Эстель.
— Ты прав, — ответила Тесс, — но у нас есть вот это, — и она вывела на экран пресс-релиз. Текст, написанный в броской рекламной манере, получившей меткое название «кликбейт», буквально сочился презрением. — Не надо быть экспертом, чтобы понять, что это тот же чувак. Он разместил фотографии всего через пару часов после того, как сделал их.
Они молча погрузились в чтение.
ЧТО МЫ НА САМОМ ДЕЛЕ ЗНАЕМ ОБ ЭСТЕЛЬ КЕННЕДИ?
Два года назад никто не знал об уроженке Майами. Но вот, как по мановению волшебной палочки, все мы научились произносить ее имя и напевать ее мелодии. С тех пор ее карьера взлетела в поднебесье. Очевидно, даже жалкие выступления мисс Кеннеди не могут остановить этот полет. Неужто ее голос лучший из всех, раздающихся в радиоэфире? Ничуть. Может, ее поддерживает известная студия? Неправда. Неужто она и впрямь самый талантливый участник шоу «Американский идол»? Нисколько.
Тем не менее мы вправе предположить, что стало причиной ее нежданного успеха.
Она не рискует творить нечто новое. Эстель подражает признанным исполнительницам вроде Тейлор Свифт и Келли Кларксон, которым мы привыкли дарить свою любовь и свои голоса.
Она выглядит как надо. Да, вы меня правильно услышали! Она красивая стройная блонди с длинными шелковистыми волосами, о да, о да, о да. Вы знаете, о чем я. Тот самый тип, в который мы влюбляемся на протяжении многих поколений. Если ты выглядишь как надо, ты не можешь продуть. Мы этого не допустим!
Она шокирует. Пусть вас не смущает ее невинная мордашка. Погуглите ее имя, и вы будете шокированы степенью ее развращенности. Мы сорвем все покровы, в прямом смысле, в хорошем разрешении и со множеством деталей.
— Ого! — выдохнул Мичовски. — Сколько злобы! Так ты говоришь, медиаресурсы опубликовали этот мусор?
— В основном стоковые сайты, работающие в сфере таблоидов, которые не парятся по поводу судебных дел о заведомо ложных данных и защите репутации, — ответила Тесс. — Донован обнаружил этот текст на ста сорока пяти сайтах, представляете? Он повсюду.
— Что характерно, в нем нет ничего, что было бы неправдой, — задумчиво протянул Фраделла. — Ты сказала о ложных данных, но насколько я могу судить, здесь все соответствует реальности. Я слышал ее песни. Действительно похоже на Тейлор Свифт.
— Ты прав, — согласилась Тесс. — Тем не менее никакое мало-мальски уважаемое издание не возьмет текст такого содержания и написанный в такой форме. Впрочем, я скорее имею в виду старую журналистику, почти сошедшую на нет. Новые СМИ гонятся лишь за рейтингами, оттого этот пресс-релиз обречен рано или поздно стать вирусным.
— И все же меня настораживает хронология действий несуба, — настаивал Мичовски. — Он начал новую охоту до того, как закончил с предыдущей жертвой. Мы, конечно, видели такое иногда в серийных убийствах, но сейчас все выглядит иначе. Что ты думаешь об этом, Уиннет?
— От пресс-релиза разит уязвленным самолюбием. Каким-то образом эти девушки заставляют несуба чувствовать свою незначительность. Я боюсь предположить почему. Возможно, они когда-то отвергли его.
Она поднялась со стула и принялась расхаживать по комнате размеренными шагами, обдумывая расписание атак, пытаясь представить себе, каковы болевые точки несуба и какова его обыденная жизнь.
— Хронология показывает, что он способен преследовать двух жертв одновременно. А это большая редкость, поскольку требует незаурядного ума, методичности и организованности.
— Возможно ли, что он ждет, покуда они сами не обнаружат фотографии, и вмешивается лишь тогда, когда этого слишком долго не происходит? — предположил Фраделла.
— Хорошая гипотеза, — ответила Тесс.
В принципе, такая постановка вопроса имела под собой основание и проливала некоторый свет на желаемый для несуба результат: боль. Изощренные психологические страдания, разрушенные жизни, боль, которую он может наблюдать и смаковать, боль, после которой ничего уже не будет как прежде.
