ведь никого до сих пор не ранил, не так ли? — Пирсон провел рукой по своему блестящему черепу.
— В физическом смысле нет. Мы предполагаем, что он одурманил их с помощью какого-то наркотика, но к моменту обнаружения уже поздно было искать следы в крови первой жертвы или на месте преступления. Док Рицца занимается Эстель, второй известной нам девушкой, посмотрим, найдет ли он следы каких-нибудь препаратов в ее крови. Но прошло уже целых две недели, надежды мало, — добавила она, разводя руками.
— У тебя нет улик, нет места преступления, с которым можно работать, нет никаких зацепок, в общем, ничего, кроме весьма расплывчатого профиля, — резюмировал Пирсон. — Как ты собираешься его ловить?
— Я знаю, что он не остановится и что будут новые жертвы. Мы сравним их и поймем, каким образом он их выбирает. Чем больше информации мы получим, тем точнее сумеем определить профиль и расставить ловушки, — ответила Тесс, понимая, насколько эфемерно все сказанное. О чем она умолчала, так это о том, что очень не хочет дожидаться новых жертв. Ей хотелось разозлить несуба, поставить под сомнение его власть и превосходство, спровоцировать на ошибку. Но Пирсон не любит брать на себя такие риски и никогда не одобрит то, что называет «игрой в кошки-мышки с серийным убийцей».
Она задумалась. Действительно ли этот несуб — серийный убийца? Технически — нет, но вот практически — да. Тесс могла бы поставить на это весь свой опыт, всю свою превосходную карьеру с почти недостижимыми показателями раскрываемости, предмет зависти всех ее коллег. Где-то в темных альковах сознания несу-ба фантазия уже отливается в единственно верную форму, в идеальный сценарий, который подарит иллюзию абсолютной власти и могущества его уязвленному раздавленному эго. Как будет выглядеть это убийство?
— Вот что интересно, ты пророчишь его превращение в убийцу, но ведь он не прибегает к насилию или не прибегал до сих пор, да? — спросил Пирсон, но Тесс, погруженная в размышления, пропустила вопрос мимо ушей.
Что это будет? Сдирижированное самоубийство на оживленной площади? Стриминг-видео, чтобы весь мир насладился зрелищем вживую? Тесс вспомнила, сколь остро почувствовала собственную беспомощность, когда Джим Кеннеди рухнул и испустил дух у ее ног. Она ничего не могла поделать, абсолютно ничего перед лицом огромной силы…
— Уиннет! — воскликнул Пирсон, возвращая ее к действительности. — Ты еще со мной? Или просто занимаешь пространство у меня в кабинете?
— Простите, сэр, — смущенно ответила Тесс, но в ее сознании продолжала выстраиваться цепочка мыслей.
Да, он бы хотел, чтобы весь мир ощутил такую же беспомощность, как она в момент гибели Кеннеди. Он бы хотел, чтобы весь мир кричал, в оцепенении наблюдая, как любимые героини, ролевые модели, обожаемые королевы красоты подвергаются унижениям и находят смерть от руки Похитителя жизней.
Но специальный агент Уиннет знала, как выманить его.
— Да, сэр? — улыбнулась она в ожидании реплики Пирсона.
— Ты пропустила мимо ушей все, что я тебе говорил, так? — пробурчал он и повторил вопрос: — Почему ты так уверена, что преступник перейдет к убийствам, если он не прибегает к насилию?
Тесс хмыкнула:
— Для человека, не прибегающего к насилию, он с неплохой скоростью наполняет морг Риццы, сэр.
Пирсон вздохнул, откинулся на кресле и скрестил руки на груди.
— Ладно, Уиннет, ты получишь от меня подтверждение. Я могу начать федеральное расследование хоть сейчас, но мне все же хотелось бы, чтобы ты поработала с отделом полиции Палм-Бич и добилась от них официального запроса.
— Хорошо, сэр.
— Мне казалось, ты сказала мне, что все уладила. Что произошло?
— Длинные выходные, я думаю. Все отвлекаются. Я напомню капитану Кепеде, чтобы он сделал это сегодня.
Она встала, чтобы уйти. У нее будто гора с плеч свалилась: официальное дело давало ей право использовать ресурсы ФБР, лаборатории, технических экспертов, отдел киберпреступлений и, наконец, гений Донована.
— Сядь, Уиннет, — сказал Пирсон, на этот раз почти дружелюбно. Реплика прозвучала скорее как просьба, а не приказание.
Удивленно подняв брови, Тесс опустилась на стул. Она спокойно смотрела на начальника, но тот все медлил, разглядывая зеленую папку на столе. Он побарабанил по ней пальцами, словно взвешивая решение, потом подвинул в сторону Тесс, совсем чуть-чуть, не более чем на дюйм.
— Твое предложение еще в силе, Уиннет? — загадочно спросил он.
— Несомненно, — тут же ответила она. — А в чем дело?
Пирсон не ответил сразу. Ему явно было некомфортно обсуждать содержимое зеленой папки, но он открыл ее, перевернул и пододвинул к Тесс.
— Этот мужчина встречается с моей дочерью, — Пирсон указал пальцем на фотографию привлекательного молодого человека, приклеенную к стандартному бланку. — Чист, выпускник колледжа, хорошая работа. С дочкой очень обходителен, она абсолютно счастлива.
— Но? — протянула его подчиненная, уже понимая, к чему идет дело.
— Но когда я гляжу на него, я чувствую… нутром чую, что-то не так.
— Продолжать не обязательно, — сказала Тесс, потянувшись к бумагам, но он не убирал руки с раскрытой папки.
— Моя дочь без ума от этого человека, Уиннет, — добавил Пирсон с нотками родительской обеспокоенности и горечи одновременно. — Я не могу вмешаться напрямую. Мне вообще нельзя быть в этом как-то замешанным.
— Прекрасно вас понимаю, сэр, — она опустила глаза и прочитала между пальцев Пирсона имя. — Дайте мне день или два, и я принесу вам Эстебана Карилло на блюдечке.
17
Теневой Интернет
Она поглядела на часы и пружинящей походкой вошла в кабинет Донована. Уже настал вечер, но Тесс не чувствовала голода, хотя и пропустила ланч. Новая теория взбудоражила ее. Агент Уиннет могла бы выманить несуба, если Доновану удастся донести до него ее сообщение, настолько кричащее и публичное, что он не сумеет его проигнорировать.
Она остановилась перед столом аналитика и дождалась, когда тот закончит набирать текст.
— Ах, это ты! — произнес Донован. — Архивраг веселья, моя персональная Немезида.
Тесс хихикнула.
— Хватит разыгрывать трагедию, Ди, я, между прочим, даю тебе возможность выследить уникального преступника.
Он обескураженно глянул на нее и уставился в экран.
— Давай ты
