с космосом ничего не случится.
Странным было то, что Стас не встретил Дика в кают-компании. Корабль – не космопорт, тут спрятаться особо негде. К себе в каюту приятель вряд ли пошёл бы – не в его привычках спать на дежурствах. В рубке его тоже нет. Шлюз отпадает – даже Дик Эммер не настолько безрассуден, чтобы выходить в открытый космос, не поставив в известность напарника. Получается, он спустился на нижнюю палубу. А что у нас внизу? Правильно – грузовой отсек и технические помещения. А в грузовом отсеке у нас что? Да артефакт скайров! Не реагент же Дику понадобился, в самом деле, забери его космос!
Стас вытащил коммуникатор и нажал кнопку вызова, но напарник и не подумал ответить. Беспокойство ещё больше усилилось. Не желая терять время, Стас направился вниз. Спустившись по лестнице, он разблокировал дверь в трюм и влетел туда, пылая праведным гневом, словно покупатель, которого обсчитали на полкредита.
– Дик! Дик, ты тут?!
Вопреки ожиданиям, приятеля нигде не было видно. Первым делом Стас бросился к контейнеру с артефактом скайров внутри. Непохоже было, что Дик его трогал – в таком положении они и оставили загадочный предмет в прошлый раз, просто защёлкнув магнитные крепления, так и не сумев восстановить целостность охранной системы. Капитан повозился с замками и приоткрыл крышку. Матово-синий цилиндр никуда не делся. Странно…
– Что ты задумал, Дик? – ничего не понимая, Стас принялся осматривать ангар. Почти сразу его внимание привлекли две детали – во-первых, одна из палет с реагентом оказалась вскрыта, причём весьма грубо – при помощи плазменного резака, который, к слову, валялся брошенным неподалёку. Пообещав высказать приятелю ещё и за беспорядок, капитан продолжил осмотр и обнаружил вторую странность – по всему помещению шёл серо-зелёный след просыпанного реагента. Он тянулся от места вскрытия до самой двери, будто кто-то (ну кто, кроме Дика!) с огромным трудом волочил стальной контейнер по полу.
– Да чтоб тебя! – не ожидая от происходящего ничего хорошего, Стас двинулся по «следу преступления», который заставил его покинуть грузовой отсек и выйти в коридор. Здесь дорожка из порошка уходила вправо и терялась за дверью в двигательный отсек. Стас удивился, как он этого не заметил, когда спускался – всему виной была спешка и слабое освещение.
Он коснулся панели, открывая доступ в отсек. И тут же столкнулся нос к носу с Диком, выходящим навстречу. Тот оказался облачён в стесняющий движения скафандр, отчего не успел вовремя среагировать, едва не налетев на приятеля. Обсыпая напарника выражениями разной степени образности и экспрессивности, Стас выскочил обратно в коридор, прижавшись спиной к стене:
– Дик! Ты в своём уме?! Что тут вообще творится?!
Старший помощник, тоже никак не ожидавший столкнуться в дверях с капитаном, поспешно отстегнул шлем и уставился на друга с искренним удивлением:
– Стас? Ты же ещё вроде как спать должен?
– Капитан вышел из состояния сна строго по графику, – раздалось из коммуникатора скафандра. Стас поморщился. Конечно же, это был Колобок. Без него не обошлось.
– И ты молчал? – возмутился Дик. – Я же просил! Стас, честно, я сразу хотел тебе рассказать, просто будить не стал, ты ведь так вымотался за последнее время!
– Вы просили предупредить в случае, если капитан проснётся раньше расчётного срока, – ничуть не смутившись, сдал с потрохами сообщника Колобок. – Я честно стоял на стрёме, но, поскольку капитан проснулся вовремя, я посчитал себя не вправе менять логическое условие. Вы оказались в щекотливой ситуации не по моей вине, человек Эммер.
– Щекотливой?! – возмутился Дик. – Ах ты, консервная банка!
– Эй, ничего, что я перебиваю? – ледяным тоном поинтересовался Стас.
– Да в общем-то нет, пожалуйста, – Дик нацепил на себя привычно-невинное выражение. – Ты же сам приказал придумать план, вот я… мы и придумали.
– Идея принадлежит мне, реализация – человеку Дику, – с гордостью сообщил Колобок.
– И что же вы сделали? – ожидая самого худшего, поинтересовался капитан. – Перегрузили реактор? Разгерметизировали корабль? Хотя нет, эта версия пока отпадает… Вывели из строя двигатели?
– Не совсем, – Дик поднял руку, показывая назад, в двигательный отсек, откуда только что вышел, закончив работу. – Мы решили проблему с топливом!
– Как?!
– Я засыпал в баки шестьдесят килограмм реагента. Этого нам хватит на пару-тройку прыжков. Я, конечно, понимаю – это как сжигать купюры в огне чтобы согреться, но в нашем случае…
– Ты с ума сошёл?! – Стас даже не знал, смеяться или сразу плакать. – Чистый реагент в баках разнесёт нас на атомы! На пару минут здесь вспыхнет маленькое солнце! Надеюсь, ты шутишь…
– Ну почему чистый? – и не подумал давать заднюю Дик. – Колобок всё рассчитал. Мы разбавили его водой, плюс остатки дейтерия в баках, этого будет вполне достаточно, чтобы цепная реакция не запустилась.
– А воду где взяли?
– С корабля, конечно. Душевая, питьевая, техническая… Вся ушла.
– То есть, мы теперь ещё и от жажды умрём? – язвительно заметил капитан.
– Ну, у нас ещё остался бар на мостике. Там есть вполне себе годные напитки…
– Дик, ты невыносим, – Стас обречённо махнул рукой. – И зачем я только с тобой связался?!
* * *
– Стас, посмотри сюда, – откинувшись в кресле второго пилота, Дик с помощью подладонного интерфейса изучал трехмерную карту Росс-782, на которой, помимо всех видимых объектов звёздной системы, отображались ещё и линии их энергетических орбит, маркеры расстояний и суперпозиции точек перехода. Для наглядности старший помощник переключил изображение своего экрана на остекление кабины. – Вот это – Росс-782-2, никчёмный метановый булыжник на краю системы. Слишком массивный, чтобы можно было на него сесть, к тому же рельеф поверхности настолько непредсказуемый, что площадку для приземления найти не легче, чем Колобку промолчать, когда его называют тостером.
– Я же просил… – тут же раздался обиженный голос.
– Вот видишь, – довольно оскалился Дик. – Там примерно так же.
– И? – не понял капитан. – К чему ты это всё говоришь?
– А посмотри рядом, – Дик крутанул проекцию планеты вокруг своей оси, демонстрируя. – Колечко-то есть! Вот здесь пояс обломков, предположительно – разрушенный гравитацией ледяного гиганта спутник. Процентов на девяносто – это обычный лёд.
– И ты предлагаешь…
– Слетать и немного заправиться. Вода нам ой как нужна. Во-первых, помыться. Во-вторых, можно будет и дальше топить реагентом, если понадобится, – Дик усмехнулся. – Да и пить что-то надо. Перспектива запивать омлет виски с утра меня не прельщает.
– Добро, – Стас кивнул, соглашаясь. – У нас есть два дрона-сборщика. Их манипуляторы должны справиться с ледяной породой, если над ними поработать. Пойду, подготовлю. А ты прокладывай курс.
– А я? – раздался вкрадчивый голос Колобка. – Для меня будет задание?
– Дожили! – возмутился
