роль обычного командира наёмников. А ему разбираться в устройстве сокетов для подключения не положено. Но наконец к моему громадному облегчению Мау выудил нечто помятое и округлое, будто сделанное из большой консервной банки. А ещё у меня почему-то возникла ассоциация с автомобилями тридцатых годов прошлого века. Даже окуляры по бокам исцарапанного лицевого щитка смахивали на свечи зажигания. Только не керамические, а из какого-то светлого глянцевого полимера. А ещё необычным показался овальный динамик, куда больше чем у прочих роботов.
— Крикун первого поколения, — тут же опознал модель Зуб. — Большая их часть давно потеряла разум, и бродят за Дальними Землями…
— За полцены возьмём, раз товар не ходовой, — тут же встрепенулся я.
— Побойся Стоба, человек, — призвал к моей совести торговец. — Это ж редкость!
— Скорее уж рухлядь.
Я взял голову в руку и вытряхнул из неё какую-то ржавую труху. Ядро полностью отсутствовало, но разъёмы подходили — не зря втолковывал инженеру, что именно нужно искать. А разбитое ядро туда тем более влезет. Зуб пообещал его склепать в одну кучу изолентой и клеем, наверняка в душе посмеиваясь над простодушными людьми.
Мы ещё немного поспорили, в итоге сойдясь на стандартной оплате. Вместе с «косметическим» ремонтом всё вместе обошлось мне в полтинник. Вполне терпимо, потому что цены на протезы могли загрызть незадачливого покупателя.
— Кольцо на ноге просто замечательное, — выдал робот вердикт после короткого сканирования моих конечностей. — А вот ручной лучше бы заменить.
Я в ответ лишь скрипнул зубами. Опять, твою мать…
От предложенных мне стальных валенков в качестве замены отказался сразу. Торговец немного поразмыслил и предложил мне хитро изогнутую пластину с тонкими поршнями. В целом конструкция оказалась достаточно лёгкой, хотя в устойчивости наверняка проигрывала обычной человеческой ступне.
— Если поставишь такую же вместо второй ноги, за тобой никто не угонится, даю слово! — пообещал Зуб.
В памяти сразу всплыл неуловимый капитан Смерть, который лихо носился на похожих лыжах, но превращаться в полноценного киборга меня как-то не тянуло. Да и вообще, убегать это не круто. Я больше предпочитаю сражаться, поэтому взял только один комплект для правой ноги. Без коленного сустава вышло чуть дешевле.
Но, конечно же, куда больший простор для выбора имелся у верхних конечностей. И уж раз мне грозила очередная замена передаточного кольца, я решил себя не сдерживать. Всякие простые трёхпалые культяпки для роботов сразу пошли в игнор. Туда же отправились силовые и особо крепкие модели. Строить из себя второго Молотильщика глупо, мне прежде всего нужна точность и свобода движений. Одним словом — ловкость. Мы долго перебирали стальные руки, переходя от одного стеллажа к другому, когда потерявший всякое терпение Зуб не отправил одного помощника за эксклюзивом.
— Недавно доставили, — пояснил он, пока тот бегал. — Прошлый хозяин был из мятежников, успел прибить трёх солдат, прежде чем его взяли. Казнили на той неделе, кажется, а руку передали нам. Техобслуживание мы провели, всё восстановили, так что за качество ручаюсь.
Поначалу я решил, что мне пытаются сбагрить очередное барахло, но конечность с первого же взгляда впечатляла. Полноценный корпус, имитирующий силуэт руки, а не какие-то штыри или полосы, при этом необычайно лёгкий. Тут и полая конструкция влияла, и очень хитрые сплавы. Точно не с железом — серебристый металл даже не магнитился. Четыре полноценных пальца, со всеми положенными суставами, включая подвижную ладонь. Ещё не пианино, а вот для гитары вполне сгодится.
Это уже явно создавали для людей, а не для роботов.
Ну а главной изюминкой являлся спрятанный в предплечье клинок, который выскакивал из запястья. Чуть дальше сжатого кулака, но главное, что по заверениям продавца тот мог резать сталь, словно взбитое масло. Не по волшебству, а благодаря микроскопической вибрации. Несколько десятков тысяч раз в секунду — настоящий ультразвук. Подобным эффектом обладали когти Старого, который вскрывал броню окранитов, словно консерву.
Очень полезная штука, и гораздо круче той, что владел Нобу — наёмник, который помогал нам с побегом из «Возрождения». Его протез был раза в полтора массивней, а клинок едва пластал дерево с тонкой проволокой. Но нам и того хватило.
Кажется, я влюбился по уши. С первого взгляда, и со второго тоже. Смущала только цена в сто семьдесят штук — слишком низкая для подобного шедевра. Примерно столько брали за усиленные протезы хорошего качества. Моя прошлая рука робота стоила бы здесь где-то в районе сотни, но это несопоставимый уровень. Тут и триста кусков заломить запросто, а если расхваленный клинок и правда так хорош, то можно и до полумиллиона доторговаться. Товар есть не просит, лежит себе тихонько на складе, в ожидании состоятельного и однорукого авантюриста. Рано или поздно такой обязательно найдётся.
А уж в жадности роботы могли любому живому торговцу дать фору.
— Ладно, в чём подвох? — напрямую спросил я у Зуба.
— Модель редкая и, скорее всего, экспериментальная, — начал тот издалека. — Довести до ума их не смогли. Или не успели, сейчас уже трудно сказать…
— Ближе к телу, уважаемый. Что с ней не так?
— Есть ненулевая вероятность летального исхода. Даже с высоким болевым порогом. Человеку с показателем меньше пятидесяти единиц я бы вообще не советовал рисковать. Но у тебя, кажется, выше. Я прав?
Судя по данным моей операционной системы, медиана и впрямь осталась далеко позади. Грог в этом лично убедился, когда проиграл спор у жаровни. Боль мне давно привычна, хоть в разведку иди.
Пангако с самого порога не балует своих гостей, и для землян он не делал исключений. А уж меня временами жевал посильнее прочих. Только проглотить так и не смог.
Стало до жути интересно, а выдержу ли? Или всё-таки есть предел? На моей стороне экстремально быстрая регенерация и весь горький опыт, впитанный за прошедший год. Не знаю, долго ли осталось до дня рождения, но его я точно встречу с новой рукой. Лучшего подарка для себя и придумать нельзя. Совершенно в духе этого проклятого мира — сдохни либо стань сильнее.
— Заверните, я беру!
— Уверен? — впервые на моей памяти проявил участие торговец. — Не хотелось бы терять нового клиента, да ещё и с патентом…
Я весло ему подмигнул.
— Не волнуйся, уважаемый, у меня есть на примете отличный специалист!
Глава 8
— Алешенька, вставай!
Мамино прикосновение обожгло щёку льдом, но я валялся овощ овощем. Никогда не позволял себе при ней набраться, и тут как назло случился день рождения. И меня понесло.
Но вместо того, чтобы срываться на
