попросить о помощи ваших спутников. Охранников найти не так сложно, достаточно знать название торгового дома. Или просто поспрашивать на рынках.
— Хорошо, но мимо, — покачал я головой.
— Их командир её соплеменник, — не сдавался телохранитель.
— Вот именно поэтому. Он сохранил рога, а вместе с ними статус настоящего воина. За всё время в пути он даже не взглянул в её сторону ни разу. Она скорее себе голову отчекрыжит, чем пойдёт к нему.
— Бесчестие для воина хуже смерти, кем бы ты ни был, — кивнул он. — Тогда у меня нет ни малейшего понятия. Прошу меня простить.
— Нет, в целом твоя мысль очень даже дельная, — похвалил я его. — Просто нужно её повернуть в нужную сторону… Если не охранники, то кто ещё может помочь?
— В полицейской управе мы уже были.
— А вот у шиноби ещё нет! — щёлкнул я металлическими пальцами так звонко, что к нам обернулись даже с дальней стороны улицы.
— Они-то здесь при чём? — не пойми отчего поморщился мой гид.
— Мы живём у себя в Чёрном районе, — пояснил я. — Где они у вас обитают?
— Неподалёку, — хмуро ответил мечник.
Он явно не испытывал никакого желания вести меня туда, но раз уж вызвался помогать, то будь добр. Я сам не особо приветствую воровской образ жизни, но честные гангстеры наводят в городе куда больше порядка, чем любая полиция с городской стражей. По сути это те же гильдии, со своей сложной иерархией и уставом. Ещё немного, и они окончательно трансформируются в полноценные кланы. Гадить друг другу не перестанут, но вот жителей будут беречь как главный ресурс. Уже сейчас, если тронул кого-то мирного, пусть и на территории конкурентов — жди проблем от своих же.
Особенно на этом поприще преуспели Белые, практически слившись с работорговцами, игорным бизнесом и прочим сомнительными предприятиями. При том весь прочий криминал они выкосили нещадно, и продолжают пропалывать его по сей день. А несколько бывших авторитетов нынче сидят в правлении Торговой гильдии, получив почётное звание Хозяев. Шиноби тоже ждала подобная судьба, но возможно не в этом городе.
В Хэне они ужались до самого настоящего квартала — между двумя соседними улицами. Что ж, нелюбовь к профессиональным ворам в торговом городе вполне оправдана. Пока мы шли к ним, на глаза попались целых три группы патрульных, которые приглядывали за окрестностями. За условный периметр они не совались, но само присутствие говорило о многом. Выживают «Чёрных» потихоньку, тут к гадалке не ходи.
Стоило пересечь границу, как перед нами будто из ниоткуда возникла пара нервных молодцов с дубинками. Уверен, что у обоих припрятаны клинки под тёмным одеянием, но проверять это как-то не тянуло. Я спокойно назвался сам и упомянул клички уважаемых людей из Стоата. Отношение тут же сменилось на доброжелательное, и нас проводили до самой резиденции. Под неё выделили самое высокое здание на весь квартал — почти точную копию нашей башни. Только в куда лучшем состоянии.
Буквально через полчаса мы уже беседовали с местным решалой. Стол нам не накрыли, но такая скорость уже говорила о многом. Обычно пришлых заставляют ждать часами, даже если рулевой ничем особо не занят. Набивают себе цену и вдобавок отсеивают значительную часть просителей. Пустяковую проблему может решить обычный смотрящий за улицей или даже конкретным двором, но людям и хлеба не надо, лишь бы пожаловаться высшему начальству.
Авторитет оказался подзаплывшим крепышом, который оставил свои лучшие годы далеко позади. Звали его Бо, как какого-нибудь замшелого крестьянина, но в этой простоте крылось достаточно пищи для размышлений. Обычно подобные люди предпочитают прятаться за кличками, чем звучнее, тем лучше. А он наоборот, подчёркивал своё деревенское происхождение.
— Шечка? — переспросил решала, хотя прекрасно меня слышал и в первый раз. — Да, у нас. Остывает в холодке, а то слишком перегрелась на воздухе. Переполошила целую улицу на ночь глядя, а когда её попросили уняться, затеяла драку.
— Приношу свои извинения, — спокойно произнёс я, хотя внутри бушевала буря. — Что с ней?
— А ты неожиданно вежлив для убийцы, который режет всех направо и налево, — показательно удивился пожилой борец. — Ещё и в компании того, кому пообещали в следующий раз живьём содрать шкуру, если сюда явится.
Я покосился в сторону телохранителя, но тот в своей излюбленной манере предпочёл отмолчаться Хоть и выглядел напряжённым, как пружина. А ведь мог и предупредить, что его тут не особо жалуют. Ну ладно, это вопрос решаемый, на самом деле. Если с Доской что-то серьёзное, то самого ближайшего времени.
Однако решала явно знал, с кем имеет дело. Помимо нас в помещении для переговоров присуствовала четвёрка ниндзя в чёрном, не опуская глаз, едва различимых сквозь прорези масок. Все четверо демонстративно держали руки на рукоятях коротких катан. В такой тесноте отличный выбор, не то что мой арбалет за спиной. Но у меня и другие инструменты есть, прямо чешутся их попробовать в деле.
— Я режу далеко не всех, уважаемый. И два раза не извиняюсь. Если к моим людям есть претензии, готов их выслушать здесь и сейчас.
— Значит, пёс нашёл себе нового хозяина? — многозначительно хмыкнул Бо. — Тогда пусть поживёт ещё немного. Но знай, что ему здесь делать нечего.
— А мне?
— Всё зависит от целей, с которыми тебя к нам отправили…
Ну вот, чего я и опасался. Слухи распространяются по городу быстрее степного пожара, и вот мы уже в глазах общественности банда отморозков, которых крышует полиция. Нехорошо вышло. Очень нехорошо.
— Я здесь сам по себе, ищу своих людей. Не хотелось бы отвлекаться.
— На резню?
— В том числе.
— Ты можешь отсюда не выйти, наёмник.
— Тогда отсюда никто не выйдет, уважаемый.
Авторитет несколько секунд изучал моё лицо, пытаясь уловить фальшь. Ну что ж, удачи. Если в полиции я чувствовал себя не очень здорово, то сейчас, на пороге грандиозной драки… Мне достаточно было снять очки, чтобы встретиться глазами с оппонентом без всяких преград. Может, сейчас и правда не лучшее время для проверки нового протеза, да и Двойки рядом нет, но я и без неё могу повеселиться.
Так, что даже Окран у себя на небесах перекрестится.
— Как интересно… — Бо затарабанил толстыми пальцами по столешнице. — Что ж, Хэн очень непростой город, тут легко потеряться. Шечку мы готовы отпустить прямо сейчас, если она будет вести себя смирно.
— Обещаю.
— Если тебе всё ещё нужна наша помощь, мы готовы обсудить оплату. Но сразу скажу, что каты нас не сильно интересуют.
Решала толсто намекал на ответную услугу, но я в ответ положил на стол
