бы сомневался…
Жаль. Я приняла этот реверанс за начало перемирия. Значит, ненависть Марка сильнее, чем я представляла.
Едва мы переступили порог, нас встретила леди Серенгон. Снова.
– Что ты устроил в опере? – набросилась она на Марка. – Я просила тебя изобразить влюбленность, а не похоть.
– Прости, мама, что? – переспросил он недоуменно.
– В «Сплетнике» пишут, едва в зале погас свет, ты набросился на невесту. Вы там чуть ли ни любовью занимались! А потом вообще сбежали через окно дамской комнаты.
– Миледи, все не так… – начала было я.
– Вы уже спелись? – обернулась ко мне леди Серенгон. – Иди, отдыхай. Так или не так, Марк сам расскажет. И, заодно, куда вы пропали после оперы.
– Летали мы, – буркнул он. – На флаере.
– Марк, ты ее уморить хочешь? – возмутилась леди Серенгон. – Лоре днем нездоровилось. Я думала, вы сходите в оперу, потом домой. Лора, ты ела? Как ты себя чувствуешь?
– Все хорошо, миледи, – заверила ее я. – Но я, и правда, пойду. Устала очень.
– Нездоровилось? – переспросил Марк. – А что такое?
Дальше я не слушала, ушла к себе. Марина помогла мне раздеться, а когда я вышла из ванной комнаты, в гостиной меня ждал ужин, а на коммуникаторе сообщение от Марка.
«Даю тебе еще один шанс. Завтра после пяти. Место ты знаешь».
17. Бездарная ученица
Каюсь, соблазн был велик. Особенно после того, как Марк разрешил управлять его флаером. Чувство полета для меня хуже наркотика, особенно когда наслаждаешься им на высоких скоростях. Хочется еще и еще…
Так что, да. Я хотела принять приглашение, воспользоваться шансом. Но… Как долго мне удастся водить Марка за нос? Он же ненормальный! Если узнает правду, прибьет на месте. Может, потом пожалеет, однако мне будет уже все равно.
И что потом? В перспективе – замужество и скучная жизнь жены дракона. Марк ясно дал понять, что перемирие невозможно. Нет смысла появляться в Гранатовых пещерах.
Записи? Их он не использует, у самого рыльце в пушку. Да и нет никакой Лоры, некому предъявить обвинения. Флаер? С ним проще попрощаться, на ремонт нет денег.
Лучше, если я оборву связь сейчас. Будет не так больно…
Кстати, коммуникатор надо выбросить. Скажу, что потеряла. И номер сменю. Но потом, после того, как украду кое–что у Марка.
От мести я отказываться не собиралась. Марк извинился за отвратительное поведение, но не за то, что уничтожил мой артефакт. Значит, и он лишится того, что ему дорого.
Все драконы любят сокровища. И не просто любят, они их коллекционируют. Уверена, что и Марк – не исключение.
И теперь я точно знала, что после пяти его не будет дома.
Сегодня леди Серенгон взялась за меня всерьез. Никаких поблажек – поток информации и практика с самого утра. К счастью, Марк на занятиях не присутствовал. Впрочем, я все равно нервничала, особенно когда у меня что–то не получалось. На память не жаловалась, но практика…
– Легче, Лора, легче! – командовала леди Серенгон. – Ты маршируешь, как солдат на плацу. Леди должна скользить…
Ага, и спину при этом прямо держи, и живот втяни, и руками не маши. А в танце еще и движения запоминай! И с ритма не сбивайся.
– Плохо, Лора, плохо.
С легкой руки Марка леди Серенгон звала меня Лорой. Я не возражала, так даже лучше.
– Марина не умеет вести, – огрызнулась я после очередного замечания. – С мужчиной я чувствовала бы себя увереннее.
– Возможно, ты и права, – задумалась леди Серенгон. – Марина, пригласи сюда Марка.
Я не это имела в виду!
Марк явился в зал, и не один, вместе с Аглаей. Под ручку!
Помирились, значит…
– Хорошо, что вы вместе, – сказала леди Серенгон. – Покажите Лоре, как надо танцевать вальс. Лора, смотри внимательно.
Марк и Аглая встали в позицию и заскользили по паркету под музыку. Мне полагалось следить за Аглаей, но уставилась я на Марка. Впервые видела его танцующим и не представляла, что он и такое умеет. Сейчас на нем безупречно смотрелись бы и рюши…
Что со мной происходит? Почему я не могу оторвать взгляд от этого дракона? Почему испытываю зависть из–за того, что его ладонь покоится не на моей спине?
Нет, только не это. Я не могу ревновать того, кто меня ненавидит.
– Обрати внимание на осанку, – зудела на ухо леди Серенгон. – Смотри, как отклонено туловище.
И это тоже раздражало. Как и взгляд Марка, обращенный на Аглаю. И ее счастливая улыбка.
Кончики пальцев жег огонь, и я, воспользовавшись разрешением леди Серенгон, сбросила излишек. Пол впитал пламя, но одного я не учла. На мне были перчатки, и они сгорели, едва я позволила стихии вырваться.
Танцующие ничего не заметили, леди Серенгон – тоже. А я отделалась легким испугом, потому что ткань вспыхнула и исчезла, не успев опалить кожу. Может, у драконов вся одежда такая? Тогда хорошо, что пламя не попало на платье.
И все же скрыть пропажу перчаток не удалось.
– Лора, теперь ты, – сказала леди Серенгон.
Марк подошел и подал мне руку. Я вложила пальцы в его ладонь.
– Остановитесь. Лора, где перчатки?!
К счастью, мое путаное объяснение леди Серенгон поняла сразу. И тут же отпустила отдыхать, пообещав зайти и проверить, как я себя чувствую. Вообще, она стала лучше ко мне относиться: не шпыняла по пустякам, не унижала, заботилась. И я старалась не давать ей повода усомниться в моей лояльности, хоть меня и поташнивало от всех этих правил и танцев.
– Марк, проводи Лору, – велела леди Серенгон.
Хотела возразить, что все в порядке, но промолчала. Самое время прикинуться уставшей, чтобы от меня отстали. Скоро Марк покинет дом, и будет проще осуществить задуманное.
– Тетушка, если хотите, завтра мы с Марком поможем Лоре разучить танец, – влезла с предложением Аглая.
Марк закатил глаза.
– Это очень кстати, – согласилась леди Серенгон. – Завтра у меня дела в благотворительном фонде, а Лоре нужно больше тренироваться.
«Откажись! – взмолилась я мысленно, уставившись на Марка. – Скажи, что занят!»
Не хочу позориться при Аглае. Завтра еще не наступило, а я уже слышу ее язвительные замечания по поводу моих «успехов» в танцах. Да и Марк в долгу не останется, присоединится к подружке.
– Хорошо, мама, –
