за поворотом.
— Точно тебе говорю, — жарко зашептала вторая. — Я сама видела. Она прошла через главный барьер на рассвете. Купол даже не дрогнул!
— Но как? Милорд ведь закрыл Каэр Мор для чужаков.
— Значит, для неё он его не закрывал. Она же истинная, дурочка. Связь так просто не разорвать. Лорд всё еще ждал её...
Эти слова заставили моих внутренних демонов радостно зашевелиться, предвкушая скандал. Я так старалась сдерживаться, но...
Истинная? Женщина, что назвала его монстром, предала и помогла надеть ауритовый ошейник? И она сейчас здесь? В замке? Значит, она спокойно прошла сквозь барьер...
— Леди...
— Я думаю, Сальвар, — резко прервала я его. Похоже, я не должна была этого услышать. Вот почему на этажах так пусто! Чертов монстр!
— Вам не стоит задерживаться у окна. Во внутреннем дворе сейчас неспокойно.
Я задумчиво посмотрела на стражника. Мне показалось, или в его глазах и правда промелькнуло сочувствие?
— Да, ты прав. Пойду в комнату, — отстранилась я и стремительно направилась вдоль по коридору.
Значит, Элиан действительно не запретил ей вход. Значит, его внезапное охлаждение ко мне, его отстраненность и вечная занятость в последние дни...
Я сжала кулаки до побеления костяшек, стараясь сдержаться и не наделать опрометчивых глупостей. Сейчас нужна холодная голова. Спокойствие и доверие. Он ведь обещал меня защитить?
«Сделай выводы и найди способ себя обезопасить», — твердил разум.
Но что-то темное и злое внутри неистово требовало пойти и вырвать этой истинной все волосы. И расцарапать лицо Элиана напоследок! Убить не убью, но какую-нибудь дубину для кабины найду, агр!
Я резко затормозила.
— Где размещают незваных гостей? — бросила я своему молчаливому стражу.
Сальвар напрягся, но, видимо, прямого приказа скрывать от меня эту информацию у него не было. Он тяжело вздохнул и молча указал на западное крыло для высокопоставленных визитеров.
Я шла, не разбирая дороги. В груди клокотали смешанные чувства, но едкую горечь разочарования я привычно задвинула глубоко внутрь. Как же всё это раздражало!
Поверив монстру, я впустила его в свою жизнь. Даже замуж как-то вышла! Более того, согласилась стать живой приманкой для инквизиции, а он в это время пускал слюни на вернувшуюся бывшую?
Я остановилась у приоткрытых двустворчатых дверей гостевых покоев. Зайти не рискнула — оттуда доносились голоса.
— Ты не имела права возвращаться, Лаяна, — сухо обронил Элиан.
— У меня не было выбора. Время пришло, — ответил мелодичный женский голос. Мягкий, переливающийся, с легкой, почти мурлыкающей хрипотцой. — Инквизиция стягивает силы. Я должна быть здесь.
— Твое присутствие всё усложняет. Одно мое слово, и стража вышвырнет тебя за барьер.
— Но ты этого не скажешь, Элиан. Потому что знаешь, что я нужна тебе.
Нужна ему? ЕМУ?
Больше услышать я не смогла: что-то тихо прорычав, Элиан стремительно направился к выходу.
Я запаниковала. Схватив здоровенного охранника за рукав, я буквально вжалась в стену за каменной статуей горгульи, утягивая его за собой. Дверь распахнулась, и лорд Запада вышел в коридор. Ворот его рубашки был распахнут, шейный платок развязан, а всегда идеальные волосы — взъерошены. Его профиль был жестким, челюсти сжаты. Он даже не посмотрел в нашу сторону, быстро растворившись в тенях коридора.
Я выждала пару долгих секунд, глубоко выдохнула, отгоняя слабость в коленях, и отошла от горгульи.
— Прости. Но в докладе лучше этот момент не упоминать, — прошептала я, многозначительно кивнув на его локоть, в который я только что судорожно вцепилась. Мужчина нахмурился, но кивнул. — Останься тут. Я не задержусь надолго.
Страж посмотрел на меня с нескрываемым сомнением, но перечить не стал.
— Что ж... Побеседуем.
Я вздернула подбородок и решительно шагнула в гостевые покои.
Глава 19 Истинная
Девушка стояла у окна. При моем появлении она плавно обернулась — без явного удивления, словно давно ожидала моего прихода.
Насторожившись, я всё же шагнула вглубь комнаты.
Она обладала чарующей, какой-то нечеловеческой красотой, которая мгновенно поражала и захватывала дух. Густые каштановые волосы с медным отливом струились по плечам. Гибкое, идеальное тело было затянуто в практичный кожаный костюм. Но больше всего поражали глаза. Золотисто-янтарные, с узким вертикальным зрачком. А также ушки...
Его истинная — зверокошка?
Девушка грациозно склонила голову набок, принюхиваясь. Её ноздри едва заметно дрогнули.
— Запах... М-м-м, — мягко протянула она, и в её улыбке мелькнули чуть удлиненные клыки.
— Что с ним? — напряглась я, забыв о вежливости. Впрочем, она и сама не потрудилась поздороваться.
— Ты насквозь пропахла им. Значит, ты и есть та, о ком гудит всё предгорье. Более того, о тебе говорят даже в штабах инквизиции. Аделина.
Я скрестила руки на груди, стараясь выглядеть максимально расслабленной, хотя внутри всё заледенело.
— А ты, получается, трусливая бывшая, которая сбежала, испугавшись чешуи?
Вопреки моим ожиданиям, на лице зверокошки не отразилось ни гнева, ни ревности. Она тихо, искренне рассмеялась, отходя от окна.
— У тебя острый язык. Неудивительно, что Элиан в тебя вцепился. Ему всегда было скучно с покорными, — мурлыкнула она и плавно опустилась в кресло, изящно закинув ногу на ногу. — Проходи, чего стоять на пороге? Присаживайся. Можешь называть меня Лаяна, — представилась девушка. — Нам обеим нужно многое прояснить, пока ты не накрутила себя до состояния взрыва.
Я осталась стоять у дверей. Уже накрутила, перекрутила и парочку зубов выбила... любя. Но знать ей об этом совершенно не нужно.
— Я пришла сюда не светские беседы вести. Ответь на один вопрос: инквизиция использует тебя как запасной план?
Девушка тяжело вздохнула, и в её янтарных глазах мелькнуло отвращение.
— Изначально я действительно работала на инквизицию. Я была их шпионкой. Должна была найти уязвимость лорда Запада. Но потом... сработала истинность.
Она посмотрела на свои руки, словно заново переживая прошлое.
— Всё пошло не по плану, — подытожила я.
— Верно, — опасно прищурилась она. — Тебе не понять, как это бьет по мозгам. Это не просто влюбленность — хотя и это чувство, не
