обратно. Потом он вспомнил её рассказ о том, что там, за Периметром, у неё были постоянные головные боли, о том, что она эмпат, как сказал Док. И снова вздохнул. По всему выходило, что жить там она уже не сможет. А значит… значит, ей придётся привыкать жить здесь. Его осенила одна идея, но говорить об этом было рано. Убедившись, что всё тихо, он тоже задремал. Собака лежала у порога — мужчина надеялся, что та предупредит их в случае чего.
Проснулись они, когда над Зоной появились первые лучи солнца. Умылись, попили кофе, наскоро перекусили и отправились в путь. А идти им было далеко. Если Сургут правильно помнил расстояния, то до Беневки оставалось как минимум километра три. По ровной дороге — совсем немного. Но здесь прямых дорог не было — то аномалию обойди, то мутанта. А значит, расстояние могло вырасти вдвое, а то и втрое. И всё это — медленно, прощупывая дорогу гайками и болтами.
Так практически и вышло. Сперва пришлось обойти небольшую поляну, густо усеянную аномалиями, вокруг которой было болото. Потом — отбиться от стайки здоровенных тушканов. К обеду они вымотались так, что рухнули на ближайшем пригорке без сил.
Но радовало одно: впереди, внизу, среди густых кустов и деревьев, виднелись крыши скотного двора. Деревня была рядом. Как получить нужный артефакт — решат на месте. Сейчас главное — дойти. Тут даже сто метров — огромное расстояние, не говоря уже о полутора километрах.
Но, на удивление, они прошли их быстро. Нашли сохранившийся домик, приготовили ужин. Поев, стали укладываться на ночлег — блуждать по полю аномалий ночью сродни самоубийству. А заканчивать жизнь никто из них пока не собирался.
Утром троица отыскала то самое поле и нужный им симбионт. Выглядел он величественно: земля была вогнута, будто большой таз, в котором полыхал зелёный огонь. Яркая корона этого огня достигала в высоту пары метров. Вокруг клубился зеленоватый туман. Зрелище восхищало и ужасало одновременно. Деревья, росшие вокруг, изгибались под разными углами от воздействия Плеши. Некоторые были обуглены огнём Жарки, некоторые — разъедены кислотой Холодца. Размеры аномалии тоже были под стать — около ста метров в диаметре.
— Это так красиво, — замерев, прошептала Беда. — Словно бассейн с подсветкой и эффектами. Я похожее в Дубае видела. Там был специальный лечебный бассейн — с холодным огнём, туманом и светом…
— Этот тоже от всех болячек лечит, — захохотал Гекат.
— Как?! — удивилась девушка.
Сургут вздохнул — ну вот, сейчас ещё возьмёт да прыгнет.
— Как-как… спалит тебя в небольшой ну или может большой артефакт — и всё, никаких проблем и болезней больше нет, — продолжил хохотать бывший фанатик.
Беда обиженно насупилась, но хотя бы отодвинулась подальше от края. А то стояла, считай, на границе. Сургут даже приготовился её ловить в случае чего. «И как она только тут выжила с такими-то приключениями?» — промелькнуло у него в голове.
— Посмотрели? — оторвал их от созерцания разведчик. — Теперь идёмте — нам нужно наловить мутантов. Будем кормить этот «тазик», пока не получим то, что нужно.
— А как мы поймём, что это то, что нужно? — приложив палец к подбородку, спросила девушка. — Кто-то видел этот камень цыплёнка?
— Куриный, — машинально поправил её Сургут. — Юрий Сергеевич объяснил мне, как он выглядит. Но боюсь, застряли мы тут надолго. Редкий он, очень редкий.
Постояв ещё пару минут, они отправились назад к выбранному ими дому.
Рядом с деревней, прямо за околицей, протекал небольшой, но глубокий ручей. Вода в нём почти не фонила, а потому было решено истопить найденную ими почти целую баню. Вечером, сидя в одном нательном (остальные вещи сохли на заборе), они — довольные и чистые — потягивали чай, выделенный им Сергеевичем.
— Почти как на эко-отдыхе, — протянула Беда. — Ну, там только радиации нет… и крыши у домов целые…
Артефакт
Поимка мутантов заняла достаточно много времени. Лишь к концу пятого дня у них в запасе имелось пять слепышей и два кабана, с последними пришлось повозиться.
Пять дней. Пять чёртовых дней беготни по болотам, засад в старых подвалах и перестрелок с озверевшими тварями.
В итоге они имели то что имели. Но этого им долго было хватить. А пока все, уже со смехом, вспоминали как ловили мутантов.
Первый кабан устроил догонялки по руинам старого то ли склада то ли ещё чего пока Гекат не загнал его в угол и не усыпил дротиком. Кабан снёс своей башкой их неказистое заграждение и гнал Сургута метров двести, пока тот не залез на крышу «ЗИЛа»… Второй едва не поддел Сургута на клыки — тот отскочил в последний момент, упав в вонючую лужу (Беда смеялась до слёз, сказав, что такая маскировка это то что нужно). Ещё и транквилизатор не сработал, пришлось загонять его заново и он чуть не откусил руку Гекату, тот до сих пор держал её на перевязи. Но повезло, мужчина успел в последний момент запрыгнуть на высокий сук.
Слепыши же так норовили сбежать — один даже прогрыз мешок, но Сургут поймал его, схватив за хвост. После этого всем замотали морды и теперь собаки только тихо поскуливали действуя им на нервы.
Группа сидела у костра, перевязывая царапины и ужиная тушёнкой.
— Ну что, «зоопарк» готов, — усмехнулся Гекат, пнув мешок со слепышами. — Теперь осталось дотащить их, и самим живыми остаться, они ж всю округу переполошат.
— Ага, особенно кабаны, — Сургут зыркнул на огромную тушу, привязанную к импровизированным носилкам. — Если этот «малыш» очнётся — нам крышка. Боюсь его ни одна верёвка не сдержит.
Девушка устало улыбнулась, разглядывая добычу:
— Главное — теперь у нас есть возможность добыть артефакт.
Ей было жалко мутантов, но она понимала другого варианта спасти того кто ни один раз спас её, у них нет.
Наутро они быстро, насколько смогли, перетащили своих жертв к аномалии. Беду отправили обратно, не зачем ей на такое любоваться. А сами принялись «угощать» симбионт.
Зелёное пламя взметнулось вверх обхватывая тело первой жертвы. Собака взвизгнула, затем визг перешёл в тихий пронзительный вой, жертву разметало на куски. Пламя загудело громче.
И спустя двадцать минут всё стихло. Оставалось ждать. Ждали они долго. Но получившийся артефакт не порадовал. Это была непонятная круглая фигня, такой ни один из сталкеров ещё не видел. Но и её прибрали,
