распределять поровну Мануэль Грилан, когда его дон Луис произвел в коменданты.
А именно — оставил себе тот ящик, где хранилось все огнестрельное оружие, в том числе — автоматическая винтовка М-16, несколько пистолетов и значительный запас к ним патронов.
Тем более что ему в том не возражали.
— Оружие рождает власть, так что, сеньор Мануэль, тут тебе полное доверие! — посоветовал своему телохранителю дон Луис, когда еще только шло обустройство бомбоубежища на временное проживание.
Хотя, на самом деле, даже Грилану мистер Грасс доверял с изрядной долей сомнения.
Тогда как остальные «собратья по несчастью» были для, попавшего в немилость властей страны, главы «Грузовых перевозок Грасса»:
— Людьми еще более далекими от его собственных целей. Особенно — доктор Лерих, прямо на глазах становившийся хозяином положения.
Он и организовал первую разведывательную вылазку наверх.
Вернувшиеся после блуждания по разрушенному лабиринту, доктор Лерих и несколько, сопровождавших его в пути, лаборантов принесли довольно утешительную весть.
— Компьютеры не пострадали, — услышали остальные. — Осталось только дотащить туда десяток наших запасных батарей, и можно будет на них работать.
И еще объявил доктор свои намерения.
— Так что скоро доподлинно узнаем, — не скрывал ученый. — Что же случилось во время налета.
Так и сделали.
Правда, когда машина дала ответ, было от чего впасть в панику.
— Остров бомбил самолет-невидимка «Стелтс», — шепотом сообщил доктор Лерих, отозвав в сторону дона Луиса и Грилала.
Это известие, хотя и было ожидаемым, все же повергло всех в транс.
— Так, значит, все же именно правительство объявило нам войну?! — разом побелел от ярости толстяк. — Ну, я им покажу!
Потрясая кулаками, он выкрикнул:
— Да у меня здесь такое досье, что…
Но осекся. И, после короткой паузы, совсем в другом ключе закончил:
— Больше нас не тронут!
Уверенно и со знанием дела иные говорят, мол «Слово не воробей, вылетит — не поймаешь». Но не таков дон Луис. Он все же надеялся, что его обмолвка не вызовет необратимых последствий.
Только на самом деле все выглядело иначе.
Оба — и доктор Лерих, и кабальеро Грилан смекнули:
— Спасаться шеф будет в одиночку!
Коли в будущем шантаже кого-то из правительственных чинов, их участие даже не планируется.
…Дни тем временем — тянулись за днями.
Узнав все, что ему было необходимо на компьютере, доктор счел возможным приступить к следующей операции по общему освобождению персонала исследовательского центра из подземелья.
Для этого он организовал из своих бывших лаборантов и научных сотрудников целый добровольческий отряд землекопов. И они, все оставшееся ото сна и приема пищи время неутомимо пробивались сквозь завалы к складу, заставленному аэрозольными баллонами с дезактивирующим веществом, тоже изобретенным когда-то доктором Лерихом.
— Слушай, док, а с теми мутантами, как ты думаешь, покончено? — как-то раз, перед сном, завел с ним беседу дон Луис.
Сам-то он, ссылаясь на возраст и различные недуги, в земляных работах участия не принимал.
Хотя даже сеньору Грилану, как и другим, приходилось порой браться за лом и лопату.
— Копыта черти откинули уже, — беспечно махнул тот рукой.
И имел на то все основания.
— Мой яд, посланный им в контейнере, не могла подвести, — невозмутимо пояснил причину уверенности Лерих. — Но, туда им и дорога.
Ученый ни сколько не горевал о потере лабораторного материала. Даже, внешне, был рад, что успел отравить узников еще до того, как был полностью обесточен термоядерный реактор, своеобразная магнитная клетка и они могли бы выбраться из него наружу.
Теперь и без них у доктора Лериха было в достаточном количестве необходимого исследовательского материала:
— Всё то, что уже удалось выяснить на ранней стадии исследований, никуда не пропало.
О чём теперь стало известно дону Луису.
— Все мои расчеты, результаты опытов и исследований надежно заложены в память машины, — проговорился как то раз, перед ним доктор Лерих. — Далее и без тех «подопытных кроликов» вполне обойдемся.
Как оказалось, только этого-то и ждал дон Луис.
Теперь на пути к новому возрождению из праха, в его всеобъемлющее досье можно было добавить и открытие доктора.
— С этим капиталом не трудно купить личную свободу и независимость у любого правительства, какое бы оно ни было, — посчитал мистер Грасс.
И безразлично ему было — кто бы ни пришел к власти. Оставалось лишь избавиться от свидетелей — Лериха и Грилана:
— Остальные, в том числе лаборанты, спасшиеся в бункере, знали не так уж много, чтобы быть ему опасными.
Действовать начал исподволь.
Когда этой парочки не было поблизости, где заманчивыми обещаниями, а где угрозами дон Луис настроил остальных обитателей убежища против, нежелательных для него, лиц.
Ну, а когда наконец-то было откопано из-под обрушенных конструкций склада, драгоценное в такой ситуации, дезактивирующее вещество, он дал своим, особенно преданным людям, сигнал к аресту неугодных.
— Знаешь, Мануэль, сдай-ка лучше оружие! — угрожая, внезапно вынутым из кармана пистолетом, толстяк обратился к своему бывшему любимчику.
За спиной в это время донеслись звуки борьбы — лаборанты обезоруживали доктора Лериха.
— Опять Ваша взяла! — криво улыбнувшись, Грилан, как ему и было велено, вытащил из кармана брюк, запутавшийся там, «магнум».
Расставаясь с оружием, он с лязгом бросил его на бетонный пол, прямо к ногам мистера Грасса.
На очереди был автомат, пока болтавшийся за спиной бывшего телохранителя барона наркотической мафии. Но, когда, потеряв бдительность, тот лишь на миг отвел взгляд от арестованного, Мануэль в длинном прыжке бросился в сторону.
На ходу срывая с ремня свою последнюю автоматическую надежду на спасение.
Еще не долетев до угла, куда ринулся, уходя от прицела дона Луиса, он открыл огонь на поражение. Веером брызнули автоматные очереди, уничтожая тех, с кем он только что работал, откапывая склад с жёлтыми баллонами.
В припадке ярости меняя магазин за магазином, Грилан вел огонь по всем, кто подавал хоть малейшие признаки жизни.
Прекратил бойню, лишь услышав вопль доктора Лериха:
— Меня-то за что?!
Сеньор Мануэль разом опомнился. Отставив стрельбу, он, не мешкая, пришел доктору на помощь.
Тот был ранен.
Хоть и не смертельно, но достаточно серьезно — по касательной в грудь и на вылет в ноги.
Так что после прекращения стрельбы, смог передвигаться лишь с посторонней помощью. Того же самого Грилана,
