возьмёшь себя в руки, — серьёзно заявил отец.
— Ты обещаешь? — с нотками сомнения в голосе спросила Сиона.
— Ты за кого меня принимаешь! — возмутился Эрой, встав с кресла и направившись в сторону выхода из кабинета. — Он сейчас защищает интересы королевства, а потому, я помогу ему, хотя предпочёл бы уничтожить.
— Но почему? — глядя в глаза отцу, спросила девушка.
— Он делает тебя слабее, — не отводя глаз, ответил Эрой.
— Без него я бы не справилась, — уверенно заявила Диала.
— Будь это так, то ты бы никогда не освоила стихийные магии на столь высоком уровне.
— Будь это не так, я бы до сих пор лежала при смерти после магического истощения.
— Иди отдыхать, раз уж решила помочь своему избраннику, — заявил отец, впервые за долгое время удостоившись улыбки дочери.
— Отец, — обратился к Эрою брат, как только дочь вышла из комнаты. — Я должен был возглавить отряд магов.
— Так и возглавь тот отряд, о котором я говорил твоей сестре.
— Но ведь там будет всего пара магов, — недовольно поморщившись, заявил сын.
— Вот и покажи, на что ты достоин зваться моим сыном, — холодным тоном заявил Эрой, давая понять.
Сын не посмел оспаривать приказ отца, а потому, быстро собравшись, отправился в сторону казармы магов.
Глава 17. И теперь рано
Уже четвёртые сутки мы отражаем атаки врагов. Не сказать, что они сильно активничают, но и нормально отдохнуть у нас не получается. Возможно, дело в том, что они пока ещё не восприняли нас всерьёз, или, что более вероятно, не захватили заставы, а потому лишь блокируют нас, оставляя на закуску.
Два дня назад ближе к вечеру до нас доносились отголоски магического боя. Уж не знаю, что это было, но раскаты грома, сопровождавшиеся вспышками сотен молний, пара — тройка смерчей и даже град точно не могли начаться сами собой.
Проклятые маги и нам житья не давали, постоянно пытаясь приблизиться на расстояние магического удара. Радовало лишь то, что эльфийские лучники стреляли на куда большее расстояние, а их природной магии хватало для того, чтобы зачаровывать наконечники для стрел. Так что, пока у нас были стрелы, маги были не способны нанести нам хоть какой-то урон.
С другой стороны, это вынуждало нас постоянно. Держать наготове эльфов, так как ни тёмные эльфы, ни представители других рас, не могли наложить это, хоть и полезное, но довольно быстро развеивающееся заклинание.
Спустя ещё четыре дня мы услышали звуки боевых труб с обеих приграничных застав. Не помешал этому даже звон стали о сталь, разносившийся над окрестностями. Да-да, мы тоже были под атакой, и если бы не эльфийские лучники и узкое место на перешейке, отделявшим поселение от вражеского лагеря, то маги противника вполне смогли бы повлиять на исход боя.
— Командир, если мы продолжим расходовать стрелы в том же темпе, то через 3–4 дня от нас ничего не останется, — вздохнув, сказал находившийся на стене эльфийский офицер.
Нехватка стрел при штурмах наших стен врагом действительно стала громадные проблемой. При этом, противник не позволял нам высовываться за стены форта. А потому, сбор стрел был попросту невозможен.
Конечно, мы не сидели сложа руки, но даже пара мастеров, которые занялись изготовлением стрел из доступных в поселении материалов, не могли перекрыть наши потребности.
Судя по затихшим звукам рога, один из фортов уже пал, да и второй явно недолго сможет продержаться. Кто бы мог подумать, что именно болото, станет единственным надёжным укрытием.
Лишь к вечеру, когда казалось, что очередная атака врага захлебнулась, мы услышали звуки боя, которые разносились из лагеря осаждающих. Самым странным было то, что постепенно, гул боя приближался к нам. При этом мы всё ещё не видели врага.
— Похоже на то, что кто-то из защитников пограничных застав пытается прорваться к нам, — сжав руки в кулаки, сказал Рэк.
— Мы не сможем им помочь, даже если враги проигнорируют наш выход за стены, — вздохнув, ответил Кел.
— Собери сотню мечников и всех тех, кто в состоянии быстро бегать, и подними всех наших лучников на стены, — приказал я. — Через 10 минут мы выйдем в перешеек…
— Серг, мы просто потеряем бойцов, но ничем не сможем помочь, тем кто прорывается к нам, — перебив меня, заявил дорогу.
— Меня сейчас куда больше волнует: сможем ли мы собрать всё, что валяется вплоть до границ перешейка, — недовольно зыркнув на своего подчинённого, объяснил я свою задумку.
— Но как же маги? — напомнил мне главной проблеме Рэк.
— Остаётся надеяться на мастерство эльфов, — признавая риск собственной затеи, ответил я.
— За мечниками выставим полусотню ночных эльфов, — подумав, сказал Кел. — Они какое-то время смогут держать магов на расстоянии.
— Их стрелы не смогут пробить магическую защиту магов, — не понял, для чего это нужно, ответил я.
— Если стрелы будут лететь в перемежку, то маги не смогут физически отличить зачарованные от обычных, — пояснил дроу.
— Тогда выдвигается, как только все будут готовы, и надеемся на то, что защитники форта ещё какое-то время смогут отвлекать на себя силы врагов.
* * *
Если бы не меткость эльфийских лучников, то мы не смогли бы выйти даже за ворота, а так нам не только удалось занять самое узкое место в перешейке, где одновременно могло располагаться в ширину не более 10 бойцов, но и дать возможность спокойно работать сборщикам трофеев.
Как я и думал, основная масса магов врага сейчас занималась истреблением оставшихся защитников форта, а у оставшихся просто не было возможности приблизиться к нам. Мало того офицер гоблинов вывел своих бойцов для того, чтобы восстановить хотя бы несколько ловушек. Не сказать, что это сильно повлияет на что-то, но несколько убитых или раненых бойцов врага— это шанс на сохранение жизни для кого-то из моих людей.
Около 20 минут противник почти не реагировал на нашу наглость, но затем в нашу сторону выдвинулась кавалерия. Она была достаточно далеко от перешейка, но скорость её приближение не сулила нам ничего хорошего.
— Отходим? — почти шёпотом спросил Кел, глядя на то, как всадники перестраиваются в клин.
— Стоим на месте! — прокричал Рэк. — Орки в центр, остальные на фланги.
Я прекрасно помню, что орки предпочитают сражаться на своих двух, а потому лучше представителей других рас знают, как противостоять кавалерии. Кроме того старый орг был не из тех, кто бы стал рисковать людьми ради пустой бравады.
— Сборщики, через 5 минут никого из вас не должно быть за стенами! — продолжил отдавать приказы Рэк. — Эльфы, отходите вслед за сборщиками!
Около 200 всадников врага, завершив
