конкретно мне надо будет делать?
— Вначале немного. Ты должен завоевать наше, моё доверие.
— И как это доверие завоёвывается?
— Выполнением заданий и серией испытаний.
— Надеюсь, ничего незаконного, и это не закончится для меня тюрьмой?
Ник засмеялся, но потом сделался серьёзным снова.
— А даже если так? Как сказал Ницше, бог мёртв. Мертва старая мораль, старые законы. Ты должен понять сам, кто ты. Тварь ли дрожащая или право имеешь? Мы работаем на благо всего человечества. Хорошо, морально и законно всё, что способствует нашим целям.
Ник продолжал говорить. Я смотрел на Ника, в его горящие чёрные глаза, вслушивался в красивый, полный убедительный силы голос, но смысл потока речи стал ускользать от меня. Я не пытался понять, что он говорит, а думал о том, играет ли он или действительно верит в свои слова.
Ник замолчал, внимательно всматриваясь в меня, возможно понимая, что я мысленно отключился. Чтобы замять неловкую паузу, я сказал:
— А кто ты такой, по правде, Ник?
Ник засмеялся и ответил:
— «Скажешь, что я лишь мечтатель. Но я не один такой».9 Подобных мне тысячи и тысячи. И нас поддерживают многие влиятельные люди, даже в правительстве. Мы — будущее, и у тебя есть шанс быть частью его. Ты готов?
— Всегда готов! — выпалил я.
Глава 20
Я вышел из клуба измотанным, но на Майкле, который всё это время просидел в машине, вообще лица не было.
— Если бы ты ещё немного задержался, я бы не выдержал, и пошёл за тобой.
— Слава богу, что ты этого не сделал.
— Уже стал думать, что ты прокололся. Что так долго?
— Вначале Ник долго трепался, а потом дал мне задание.
— Какое?
— По профессии. Составить отчет по расходам и доходам, у него тетрадка с записями.
— Сфотографировать удалось?
— Нет, телефон у меня перед этим отобрали.
— И что интересное ты там увидел?
— Особо говорить не о чем. В записях он использовал кодовые слова, ничего не понятно. Но в ящике стола я видел распечатку: банковский перевод на большую сумму. Я записал оба счета.
Я протянул Майклу бумажку.
— Интересно, конечно, кто их финансирует, но это вряд ли поможет в нашем деле. Но я пробью это по своим старым каналам.
— А это может нам помочь? — сказал я протянул Майклу салфетку.
Он развернул её и увидел кольцо для пирсинга.
— Очень похоже на то кольцо, что было на фотографии Елены.
— И я так подумал.
— Тем не менее надо признать, мы не продвинулись ни на шаг.
Вечером я долго не мог заснуть. События дня прокручивались у меня в голове, и в памяти всплывали слова Ника. Что-то меня сильно тревожило, но что? Кроме того, ночь выдалась холодная, и мы включили обогреватель. Так как мотель был дешёвенький, вентилятор работал шумно, мешая мне спать, тем более что он находился у меня прямо над ухом.
Проснулся я рано, болела голова. В короткий миг между сном и бодрствованием меня осенило, — я наконец осознал, что меня мучило и не давало покоя. Мне захотелось сразу обсудить это с Майклом, и я его разбудил. По старой армейской привычке он проснулся мгновенно и спросил, в чём дело. Я ответил, что надо поговорить, но сначала сварю кофе. Майкл, конечно, поворчал, что это могло бы подождать ещё час-другой, но встал и пошёл в душ. В номере нашлась кофеварка и отвратительный дешёвый кофе, но это было лучше, чем ничего. Пока он мылся, я сварил это пойло и, набросав побольше сахара себе в кружку, чтобы заглушить вкус, сделал пару глотков. Голове немного полегчало.
Когда Майкл вышел и оделся, он тоже взял кофе, размешал сахар, и морщась отпил:
— Удивительная гадость.
— Это точно, — подтвердил я.
— Так о чём ты хотел поговорить?
Я заколебался, не зная, как начать. Всё то, что казалось таким чётким и очевидным в моей голове, с трудом поддавалось озвучиванию. Наконец, я решился:
— Ник планирует что-то вроде ритуального группового убийства, чтобы повязать организацию кровью. И мне кажется, что жертвой будет Елена.
— И как ты пришёл к такому выводу? — серьёзно глядя на меня, спросил Майкл.
— Это как кусочки головоломки. Все эти разговоры, ссылки на Достоевского, на роман в котором описана точно такая же ситуация. Наконец, кольцо для пирсинга, которое я нашёл. И ещё он говорил, что довольно часто бывает в Сан-Франциско. Там они могли познакомиться с Еленой.
Майкл, покачал головой и сделал ещё глоток кофе, снова поморщившись:
— Ты хоть понимаешь, насколько это всё притянуто за уши?
— Понимаю, — ответил я, — но в последние время я научился доверять своей интуиции.
— Ну хорошо. Допустим, ты прав. Что ты предлагаешь делать?
— Пойти в полицию? — неуверенным тоном сказал я, понимая, как глупо это звучит.
— Ну да, частный детектив, с треском выгнанный с полицейской службы и безработный бухгалтер, поговорив о литературе с известным троцкистом, пришли к выводу, что он готовит ритуальное убийство.
— Не бухгалтер, а финансист, — мрачно буркнул я в ответ. — Но, Майкл, мы не можем это просто так оставить. Может обыщем его квартиру? А вдруг там что-то, что приведёт нас к Елене?
— Ты предлагаешь взломать его квартиру? Ты понимаешь, что мы можем сесть, если нас поймают? Лицензии частного детектива я точно лишусь.
— Мне всегда казалось, что ты ничего не боишься.
— А мне казалось, что ты ужасно законопослушный.
— Видимо, мы знаем друг друга не так хорошо, как казалось.
— Не удивительно. Познакомились, когда нам уже было тринадцать.
— Серьёзно, ты же бывший полицейский. Просто сделай так, чтобы мы не попались.
Майкл задумался, а потом неохотно ответил:
— Ладно, пойдём сегодня вечером. По субботам он возвращается не раньше двенадцати, как правило. Дождемся, когда он уедет, и сразу начнём. Я пойду в квартиру, ты будешь следить за обстановкой у дома. Смотри в оба. Если что, сразу звони мне.
Мы подъехали часам к девяти к дому Ника, поставив машину так, чтобы удобно было наблюдать за его подъездом, но в то же время не очень бросаться в глаза. Я ожидал, что буду нервничать, но чувствовал себя спокойным, как будто всё это происходило не со мной, а с героем детективного романа.
Мы прождали недолго. Ник вышел из дома и сел в машину. Было видно, что он звонит кому-то по телефону. Дождавшись момента, когда Тайлор уехал, Майкл вышел из машины и скрылся в подъезде. Час пролетел незаметно, я наблюдал за обстановкой, но потом задумался о своём и отключился.
Вдруг меня как током
