Зара рассмеялась, когда Пушистик подтолкнул ее ногу одной из своих игрушек. Витале изумленно наблюдал, как Зара кинула ее, а Пушистик бросился ловить.
— Он любит разные игры, — сказала она. Ее улыбка, такая простая и естественная, стерла с ее красивых губ последние следы напряженности.
Витале смотрел, как Зара изящными пальчиками гладит кролика по голове. Она так нежно обращалась со своим питомцем, а он явно обожал хозяйку.
— Я совершенно серьезно говорил о свадьбе, — заверил ее Витале, возмущенный, что она могла подумать другое.
— Беременность — недостаточно веская причина, чтобы пожениться, — упрямо ответила Зара.
Легкий запах его одеколона достиг ее ноздрей, потому что он стоял совсем рядом. Все ее чувства обострились. Он был соблазном в чистом виде, но она была слишком насторожена, чтобы хоть чем-то выдать свою слабость.
Чувствуя все большее разочарование, Витале задумчиво смотрел на Зару.
— Для меня чрезвычайно важно, чтобы я мог играть роль в воспитании своего ребенка.
— Для этого тебе не нужно на мне жениться.
Витале подумал о себе, о детстве, которого он был лишен по милости жестокого отчима, и едва не вздрогнул всем телом от этих воспоминаний.
— Но если мы не поженимся, если будем жить отдельно, то раньше или позже оба завяжем новые отношения и все будет гораздо сложнее.
— Да, но другие с этим справляются, — решительно вставила Зара, хотя ее сердце сжалось, когда она представила его с другой.
Это должно было произойти, возможно, даже уже произошло, сердито отругала она себя. Конечно, Витале будет с другими женщинами, и ей придется с этим свыкнуться.
«С другой стороны, — шептал расчетливый голосок ее подсознания, — если ты выйдешь за него замуж, он больше не будет принадлежать никому другому». Но она быстро заставила этот глупый голос умолкнуть.
На следующее утро Зара была записана к врачу. Доктор подтвердил результаты теста и отправил к старшей медсестре, которая снабдила ее целой стоп кой буклетов с советами для беременных. Она все еще сжимала их в руке, как вдруг шедший сзади мужчина толкнул ее в плечо, и все бумажки разлетелись по тротуару. Мужчина торопливо прошел мимо, не заметив случившегося, а Зара нагнулась, чтобы собрать буклеты.
— Зара? — окликнул ее знакомый голос, и, выпрямившись, она узнала стоявшую перед ней элегантную брюнетку. — Не ожидала увидеть тебя в этом районе. Я слышала, что ты переехала в другую часть города.
Встретив любопытствующий взгляд больших голубых глаз Эллы, Зара слегка покраснела:
— Да, я переехала…
— О боже мой! Это твое? — воскликнула Элла, показывая наманикюренным пальчиком на один из буклетов, на котором бросалась в глаза фотография беременной женщины. Вопрос сопровождался восторженным повизгиванием. — Ты беременна?
— Элла, я была очень рада повидаться с тобой, но у меня встреча через десять минут, — сообщила Зара с ослепительной улыбкой.
Она засунула в сумку бумаги, выдавшие ее с головой, и без дальнейших объяснений пошла дальше. Кровь прилила к ее щекам. Она спрашивала себя, почему ей «повезло» столкнуться с одной из самых больших сплетниц, которых она знала, именно в такой неподходящий момент.
У Витале день тоже не задался. Предложив Заре руку и сердце, он, на его взгляд, сам подписал себе смертный приговор. Однако эта жертва была необходима. Она ждала от него ребенка, и ему было чрезвычайно важно по-настоящему участвовать в жизни этого малыша. Но ведь это значит, что ему придется делить свою жизнь и с ней. А когда он хотел делить свою жизнь с кем-то? Разве он когда-нибудь мечтал иметь ребенка? Нет, он никогда не хотел ничего такого, а вся его жизнь была устремлена к достижению эмоциональной самодостаточности. Он убеждал себя, что должен быть благодарен Заре за отказ. Ему нужно бросить все это, пока ситуация не вышла из-под контроля. Он должен быть счастлив, что единственная ответственность за Зару и ребенка, которая ему остается, — финансовая. Почему же он не может остановиться на таком удобном варианте? Действительно, насколько велики шансы, что Зара свяжет свою жизнь с таким жестоким мужчиной, как Витале?
Зара просматривала счета вместе с Робом, когда ей позвонил Джоно и посоветовал прочитать газетную колонку сплетен. Зара поблагодарила его за предупреждение, но, когда покупала газету, сердце у нее ушло в пятки. Там, явно по наводке Эллы или кого-то из ее дружков, высказывалось предположение, что, возможно, светская львица и тусовщица Зара Блейк ждет ребенка. Ее телефон снова зазвонил. Мать просила Зару зайти домой, чтобы кое-что обсудить.
Зара знала, о чем пойдет речь. Ей совсем не хотелось встречаться с родителями и говорить о случившемся. Но она понимала, что уклониться от визита невозможно. Для родителей ее теперешнее состояние настоящая катастрофа. Незамужняя беременная дочь… А всего несколько недель назад она должна была стать женой греческого миллиардера на самой пышной свадьбе года.
— Это правда? — сурово спросила Ингрид Блейк, как только ее дочь вошла в гостиную, где мебели было совсем немного, а элегантность ценилась куда выше комфорта.
Сердце Зары забилось чаще, она нервно взглянула на отца, стоявшего у камина. Его лицо, все еще красивое, было безжалостно холодным.
— Да, я беременна.
— Мы сейчас же договоримся об операции, — сказала мать, не задумываясь ни на секунду.
Зара расправила хрупкие плечи:
— Нет. Я хочу ребенка.
— Кто отец? — прорычал Монти Блейк.
— Я не хочу это обсуждать.
— Ну конечно, не хочешь, безмозглая… — яростно набросился на нее он. От гнева на его щеках выступил румянец.
Мать Зары, напряжение которой было почти осязаемым, легко коснулась руки мужа, стараясь успокоить его:
— Не позволяй ей расстраивать тебя, дорогой. Она этого не стоит…
— Ты мне будешь рассказывать! — выкрикнул Монти Блейк, скрежеща зубами. Он сделал несколько шагов к ней, его лицо исказила ярость. — Ты не можешь оставить ребенка, это исключено.
С огромным трудом Зара подавила желание отступить назад от разгневанного отца. Она слишком часто видела, как ее мать делает так, но это никогда ей не помогало. Зара не шевельнулась.
— Хоть раз в жизни послушайся отца, — увещевала ее Ингрид. — Ты просто не сможешь оставить ребенка. Будь разумна. Младенец разрушит твою жизнь.
— А мы с Томом тоже разрушили твою жизнь? — Ее глубоко ранило, что мать так категорически против появления первого внука.
— Не смей приплетать сюда своего брата, ты, глупая корова! — набросился на нее Монти Блейк, разъяренный упоминанием о Томе. Сказав это, он размахнулся и сильно ударил ее.
