стороны. Прыгаю на месте и понимаю, что изменения есть. Этакое ощущение навара, как говорил один тренер. Приседаешь с грузом на плечах достаточно долго, вес убирают, и ты будто летаешь. Так, опять надо приспосабливаться.
Дим вливает в моё тело питательные вещества, а то я очень сильно потратил свой ресурс. Правда эмоциональное состояние улучшилось, так что пусть напарник помолчит. Однако насчет времени он прав, что много мы его потратили. Пока мы здесь, спрашиваю формовщика о заказе. Том снаряжении, что по моему приказу разработал его собрат в Городе Творцов. Да, я думал, что там местная столица, а по сути, провинциальный центр. Ладно, опять лирика, ближе к делу.
— Что это такое? — слышу удивленный голос Тэй. Как мне уже сообщили, новое снаряжение доставлено из тельмаха и лежит в ячейке. Сейчас его Шепелявый выдает озадаченной девушке.
— Тэй, только волосы собери в пучок. Или косу.
Бегу обратно. Девушка уже взяла с полки нечто вроде рюкзака, который забросила на спину. Вирал комплекта соединился с её вралом, обеспечив соединение. Волосы и без моей команды уже были заплетены в косу. Всё-таки это удобнее при передвижении и беге.
— Хм, впервые такое вижу. Ощущение, как от иниса, но свернутого. Будто если взмахну руками, то…
— Стой!
Поздно. Из «ранца», повинуясь команде, выскочили тонкие щупальца, что обвили тело. От них стали ветвиться отростки, которые соединились, переплелись, стали набухать, а потом покрываться твердой пленкой. Точно также из кулаков димортула вырастают когти. Там я этот механизм и подсмотрел.
В считанные мгновения, Тэй даже не успела вскрикнуть, все её тело было закрыто защитным панцирем: торс, руки, ноги, а голову прикрыло подобие шлема преторианцев Творцов. Зря я, по-вашему, что ли заставил Дрис и остальных собирать их останки? Вот на их основе, да с парой моих идей собрали что-то вроде боевого защитного скафандра или силовой брони. Ну, точнее их живой аналог.
— Забери меня Танат раньше срока, что это такое?
После этих слов из наручей вперед выскочили лезвия клинков. Они, конечно, слабее чем основное оружие димортула, но для местных разов и их хватит за глаза. И это не единственное, что я добавил. Гибкое щупальце как раз сняло со спины нечто похожее на толстый веерник с длинным и толстым стволом. Срез дула заканчивался тремя отверстиями, которые представляли собой перевернутый треугольник. Тут были метатель шипов, кислотной шрапнели и ульмов с кислотой. Под дулом шла неприметная трубка с раструбом — распылитель кислоты. Чем по местным меркам не огнемёт?
— Оружие, название я не придумал, по сути универсальный стрелковый комплекс, — произнес я по-французски скороговоркой. — С защитным костюмом он не связан. То его просто переносит и передает. Так их можно применять по отдельности. Другое местное оружие тоже можно через чагсы подключить. Как твой старый веерник или пистолет, что иглами и шипами стреляет. Тут ещё, кстати, встроенный местный… медблок по-нашему, но надо ульмы перезаряжать, тойли в рюкзаке. Шлем защищает органы дыхания, усиливает слух и зрение, но при этом защищает от акустической атаки. Да, в темноте ты тоже хорошо в нём видишь. Ну и мускульное усиление. Тело и так усилено, а в этом костюме ты… Ух, не завидую я твоим врагам. Э, тебе не нравится.
Девушка стояла неподвижно, а потом шлем сполз назад, и я увидел такую плотоядную улыбку, что даже невозмутимый Дим удивился.
— Не нравится? Нико, да это самый лучший подарок приличной девушке на день рождения. Если бы мы были в помывочной, а ты не в своем инисе…
— Чего? В каком смысле?
Да, я слегка ошарашен такой бурной реакцией. Даже у димортула челюсть упала, и я смотрю в сторону местного душа. Мой взгляд истолковали по-своему:
— Ладно, почти приличная девушка. Но подарок…
С новым костюмом Тэй освоилась быстро. Оружие, подхваченное манипулятором, а вернее щупальцем снова перекочевало за спину, а сама красотка с визгом прыгнула мне на грудь. Я чудом устоял пока меня сжимали и тискали в знак благодарности.
— Спасибо, спасибо, спасибо! — тараторит Тэй как умалишенная. А еще говорят, что девушкам надо цветы дарить. Воистину, бытие определяет как сознание, так и восприятие мира. Биологический аналог силовой брони тут ценится больше.
— Кстати, — Тэй на миг отстраняется от меня и внимательно рассматривает, — а ты на какой стороне был?
Для неё это животрепещущий вопрос. Пусть Валери Бастьен была тогда обычным пилотом, но служила она в Сенткоме и летала в зоне боевых действий последней войны. И что мне ей в этом случае ответить? Для неё война закончилась в буквальном смысле вчера.
— Я на стороне человечества, Валери. — Услышав это имя, девушка вздрогнула. — Того, которое уцелело после обмена ядерными ударами. Которое возродилось и отринуло распри, забыло старые обиды и не сразу, но стало единым. Земное Содружество или Содружество Земли — так теперь называется наша общая родина.
— Я видела, как планета горела. — Голос Тэй дрогнул. — Ты и это заставил меня вспомнить. Как это возможно, что вы выжили? Мы были уверены, что Земли нет. Есть только наша колония.
— Мы сами этого не понимаем. Смотрим на себя, потом в исторические хроники и не понимаем ничего. Странно, да?
— Воистину. Но, если не ты, то твои предки… За кого они сражались?
Это другой страх. Ведь историю пишут победители, так что Тэй сейчас думает, а как её бы приняли там? Тот мир, в котором она жила, был почти полной противоположностью моего. Нет полиции, армии, но есть тревожные службы Департамента. Нет наркотиков, голода, религиозной нетерпимости, но воспитаны в уважении друг к другу. И как ей это объяснить.
— Мой родной город называется Смоленском, если тебе это что-то говорит. — Тэй задержала дыхание. — Один из моих подчиненных родом из Лиссабона, а его прадед был контрактником в одном из полков Сенткома. Дальний предок того, кто возглавил мою бывшую команду, был военным преступником, палачом. Мы судим не по предкам, а по делам.
— Но я из тех предков, — прошептала Тэй. — Что вы скажете мне? Ведь я помогла сжечь его.
— Сейчас здесь я, а потому скажу за себя и за тех, кого знаю. Я предлагаю наконец заключить мир, ведь война закончилась век назад. И мне очень хочется показать тебе, что мы построили. Восстановленный Париж прекрасен. Такой уютный и чистый город, хоть это и мегаполис. В Африке мы
