махнул рукой Нэам, очевидно, перехвативший взгляд Боорка. – Там, говорят, Служба Безопасности что-то мудрит. Нас это не касается. Ты лучше представь: вон там, где сейчас стоят корабли, будет настоящий космопорт! За ним – база. А в той стороне, ближе к морю, жилой городок. Ты видел, какие роскошные тут пляжи?! Лучше, чем на Кзуавиэрго, честное слово! Пожалуй, я был бы не против здесь поселиться. Конечно, не прямо сейчас, а позже, после отставки.
– Ты загадываешь так долго, на дюжины лет вперед?
Боорк в сомнении покачал головой. Для него самого горизонт планирования в последнее время неимоверно сузился. Ближайшие сутки, и те представлялись чем-то неопределенным и туманным.
– Я что, помечтать не могу? Тем более, что к тому времени планету наверняка обустроят. Например, по всему побережью создадут зону для колонистов. Нет, ну удобно! С одной стороны море, с другой – горы и пустыня. Самое подходящее место, чтобы поселиться!
– Думаешь, Филлину будут заселять?
– А для чего еще нам может быть нужна эта планета? До нее, понятно, далековато, но жить здесь вполне можно. Но вообще, раз мы заговорили о будущем, я вот, что хочу спросить. Я… это… переквалифицироваться хочу. Чтобы после окончания кампании подать документы в летное училище. Вот... И не мог бы ты мне дать парочку советов?..
– В летное? – удивился Боорк. – Но ты же здесь вроде бы на хорошем счету. И должность у тебя старшего-три, насколько мне известно. А там начинать с нуля.
– Достало меня все, – доверительно сообщил Нэам. – Я же на координатке сижу, а эта поганая капризная штучка, ежели нормально работает, это будто так и надо, никто тебе и слова доброго не скажет. А если что-то не так, сразу шум, гам, вой до небес, от командира вечно влетает ни за что, ни про что. Злые они, уйду я оттуда. Тем более, что пилотов, говорят, постоянно не хватает.
– Если так...
Боорк пустился в объяснения. Незаметно для себя он увлекся, обрушивая на собеседника массу подробностей. В конце концов, учеба в летном училище была для него чуть ли не лучшим временем в жизни, и воспоминания о ней здорово повысили ему настроение.
– Эй, парни! – внезапно оборвал его рассказ чей-то полузнакомый голос. – Господа младшие офицеры! Разрешите оторвать вас от увлекательной беседы!
Боорк с усилием вернулся в реальную жизнь. Разговаривая, они прошли немного дальше, чем он планировал. Перед ними открылась небольшая полянка, а на ней два поломанных молодых деревца, подмявший их под себя малый грузовой гравикатер и трое ужасно запарившихся и недовольных космолетчиков – двое рядовых из боцманской команды и старший оружейник, которого после посадки отправили руководить филлинскими рабочими. Как подозревал Боорк, причиной этой переквалификации мог оказаться он сам, точнее, та история с его ранением.
– Полкилометра не дотянули, – очень недовольно сообщил оружейник. – Как ни старались, а все равно плюхнулись, да так, что люк грузового отсека заклинило напрочь. Уже с полчаса пытаемся открыть. И самое главное, мне сообщают, что свободных людей нет. Как это может быть?!
– Не знаю, – честно ответил Боорк. – Я уже не оперативный дежурный уже больше часа, как сменился.
– А я тоже ничего не желаю знать! Вы сюда пришли, вы мне и поможете! Беритесь вот за этот рычаг. И... Вместе! Р-раз! Два! Взяли!!!
Вчетвером им, наконец, удалось сделать то, что никак не получалось у двоих. Рычаг поддался, раздался протяжный скрип, и плиты, за которыми скрывался грузовой отсек, отодвинулись в стороны.
– Что здесь? – вдруг заметил нечто странное Боорк. – Вернее, кто?..
– Это филиты, – громко и злорадно произнес оружейник. – Наши будущие работники. Сейчас мы их пробудим и погоним пешим ходом в барак.
Боорк почувствовал замешательство. Он не хотел даже думать о филитах, жертвах вторжения, однако не мог и уйти. Со времени той первой встречи с жителями планеты они вызывали у него навязчивый болезненный интерес. Не стал никуда уходить и Нэам.
– Вытаскивайте их и складывайте в рядочек! – тем временем приказал оружейник.
– А девочки у них ничего, симпатичные, – негромко хмыкнул Нэам, шутливо подтолкнув Боорка локтем в бок. – От этой, например, и я бы не отказался.
Молодая филитка, миниатюрная почти как кронтка, действительно была красива, а некоторый беспорядок в одежде даже усиливал ее привлекательность. Боорку она почему-то напомнила Миилен, его навсегда потерянную Мии. Трудно сказать, в чем заключалось их сходство, но его словно ударило током.
– Пойдем, – с трудом разлепил он губы. – Нам тут делать нечего.
Вдруг оружейник разразился громкой бессвязной руганью, поминая через слово предвечную тьму, кометные хвосты и потухшие звезды.
– Что-то стряслось? – заинтересованно обернулся Нэам.
– Эти негодяи, эти пустотные мерзавли с Центральной базы подсунули некондицию! У этого нога в коконе, на втором повязка, а это вообще старикашка, не пригодный ни к какой работе!
– Что же вы собираетесь с ними делать?
– Отбраковывать... Оттаскивайте их в сторону! Да не в эту! Вон же яма подходящая! Там же их и прикопаем!
– Господин старший офицер второго ранга! – послышался в ответ испуганный голос одного из солдат. – Они сами очухиваются! Глазами лупают!
– Так поворачивайтесь скорее!
Оружейник, выругавшись, потянул из кобуры пистолет, и только тогда Боорк очнулся.
– Что вы делаете?! – возмущенно воскликнул он, бросаясь вперед, чтобы оказаться между старшим-два и его жертвами.
– В сторону! – рыкнул тот. – Я приказываю!
Пистолет в его руке предостерегающе щелкнул предохранителем.
– Нет! – Боорка словно обдало жаром. – Вы не имеете права так поступить!
Драйден Эргемар приходил в себя. Для него жизнь остановилась в тот момент, когда грузовик, везший его и еще десяток людей, вдруг рыскнул в сторону, завизжав тормозами, и резко остановился, натолкнувшись на что-то колесами. А затем кузов наполнили клубы белого дыма, погрузившие его в беспамятство...
Сломанная нога властно напомнила о себе. Эргемар открыл глаза и отшатнулся, хотя лежал на спине. Он увидел пришельцев – двух в темно-синих робах, стоявших возле воздушной машины с распахнутой аппарелью, и троих в мундирах более благородного оттенка. Рядом с ним лежали его товарищи по несчастью – старик, занимавший нижнюю койку напротив, которому они с Собеско мешали спать прошлой ночью, другие раненые и больные. Он даже удивился, зачем они могли понадобиться пришельцам.
Однако один из них вдруг начал вытаскивать
