– Не представляю, как такая молодая девушка живет в этой глуши, – после паузы сказал он. – Ты тут не видишь ничего! Не скучно? Все одна и одна. Матвей Фомич, несомненно, человек хороший, но не компания он для девушки.
– Скучно?! – рассмеялась Василиса. – Да у нас тут народ толчется денно и нощно. Без конца приезжают. Это ты сейчас попал в такое время, не охотничий сезон, да и сенокосы сейчас у всех. А так-то! Только и слышишь, как Баян лает, предупреждает…
И словно в подтверждение ее слов раздался заливистый лай.
– Вот, пожалуйста! И кого это там черт несет? – недовольно пробормотала Василиса и отложила пяльцы.
Она быстро вышла на улицу и, встав на крыльце, вытянула шею. К дому егеря подъезжал джип.
– Кажись, сынок директора магазина пожаловал, – сказала она. – И чего он тут забыл?
– Кто приехал? – раздался позади нее голос Алексея. – Хорошая тачка, кстати! По вашим дорогам только с таким высоким мостом и можно проехать.
– Это Влас, – ответила она и отправилась к калитке.
Алексей пожал плечами и остался на крыльце. Но Василиса открывать ворота не стала, она вышла за калитку, из машины выбрался полный высокий парень и что-то с улыбкой начал говорить ей.
– Кто тут у нас? – хрипло спросил вышедший на крыльцо Матвей Фомич.
Он прищурил заспанные глаза, вглядываясь в парня.
– Влас никак! И чего надобно? Шатаются по лесу без толку, только покой нарушают. И в дождь им неймется!
– Так дождь уже закончился, небо ясное! – улыбнулся Алексей.
– Вижу, не слепой! – недовольно ответил дед. – Влас этот сын директора универмага, аж в самом районном центре…. Неподалеку от нашей деревни. Богато люди живут!
– Может, он к Василисе? – предположил Алексей. – Ухажер?
– Чего?! – Матвей Фомич повернулся к нему и рассмеялся. – Говорю же, богатеи они. Ихний папаня из нашей деревни, тоже магазины держал. Ну, типа ларьков. Потом дело расширили. Семейный бизнес. Зачем им бесприданница Васена?
– Вы так рассуждаете, словно сейчас времена Островского, – ответил Алексей.
– Невеста у него есть, все знают. Тоже из богатых. Из самого Кургана засватал! Вроде дочка какого-то начальника из городской думы. Так-то, мил человек! Да вон и она! – радостно добавил он и указал на девушку, выбравшуюся из джипа. – Настя, кажись, зовут.
– Все-то вы знаете! – заметил Алексей, с любопытством глядя на девушку.
Это была худенькая блондинка в светлом платье, подол которого она отчего-то зажимала в руках.
– А как же не знать! Народу нас тут немного, не то что в столицах, все на виду, да и бабы чисто газеты, все знают и со всеми новостями делятся. Недаром говорят: «сарафанное радио». Слыхал, поди, такое выражение?
– Да-да, – рассеянно ответил Алексей и спустился с крыльца.
Но Василиса уже завела гостей во двор.
– Но как же вас угораздило? – сочувственно говорила она, идя рядом с Настей.
– Глина скользкая оказалась, вот я и упала! – ответила та.
– Грибы, видишь ли, ей привиделись на дне оврага! – с улыбкой сказал Влас. – Надо было лезть туда!
– Ничего, мы сейчас все застираем! – ободряюще произнесла Василиса.
– Добрый день! – Алексей остановился перед ними и широко улыбнулся.
– Здравствуйте, – хором ответили гости.
Василиса быстро их представила.
– Мы в баньку пойдем, – озабоченно сказала Василиса. – А вы тут оставайтесь.
– Приветствую! Может, чайку? – раздался с крыльца голос Матвея Фомича.
– Доброго здоровьица, дедушка Матвей! – ответил Влас. – Можно выпить чашку!
– Прошу в дом! – важно произнес тот. – Сейчас все организую, пока Василиса вашей уважаемой невесте помогает. Эх, как платье-то извозила!
Мужчины скрылись в доме, девушки ушли в баню.
Платье было застирано и вывешено на веревку на солнечной стороне двора. Настя пока накинула халат Василисы. Девушки отправились на кухню. Василиса быстро поставила две чашки и налила уже остывший чай.
– Подлить? – спросила она Алексея, глядя в его пустую чашку.
– Давай, – легко согласился он.
Василиса налила ему чая, затем достала из шкафчика открытую банку варенья и поставила ее на стол.
– Дедушка вас тут пустым чаем угощал, – деловито проговорила она, – а ведь варенья-то полно! Даже наш столичный гость помогал ягоды собирать!
– Надо же! – сказала Настя и глянула на Алексея.
Василиса разложила варенье по блюдечкам.
– Спасибо! – улыбнулся Влас. – Люблю сладкое!
– По тебе и видно! – рассмеялась Настя. – Но вот поженимся и сядешь ты у меня на диету!
Василиса смотрела на них и думала, что скоро и она будет заботиться о своем милом уже в качестве жены. И это вызвало румянец на ее щеках.
– Ой, что это? – изумленно спросил в этот момент Влас и приподнял ложечку.
В розовой лужице варенья поблескивала зеленая бронзовка. Василиса испуганно смотрела на жука, не понимая, как он туда попал. Алексей звонко рассмеялся.
– А что? – весело сказал он. – Новая мода подавать варенье… с бронзовками. Типа дизайнерского украшения. Вон как блестит! На изумруд похоже. И как загадочно смотрится! Когда у меня соберутся гости, я именно так их и буду угощать! Вареньицем-то, Васенка, поделишься?
– Дурак! – неожиданно обиделась Василиса. – Ничего тут смешного! Жук попал в варенье и что?
– Ничего, ничего! – увещевающим тоном ответил Алексей. – Просто забавно!
– Приятного чаепития! – сказала она и вышла из-за стола.
Алексей с недоумением посмотрел ей вслед, затем повернулся к гостям. Но они, как ему показалось, смотрели осуждающе. Допив в молчании чай, молодые люди вышли во двор и уселись на лавочку. Василисы нигде видно не было. Матвей Фомич находился в дальнем углу, возле коровника. Он что-то стругал и только махнул рукой вышедшим гостям.
Как только платье высохло, гости засобирались уезжать. Настя переоделась и горячо поблагодарила появившуюся, наконец, Василису за помощь.
– Гость-то столичный, вижу, с придурью, – тихо сказала она девушке. – А ты спуску не давай! И обижаться не стоит на его шуточки. Сама знаешь, на обиженных воду возят!
– Да я и не обижаюсь! Больно надо! – пожала плечами Василиса.
– Вот и правильно! Ну, спасибо еще раз за все! А мы поедем уже!
– Может, меня до города подкинете? – неожиданно спросил Алексей. – А то я Курган толком и не видел. С самолета сразу сюда. А надо бы осмотреться на местности. Здесь Матвей Фомич мне все уже показал.
