Проворовавшихся чиновников драли на площадях кнутами и выгоняли из столицы вместе с семьями.
Народу нравился справедливый и молодой король, так что каждый день в свой адрес Кристиан слышал на улицах только восхваления.
-Народ любит вас, ваше величество! - то и дело твердили придворные льстецы.
Королю не хватает королевы.
Об этом говорили по всему городу и далеко за пределами. Многие незамужние девицы засыпали в сладких мечтах о молодом короле.
Барон Кун попытался представить Кристиану новых фрейлин из лучших домов Абейнхорта.
-Нет королевы-фрейлины не нужны! - отбрил Кристиан и велел отправить девиц по домам.
Он не мог забыть Хайди и лелеял мысль заказать художнику в Плимутроке ее портрет.
Молодой король прогуливал молебны, не ездил на охоту, зато приказал закупать книги для библиотеки и совсем не священные тексты.
Прошли три сорокадневки. Пришла зима со снегом и морозами, совсем как на земле...
Рано утром Кристиана разбудил звон колоколов. Суматошный, со всех концов города.
"Вроде не праздник?"
Кристиан подошел к окну и замер. Через ворота и заснеженную площадь к главному зданию замка валила вооруженная толпа. Пики, секиры, мечи...
Люди ревели что-то неразборчивое, потрясая оружием. Знакомые морды гудруновских отпрысков мельтешили там и сям.
"Мятеж?!"
Кристиан быстро оделся, выхватил шпагу из ножен, подбежал к двери. В большой комнате для малых приемов вопреки обыкновению не оказалось дежурных наемников из роты Вилея. Пусто и тихо.
"Куда все разбежались?"
Кристиан вышел в тронный зал и здесь никого.
Издалека доносился шум толпы и удары. Ломали двери.
Кристиан вернулся в спальню и забаррикадировал дверь мебелью. Подошел к окну.
Его силуэт заметили. В окно второго этажа полетели стрелы и копья.
Осколок стекла резанул по щеке. Кровь закапала на пол.
-Самозванец! Выходи бляжий сын! Выходи! - орали со двора. Копье влетело в окно и вонзилось, дрожа в наборный пол.
-Это заговор... - прошептал Кристиан.
-Ты прав, мой мальчик.
-Лорас, я так рад! Ты здесь! Что случилось? Ты построил портал? Как?
Маг, стоя рядом с овальным порталом, дружески улыбнулся.
-Твоя кровь. Ты не сын Арнольфа, ты сын Воракса. Габриель во всем призналась. Арнольф был бесплоден. Твоя кровь попала на пол и пробила брешь в заклятии Воракса. Когда ты умрешь и кровь зальет эту комнату, заклятие исчезнет полностью.
Кристиан не поверил своим ушам.
-Ты хочешь моей смерти?!
-Не хочу. Но по иному не выйдет. Прощай, Кристиан, сын Воракса.
Овал погас, а об окно ударилась лестница верхним краем.
Первого, кто влез в окно, Кристиан проткнул насквозь. Второму разрубил лицо. Третьему проткнул шею.
А потом полезли густо люди в доспехах из роты Вилея.
-Мразь! Изменники!
Кристиан пропустил удар и рука онемела. Шпага выпала на пол.
Копье с хрустом вонзилось в грудь. Он закричал от нестерпимой боли, но кровь хлынула в горло и заглушила крик.
ЖИЗНЬ ПЯТАЯ
...Проснулся мгновенно, как и не спал! Открыл глаза в темноте и затаил дыхание. Потрогал себя за грудь дрожащей рукой.
"Я жив,я снова живой!"
Вкрадчивые шаги рядом ...Легкие, почти бесшумные...У изголовья....
Кристиан прислушался.
"То же самое опять..."
Кровь стучала в ушах нарастающим ритмом.
Зашелестели перья....Да, да, перья! Голубь? Ночью? А может это ангел?!
Теплая ладошка легла на лоб.
Язык онемел и рот пересох.
Кристиан попытался шевельнуться, подскочить, хоть двинуться...не смог!
-Прощай... - прошелестел над ухом нежный голос....
.....Кристиан открыл глаза. Белый потолок спальни. Лучи солнца били в распахнутое окно, и ветерок шевелил лениво коричневые фактурные шторы.
"Вот даже как?!"
Да, он опять в замке Ружмонт.
Сейчас придет Лорас, старая сволочь! Начнет про все рассказывать. Петь соловьем!
"Мой отец маг Воракс. Если это правда, тогда понятен фокус с мечом Гленоров!"
Многое стало понятным. Непонятно одно-что делать дальше? Или снова?
-Ваше высочество!
"А вот и он, "старый друг"! Вражина..."
-Доброго утра.
-Доброго утра и вам. Вы в замке Ружмонт, ваше высочество.
Все та же фиолетовая мантия и добрейшая внешность старого профессора. Старый, добрый Лорас!
-Я - Хранитель Лорас, ваше высочество.
-Какое сегодня число? Четвертое гейтана?
-Да, а как вы узнали?
Кристиан ухмыльнулся.
-Вы мне не поверите, я ужасно догадлив с детства!
-Вы - принц Кристиан, ваше высочество. Последний из рода Гленоров...
Кристиан опять выслушал все то, что и ранее, в прошлых жизнях ему рассказывал маг-хранитель. Выслушал равнодушно, разглядывая мягкую шкуру под ногами, чтобы не смотреть в глаза предателя и лжеца.
-Когда вернется Хайди? Завтра?
-Хайди на прогулке морской и будет через пару дней. - Автоматически ответил маг и тут же спохватился - Кто вам про нее рассказал?
Кристиан пожал плечами.
-Птички напели!
-Вы понимаете язык птиц?!- удивился маг.
-Это шутка, можете не волноваться!
"А если серьезно-какими талантами наградил меня мой батюшка? Бесконечной жизнью?"
Кристиан замер, потрясенный догадкой.
Что если это воскрешение раз за разом-дар Воракса. Заклятие бессмертия?
-Я понимаю ваше потрясение, мой принц, но будьте мужественны! Вы истинный наследник Арнольфа Второго и меч Гленоров ваш по праву...
-Где моя мать?
-Бывшая королева Семиречья Габриель ныне монахиня монастыря Плачущих дев.
-Я хочу ее видеть.
Маг встал с кресла.
-Это не сложно устроить, но зачем?
-Я скучал по маме, разве это сложно понять?! - рыкнул принц.
Он поднялся с кровати и, шагая по комнате босиком от окна к двери кратко изложил свои воспоминания про три предыдущих появления в замке Ружмонт, включая и внезапную смерть в финалах. Умолчал он про четвертую жизнь, самую насыщенную и кровавую.
Маг выслушал все с каменным лицом.
-Вот так все закрутилось. Можете меня проверить. Я знаю имена слуг, я знаю расположение комнат замка и то, что в них находится. Я знаю, как выглядят Филипп герцог Аргардский, Хайди, граф Горн, настоятель Жиллард и многие другие!
После долгой паузы маг поднял взгляд на Кристиана.
-Сегодня ваш первый день в этом мире, мой принц и вы говорите мне такие удивительные и ужасные вещи, что я просто в смятении!
Я должен все как следует обдумать. Вам помогут совершить туалет, а потом продолжим беседу за завтраком. На террасе, в саду или в зале охот?
-Лучше в саду.
-Отличный выбор, мой принц!
После ухода Лораса в комнату немедленно с почтительными поклонами явились три знакомых служанки в легкомысленных платьицах.
Принц вспомнил ночь, что провел с тремя сразу и криво ухмыльнулся, вспомнив себя раннего.
Знакомой дорогой в сад. В пятый раз. Рука сжимала рукоять кинжала и ладонь потела. А что если перерезать Лорасу глотку? Прямо сейчас?
Как тогда пойдут события?
-Ваше высочество!
Хранитель Лорас появился из-за ближайшего дерева.
-Прошу вас!
Стол в беседке был сервирован на двоих.
Кристиан привычно сел за стол лицом к входу.
Вышколенный слуга в синей ливрее принес чеканный серебряный кувшин с вином и разлил по стеклянным бокалам золотистый напиток.
Два других слуги подали на блюдах под серебряным крышками жареное мясо со специями и сизые вареные овощи в качестве гарнира.
В вазочке возникли воздушные белые хлебцы. На тарелках дырчатый сыр, копченые колбаски, слегка обжаренные.
Когда слуги вышли вон, Лорас открыл рот.
-Признаюсь, вы меня напугали, ваше высочество.
-Чем же?
-Предположим, что в ваших видениях есть доля истины....
"Ага, доля истины? Старая ты сволочь!"
Кристиан слушал болтовню мага-хранителя и лениво жевал листок салата.
-Вы не пьете, Кристиан.
-Хочу иметь ясную голову.
-Похвально, мой принц.
-И вовсе я не ваш принц, дорогой хранитель. Я свой собственный!
-Как пожелаете, ваше высочество!
Разговор не клеился. Это для Лораса ничего еще не случилось, а вот для Кристиана все стало другим. Из предыдущей жизни Кристиан крепко усвоил, что его главный враг не Филипп, муж Хайди, а Лорас, добрейшийЛорас, интриган и предатель.
После завтрака засел в библиотеке. Рассматривал карты, листал книги с описанием стран континента.
"А может удрать в их "Америку"? К дикарям?
Прикидывал варианты и до обеда и после. Набрал с собой тяжелую стопу книг. Сидел до полуночи, стряхивая со страниц обгорелых в пламени свечи мотыльков. Лорасу нужно притащить его в Абейнхорт, чтобы снять заклятие Воракса. Смыть кровью, так сказать.
Умирать еще раз от рук мятежников и заговорщиков не хотелось совершенно! Что же делать?
