Умирать еще раз от рук мятежников и заговорщиков не хотелось совершенно! Что же делать?
Разбудили его рано утром вопли нахальных чаек.
Свежий утренний ветер вливался в окно, шелестел пергаментом на столе.
Замок Ружмонт никуда не девался и море голубое все также блестело за окном вдали.
В дверь постучали.
Опять явились служанки с водой и тазиком. После того как туалет был завершен, пришел Лорас, предложил позавтракать на террасе с видом на бухту.
-Какой сегодня день?
-Пятое гейтана.
-Вы так и будете со мной нянчится, дрогой Лорас? У вас иных занятий нет?
Маг смущенно улыбнулся.
-Вы самый важный гость замка Ружмонт!
После завтрака прошедшего в молчании Кристиан, отказавшийся от вина и пребывавший по прежнему в дурном настроении, взялся за Лораса.
-Что вы решили? Мои видения вас не убеждают?
-Ваши видения...
-Мои смерти, мои видения....У вас бывают видения?
-Увы, мой принц, такого дара я лишен.
"Ага, у тебя другие пакости на уме!"
-Вы ловко увиливаете от моих вопросов.
Запомните главное: браться за меч Гленоров я не намерен, так же как не намерен идти походом в Семиречье.
-Ваше высочество, но как же трон? Корона Семиречья ваша по праву!
-Заберите эту корону себе! - заявил Кристиан и поднялся из-за стола.
После завтрака прогулялся по берегу, то и дело, оглядываясь, не бежит ли Гвена с полотенцем. В какой это жизни было с ним? Во второй или третьей?
Лениво плескалась волна. Чирикали птички над головой. Все как всегда? Черта с два! Умиротворение не желало спускаться на его истерзанную душу.
"Сегодня приплывет Хайди.."
Вернувшись в свои комнаты, Кристиан пообедал в одиночестве и опять занялся книгами.
Потянуло в дремоту с полным желудком. Прилег на минутку и крепко уснул.
Проснулся на закате. Умылся над тазиком с водой. Вышел на балкон. Алое солнце уже коснулось краем диска горизонта. В бухте стоял трехмачтовый корабль с убранными парусами. Прибыла "Стремительная дева". Привезла Хайди.
"Подняться бы на палубу вместе с Хайди и уплыть подальше от Филиппа, от Лораса, от всех!"
В дверь постучали.
-Кто?
Вошла Гвена. Как всегда в легкое платьице и с распущенными по плечам волосами.
Присела в поклоне. Улыбнулась.
-Мой принц, герцогиня Хайди ожидает вас в малом охотничьем зале.
-Спасибо, милая, помоги мне надеть этот тесный камзол.
В малом охотничьем зале пылал огонь в камине. Многочисленные свечи на люстре и в настенных подсвечниках освещали сервированный стол-белоснежную скатерть, сияющую серебряную посуду.
-Ваше высочество!
Хайди в зеленом облегающем платье, с жемчугами на шее, в ушах, в браслетах, шагнула навстречу Кристиану.
Протянула плавным жестом правую руку.
Подхватив ее, принц поцеловал кончики пальцев хозяйки замка.
-Я-Хайди.
-Я-Кристиан.
-Прошу вас, мой принц!
Герцогиня подвела млеющего Кристиана к столу.
Обернулась.
-Гвена, можешь быть свободна!
Кристиан немедленно вмешался.
-По обычаям южан замужняя женщина не может, находится с мужчиной в помещении одна, если он не ее муж и не ближайший родственник. Пусть Гвена останется.
Хайди удивленно вскинула брови.
-Вы с юга, как...
-Как ваш муж-Филипп? О, нет! Лорас привел меня из другого мира. Уверяет, что похитил в трехлетнем возрасте, перенес в иной мир, чтобы я был в безопасности, а вот теперь вернул обратно.
-О, боже, как интересно!
Хайди позабыла тут же про замершую у двери Гвену.
Под пристальным взглядом принца мило покраснела. Сначала заалели щеки, потом ушки.
-Вы так пристально смотрите на меня....
-Извините меня, герцогиня! Вы так прекрасны! Мы будем ужинать вдвоем?
-Да, я отпустила слуг, потому что меня пожирает любопытство. Расскажите о том мире! Что там, за порогом? За порогом нашего мира есть множество иных миров, надо лишь найти нужную дверь. Так говорил Лорас. Расскажете мне о своем мире?
-Вина для начала?
Кристиан взялся за стеклянный графин с красным вином.
-Пожалуй!
Кристиан налил вина Хайди, а потом себе.
-За прекрасную хозяйку замка Ружмонт!
Легкий звон бокалов, глоток терпкого вина.
-Мой прежний мир иной, Хайди. Он многолюден, грязен и в нем нет магии.
-Невероятно!
-Вам не кажется, что мы ранее встречались?
Хайди робко улыбнулась.
-Да, мой принц. Я ловлю себя на мысли что вы мне знакомы.
-Я благодарен вам за гостеприимство, но лучше будет, если я переду жить на побережье, хотя бы в поместье Данвига.
-О, он мой дальний родственник! Но почему вы торопитесь переехать? Вам не понравился Ружмонт?
"Я объелся им до смерти!"
-Ваш замок прекрасен, но я не хотел бы возбуждать ревность в вашем муже. Я не хочу, чтобы вы пострадали из-за меня.
-Я госпожа в своем замке! - гордо заявила Хайди, задрав подбородок.
-Ваш предмуж иного мнения.
-Предмуж? Клянусь двуединым, забавное словечко!
-Дарю его вам. К сожаленью у меня ничего нет, я беден как церковная мышь. Мне нечего подарить вам, кроме забавных словечек.
"А еще своего сердца..."
-Мой принц, останьтесь! Умоляю вас!
Рука Хайди протянулась через стол и легла на руку Кристиана.
-Увы, мой долг зовет меня в Семиречье. Корона, престол предков и все такое.
"Мишура и суета..."
-В вашем голосе звучит тоска.
"Еще какая!"
-Я расскажу вам про мир за порогом, боюсь только потребуется много времени.
-О, я никуда не спешу!
Прежде чем переехать в поместье барона Данвига, Кристиан провел три вечера с Хайди, в непременном присутствии Гвены, которую считал шпионкой герцога аргардского.
Присутствие Хайди придавала смысл его бытию, делала жизнь светлее. И все же встречи придется прервать.
"Если я не уеду немедля, повториться тоже самое. Мы бросимся в объятия друг друга, а потом погибнем от руки Филиппа или его наемников!"
Лорас надоедал уговорами. Как только Кристиан оставался один, являлся маг и "вешал лапшу на уши" Кристиана. Величие дома Гленоров, месть за погибшего от руки узурпатора короля-отца, долг перед неисчислимыми поколениями предков....и прочая болтовня.
-Лорас, вы, верно, забыл, что мне то не восемнадцать лет! - засмеялся Кристиан однажды вечером, собираясь на ужин с Хайди, последний ужин. На завтра корабль должен его отвести на побережье в поместье барона Данвига.
-Мой принц, неужели мои слова не достигли вашего сердца?
-Когда я голоден, мое сердце молчит. Кстати, почему бы вам не составить нам компанию?
-Извините, мой принц, я вечером занят...
-Так уже вечер! За окном стемнело!
Лорас смешался, погладил бородку, будто ища в своей растительности новые аргументы.
-Ваша мать, монахиня Габриель будет присутствовать на торжественном молебне в Плимутрок...
-Когда?
-Шестнадцатого гейтана.
-Хорошая новость. Я хотел бы поговорить с нею до церемонии.
Доставьте ее к Данвигу. Да, и подыщите мне капитана - наемника, что с большим опытом.
-Вы желаете нанять роту? Зачем? Граф Горн выделит вам сколько угодно людей и герцог Филипп, я уверен, не откажет вам в помощи.
Это будут люди Горна и Филиппа, но не мои.
-Мой принц, есть на примете капитан наемников, надежный и опытный. Я вам его представлю.
-Завтра.
-Как пожелает мой принц!
-Да, и мне нужны деньги. Тысяч сто солидов на первое время.
-Ваше высочество!
-У вас нет такой малости? Тогда запросите ваше начальство, пусть откроют финансирование всерьез. Или я должен клянчить у вас деньги каждый раз?
Лорас вытаращил глаза и не нашелся что ответить.
"Он свяжется с вышестоящими магами, нет сомнения. Он просто исполнитель. Я сделал свой ход, подождем ответного!"
Хайди знала, что на утро Кристиан уезжает на побережье и легкое облачко заботы легло на ее лицо.
Она ела без аппетита, поглядывая украдкой на Гвену, стоящую у двери.
-Жаль, что вы уезжаете, Кристиан.
-Вам стоит только захотеть, и я вас приму в поместье Данвига.
"Там не будет шпионов и соглядатаев Филиппа" - сказали его глаза.
Глаза Хайди вспыхнули на миг и тут же погасли.
-Мой муж прислал известие. В ближайшие дни он приплывет в Ружмонт.
-Тогда я буду счастлив вам приветствовать вместе с ним.
-Я буду скучать. - Тихо сказала она.
-Я ваш друг, Хайди, вы всегда можете на меня рассчитывать.
Хайди покосилась еще раз на служанку.
-Мне сегодня приснился сон.
-Надеюсь, он был для вас приятным?
-Вначале да... - герцогиня покраснела и потупилась. - Мне снилось, что мы стал любовниками...это было...это было очень чувственно...мне снилось, что я приехала в собор Плимутрока в белом платье, под белой вуалью...
