влезут. С помощью него я так же узнаю, что задача выполнена.
— Ну хоть немного своего добра я могут там хранить? — не могу не спросить, держа в руках такое сокровище.
Перстень представляет собой широкую полоску металла с мелкими искусно высеченным иероглифами, украшенную серым камнем. Энергии в нём практически не чувствуется. Феррон словно раздумывает, а потом протягивает руку.
— Так уж и быть. Дай сюда, — он забирает артефакт и с силой стискивает его в кулаке.
Я наблюдаю внимательно, ощущая едва уловимое течение Ки, и предмет опять возвращается ко мне в руки.
— Теперь можешь, — после его слов скорость сфер возрастает. — Может быть немного больно, — с кривой усмешкой предупреждает меня призрак.
Сферы сливаются в кольцо, а гул нарастает с новой силой. Феррон на прощанье поднимает руку. Меня охватывает мощная Ки, пронизывая всё тело. Яркая насыщенная боль раскатывается по груди до самого ядра. Кажется, что меня разрывает на тысячи кусков. Слепящий свет поглощает всё, и пространство размывается.
Словно листок сорванный бурей, взлетаю над столицей, мимоходом увидев Академию, а затем и весь город. Тут же меня подхватывает мощный порыв, и пространство внизу превращается в странную картину художника. Яркие пятна рисуют причудливые узоры, лишь по смазанным цветам, могу предположить, что именно пролетаю.
Голубое — это вода, зелёное, очевидно, лес, а вот жёлтое — бескрайние поля. Ещё мне встречаются серые пятна скал, но их попадается не так много. Вскоре впереди начинает растягиваться что-то синее и постепенно заполняет весь горизонт, а картинка вокруг становится чёткой.
Со вспышкой я приземляюсь на окраине леса. Совсем рядом пролегает утоптаная и довольно широкая дорогая. Кое-где даже плиты лежат. За дорогой же земля резко обрывается, а вдали замечаю глубокую, будоражащую душу синеву.
Океан!..
Глубокая, чистейшего оттенка лазури, она завораживает и манит ступить в ее прохладные объятья… В груди разливается непередаваемый восторг — осуществилась мечта всей жизни! Ладно, одна из нескольких. Сколько раз я представлял эту картину, читая книги в тусклом свете библиотеки. Сколько картин рассмотрел, изображающих этот простор!.. А теперь сам ощущаю брызги соленого ветра на лице, слышу грохот волн о скалы…
Ноги сами несут меня к обрыву. Я жадно впитываю открывшийся вид — бесконечная морская гладь сливается с небесами на горизонте. В душе плещется восторг ребенка, впервые увидевшего чудо. Хочется разбежаться и прыгнуть с обрыва в эту синеву, чтоб окунуться с головой в ее прохладную вечность. Правда… плаваю я весьма посредственно. Река в нашей деревне лежала неблизко.
Далеко же закинул меня Феррон, словно специально оттягивает мой момент возвращения в столицу. Я и сам прекрасно понимаю, что вряд ли бы смог сейчас победить оставшихся там врагов. Однако, не уверен и, что смог бы сдержаться! Уж слишком сильно разгорелось во мне пламя после тренировок, проведённых в убежище ученика Аранга.
Оправившись от потрясения, начинаю замечать иные вещи. В ноздри врывается насыщенный лесной аромат. Слух улавливает шуршание листвы и щебетание птицы. Где-то в глубине приглушённо поскрипывает старое дерево на ветру.
Мелкий мох на краю скалистой породы проминается под ногами, а далеко внизу могучие волны набегают, терзая скалистый берег. Вода ударяется в попытке сокрушить неприступный камень, но разбивается об него, разливаясь бурлящей пеной.
Воздух непривычно влажный. Аромат солёной воды приятно смешивается со знакомым запахом лесом, создавая удивительное сочетание. По коже прокатывается волна мурашек, усиленная потоком Ки. Энергия, словно живая, почувствовав свободу, сама торопиться насытить моё тело силой.
Куда идти?.. Хороший вопрос.
Поглядев по сторонам, предполагаю, что в сторону дороги, уходящей вниз по склону. Феррон упоминал порт, а для него требуется доступный выход к воде. На таком крутом склоне его не построишь.
Я двигаюсь вдоль берега, наслаждаясь окружающим пейзажем. Дорога петляет, то погружаясь в лес, то вырываясь из его объятий обратно, постепенно спускаясь всё ниже и ниже. Причина для такого маршрута весьма проста. Лесные красоты, то и дело нарушают острые зубцы небольших скал, каменными исполинами нависающими над деревьями.
Чем ближе я спускаюсь к воде, тем шире становится дорога. Время от времени начинают попадаться и тропки разной ширины, ныряющие под кроны деревьев. Вскоре встречаю первых людей. Народ здесь покрупнее, что удивительно.
Кто-то приветливо машет и даже перекидывается со мной парой слов. Другие смотрят недоверчиво, с опаской. В основном это женщины и дети, которые стараются обходить меня стороной. Понимаю, увидь я себя в лесу, тоже обошёл бы. Больно лихой вид, не то убийца, не то разбойник.
У встречных путников, удаётся узнать, где находится город. По крайней мере, угадал с направлением. Так что я ускоряюсь, в безлюдных местах перехожу на лёгкий бег, радуясь своей новообретённой свободе, как узник.
Город размазывается по внутренней поверхности склона большим серым пятном и с моим приближением обрастает новыми деталями. Высокие стены опоясывают его, а за ними торчат дома. Стоит мне спустится пониже, как постройки исчезают за стенами.
На поляне перед городом сходятся сразу несколько дорог. Та, по которой иду я, не особо людная, а вот с двух других торопливо грохочут повозки, прыгая по неровностям. Едут всадники и бодро двигаются люди, стремясь засветло попасть внутрь.
У ворот небольшая толкучка. Охрана волнорезами стоит на входе и выдергивает некоторых из толпы. Меня сначала тормозят, но беглый взгляд стража не находит ничего подозрительного.
— Откуда такой будешь? — внимательный взгляд шарит по мне из-под шлема.
— Из центрального региона, — честно говорю я.
— Там мода такая? — стражник оценивает мою одежду.
— У практиков своя мода, — отвечаю с усмешкой. — Это мои тренировочные одежды.
— Я почуствовал, — хмурится стражник и добавляет, — будь осторожнее. За стенами не зевай. Нынче адепты пропадают и кто знает, какой демон их утащил. И в городе, само собой, не чуди.
Вопрос я не успеваю задать, охранник убирает оружие, а следующий путник уже наступает мне на пятки. Миновав ворота, я замираю у небольшой площади. Город добротный. Дома внутри каменный и высокие. Не столица, но есть даже трёхэтажные здания. Перед воротам шумно и бурно кипит торговля.
Не откладывая в долгий ящик, сразу покупаю всё необходимое для похода. Немного еды, верёвки, добротный нож для разделки и извлечения ядер. Приходится взять заплечную сумку, не хочу пока светить перстнем. В толпе и так хватает желающих поживиться моими монетами. Уже парочку засёк.
Замираю у странствующего торговца, продающего краски и кисти. Не удержавшись, беру всё необходимое для рисования, но много не трачу. Давно
