суток. Мы же, помятые, с ломотой в теле, готовы были убить бодрого парня. И как ему удается? Даже если пару часов поспит, все равно выглядит на все сто. Всегда завидовала этой его особенности.
С трудом разлепив веки, скатилась с кровати. Айша недовольно заворчала, но перетекла на пол, недовольно уставившись на ледышку, но тот и глазом не моргнул. Сохранял полную невозмутимость, пока мы не покинули кровати. Только после этого вышел, давая возможность привести себя в порядок. В углу обнаружилась небольшая бадья и ведро воды с черпаком. Так себе условия, но иных не досталось. Поливая из ковшика, помогли друг другу умыться и освежиться. Ледяная вода взбодрила, когда через десять минут спустились вниз, убивать уже никого не хотелось.
Ребята уже приготовили нам завтрак, Атшара от умиления едва слезу не пустила. Я не сдержала смешка, бровь Райэры взлетела вверх, одна Галина обошлась без пантомимы и звукового сопровождения и как можно непринужденнее спросила:
– Мы не отравимся? А то может случиться конфуз, и вместо драки с Завоевателем придется спешно искать туалет.
Парни обиделись было, потом, представив картинку, расхохотались. Даже Мир смеялся, запрокинув голову, отчего стал выглядеть как нормальный человек.
– С едой все в порядке, – поспешил успокоить крылатый. – Порой и мы можем приносить пользу в хозяйстве.
– Надо же, красивый, умный, с крыльями, еще и хозяйственный… Уведут, как есть уведут, – протянула, хитро сверкнув глазами в сторону подруги.
Та обиженно нахохлилась, зато остальные получили немалую порцию позитива.
Аришан приобнял Райэру за плечи и помог устроиться за столом. Завтракали в тишине. Когда пришла пора выходить, я вздохнула.
– У нас даже оружия нет, – посетовала. – Как мы голыми руками и без магии справимся с Завоевателем?
Ксьер молча подошел к одному из шкафов в коридоре и открыл дверцу. На полках лежали кинжалы, арбалеты с набором болтов, нашлись даже мечи и лук со стрелами.
– Сегодня обнаружил. Не знаю, насколько нам оно пригодится, но взять с собой стоит. Вы сможете зачаровать его на невидимость? – обратился он к Савру.
Ничего не обещая, темные подождали, пока мы обвешаемся оружием с ног до головы, после чего сделали несколько пассов. Атшара и Райэра вскрикнули – чуждое заклинание обожгло. Но когда паутинка невидимости легла на металл, жжение прекратилось. Я процедуру перенесла спокойно. Можно выходить.
На улице нас ждал лесовик. Вручил каждому по желудю, объяснив, что он спасет нас в городе, даст возможность войти во дворец, скрыв ауру и силу. А уж на месте придется самим разбираться.
Поблагодарив хозяина леса и прицепив желуди к внутренней стороне рубашек, двинулись в сторону города. Лесовик оказал нам еще одну услугу – открыл тайные тропы, по которым всего за несколько минут мы дошли до самых ворот. Там уже стояла огромная толпа, в которую мы затерялись и вместе с ней влились на площадь.
На миг остановились – надо же, какой контраст, за воротами ярко светит восходящее солнце, а здесь словно выключили свет, оставив ночники. Переглянувшись, нахмурились. Мы-то надеялись, что при солнечном свете умертвия слабее, а здесь, судя по всему, вечные сумерки.
Галина притянула Савра и Кроди ближе к себе и что-то зашептала им на ухо. Парни кивали, едва заметно ухмыляясь, потом хлопнули себя по бокам и щелкнули пальцами. От них разбежались в разные стороны темные жгуты, сперва они ползли по земле, потом взвились в воздух, сплетаясь в одну огромную сеть.
К нам направились четверо в латах и с мечами за спиной. В глазах полное равнодушие, изо рта торчат клыки. Вампиры?
«Нет, вообще непонятно кто, – мысленно хмыкнула гаррата. – В них почти нет жизни, не люди и не умертвия. Затрудняюсь определить расу. Хотя постой-ка…»
По потокам воздуха ощутила, что пантера меня оставила. А потом заметила вспышки за спинами грозной четверки. Уже почти дойдя до нас, воины замерли. Глаза постепенно принимали осмысленное выражение, все четверо синхронно потрясли головами, словно окончательно избавляясь от наваждения.
– Вы кто? Как вам удалось избавить нас от подчинения? – глубоким завораживающим голосом спросил один из мужчин.
– Это несложно, если знать, где искать, – ответила появившаяся перед ними Айша. – У кого амулет подчинения? Было бы проще избавить всех разом от влияния.
– Амулет висит на троне Эльдарана, но опутан такой защитой, что к нему невозможно подобраться, – ответил второй.
– А защита какого рода, темная или светлая? – Глаза Мира загорелись азартом.
Переглянулась с девчонками. Неужели нытика что-то способно заинтересовать?
– Светлая, использована из артефакта, собирающего силу магов, – пояснил третий.
– Вы можете провести нас во дворец? – поинтересовался Ксьер.
Ему кивнули все четверо.
– А что у вас за раса? – я не смогла удержаться от вопроса. – Вроде на вампиров похожи, но явно не они.
– Мы тарлины, это смесь вампирской и демонической силы, но чтобы немного сгладить кровожадность, боги решили разбавить нашу кровь эльфийской. Вот и получилось нечто необычное.
– А летать умеете? – подключилась Атшара.
Во всех проснулся исследовательский интерес.
– Крылья у нас призрачные, но с их помощью мы прекрасно чувствуем себя в небе.
Хотела продолжить расспросы, но идущий впереди мужчина обернулся и приложил палец к губам. Гаррата отправилась вперед и по пути избавила от влияния метки еще семерых, но силы ее были на исходе.
Благодаря присоединившимся к нам тарлинам мы дошли до тронного зала. Встречные не обращали на нас внимания, стоило им увидеть наших сопровождающих.
Никак не удавалось избавиться от ощущения, что мы творим настоящее безумство и вряд ли у нас что-то получится. Но смело шла вперед, разглядывая покрытую серым налетом некогда золотую лепнину, потолок и пол. Жаль, магия здесь недоступна, хотелось бы узнать, что это за гадость? Наверняка она тут не просто так.
Дернув Галину за руку, глазами указала на серую то ли пудру, то ли патину. Незаметно приблизившись к стене, подковырнула субстанцию вытащенной из волос шпилькой, голыми руками касаться не рискнула. Глаза некромантки заволокло тьмой, а потом ее передернуло от отвращения. Не раздумывая, Галина запустила заклинание уничтожения. Результат впечатлил, серый налет будто волной смыло, очищая все вокруг.
Где-то вдалеке раздались крики и стоны. Подошедший Ксьер едва слышно спросил:
– Что вы сделали?
– Освободили души погибших, – процедила иномирянка. – Этот гад издевался над бедолагами, убивая и распыляя пепел по дворцу, тем самым не давая душам покинуть это место, потом вселял их в умертвий, заставляя служить себе.
Меня передернуло от отвращения. Уже не терпелось увидеть Завоевателя и разобрать его на атомы. В душе зрело непонятное чувство. Стоило подумать об этом гаденыше, как во мне начинала клокотать ярость. Откуда
