привез документы по выловленным из реки телам?
Я понял, что речь идет о секретаре полицмейстера, и кивнул:
— Просмотрю их сегодня-завтра.
— А что на полу?
— Мусор, — односложно описал я скомканные листы, так и валявшиеся в углу комнаты.
— Так сожгите его! — потребовал магистр-управляющий и, грузно переваливаясь с бока на бок, вышел в коридор. После вчерашней попойки его настроение оставляло желать лучшего.
Самому растапливать очаг не хотелось, и я поручил это выдернутому из канцелярии клерку. Тот столь радикальному решению проблемы анонимных посланий только порадовался и даже не стал ворчать о том, что разжигание каминов не входит в круг его служебных обязанностей.
Когда скомканные листы прогорели в труху, я вернулся за стол и с интересом осмотрел принесенные магистром Киргом бумаги. Как оказалось, их не просто сшили, но и пронумеровали, а шнуры скрепили сургучными блямбами с оттисками печатей Управы благочестия и бургграфа.
Я перевел взгляд на материалы дела о выловленных из реки телах и невольно покачал головой. То было сформировано куда как неряшливей и представляло собой беспорядочное скопище мятых листов, пестревших отпечатками жирных пальцев, а то и пятнами чего похуже.
Внезапно дверь с шумом распахнулась и в комнату влетел Уве.
— Магистр! — с порога выпалил он, задыхаясь от быстрого бега. — Магистр!
Я сунул слуге кружку с остатками травяного настоя и предупредил:
— Только не подавись! Откачивать тебя потом…
Уве напился и с нескрываемым отвращением произнес:
— Магистр, мне предложили купить мазь с жиром новорожденного младенца!
— Надеюсь, ты не отказался?
Слуга замотал головой и выставил на край стола сумку.
— Нет, как вы и велели, обещал спросить, что скажет хозяин. Здесь остальное. Все по вашему списку.
Я направился к двери и позвал паренька за собой.
— Идем, надо согласовать арест чернокнижника с магистром Киргом.
Уве побежал вслед за мной, на ходу без умолку тараторя:
— Но магистр! Как вы заподозрили его? И почему он принял меня за своего? Я ведь кучу народа о корне мандрагоры спрашивал!
— Все просто, — усмехнулся я. — Многие ритуалисты, ведьмы и алхимики используют кровь, но для них кровь важна как таковая. Чья она — не имеет никакого значения. Тебе же предложили кровь девственницы, а уловить подобные нюансы способны лишь извращенные твари запределья.
Паренек не удержался и присвистнул.
— В вашем списке для проведения какого-то конкретного ритуала не хватало только корня мандрагоры или этой трижды проклятой мази? — догадался он. — Поэтому мне ее и предложили?
— Именно, — подтвердил я. — Почитай на досуге «Вульгарную магию». Первые несколько томов точно должны найтись в библиотеке отделения.
Магистр Кирг нашему появлению отнюдь не обрадовался, но к словам Уве отнесся со всей серьезностью и взял задержание предполагаемого чернокнижника под собственный контроль. Я же со спокойной душой вернулся к себе в кабинет.
Там меня уже дожидался некий круглощекий и совершенно лысый субъект, упитанный, но не толстый, а, скорее, все же крепкий.
— Магистр вон Черен! Я за компенсацией! — сразу объявил он. — Мою таверну «Жемчужная лоза» разгромили школяры!
Я молча указал посетителю на стул, а сам начал знакомиться с материалами дела — того самого, что было сшито и опечатано. Увы и ах, но придраться там оказалось решительно не к чему, бумажку подобрали к бумажке. Большую часть стопки занимали показания свидетелей и опись произведенных разрушений, которую заверили сразу несколько почтенных бюргеров и чиновник ратуши.
Само происшествие ничего особенного собой не представляло: школяра заподозрили в желании рассчитаться фальшивой монетой и крепко поколотили, а обозленные приятели бедолаги на следующий день навестили злосчастный кабак и разнесли там все вдребезги. Сжечь «Жемчужную лозу» им помешало прибытие солдат гарнизона; квартальные надзиратели воспрепятствовать разгрому оказались не в состоянии.
В обычной ситуации правосудие вполне могло оказаться на стороне школяров, которые приносили городу немалые доходы, но сейчас ни ректор, ни магистр Кирг не смогли удержать бургграфа от показательной порки смутьянов. Разве что телесные наказания получилось заменить крупным денежным штрафом. Я бы даже сказал — крупным необычайно.
Просматривая показания свидетелей, я бросал пристальные взгляды на заявителя, но того столь нехитрой уловкой оказалось не пронять. Трактирщик ощущал поддержку городского правосудия и наотрез отказывался нервничать. И, между прочим, совершенно напрасно.
— Любезный, вы сами-то это читали? — полюбопытствовал я с милой улыбкой.
— Мой адвокат сказал, что все в порядке. Я не слишком хорошо читаю, — пояснил заявитель и тут же добавил: — А вот считаю хорошо! Никогда не ошибаюсь!
Я позволил себе усомниться в этих словах. Стремление стребовать за разгром средней паршивости заведения несусветную сумму в пятьсот марок можно было оправдать лишь допущенной арифметической ошибкой.
Для меня и вовсе было в новинку, что урегулированием подобного рода споров занималась не корпорация школяров, а Вселенская комиссия, но я принял правила игры и зачитал особо интересный фрагмент показаний одного из свидетелей:
— «Сейчас станешь, как этот недоделанный святой!» Это ведь ваши слова, герр Суви? Полагаю, имелся в виду святой Сванте, покровитель ученого люда?
Заявитель помрачнел, но присутствия духа не потерял и сейчас.
— В горячке чего только не ляпнешь…
Но я и не думал останавливаться:
— После этого вы ложкой попытались выковырять глаз школяру, и лишь чудом тот избежал увечья. Плевать на юнца, но вы не просто насмехались над святым, а желали повторить деяние язычников, выколовших ему глаз! Боюсь, этот… эпизод, — ввернул я мудреное слово, — следует передать на рассмотрение ордена Герхарда-чудотворца.
Герр Суви спал с лица, крепко-накрепко сцепил пальцы и выдохнул:
— Я же ничего такого не хотел! И в мыслях даже не было!
— В самом деле?
Заявитель нахмурился и отрезал:
— Платите денежки, а с братьями я уж как-нибудь сам столкуюсь!
— Ну да, ну да…
Я сделал вид, будто листаю показания свидетелей и повел пальцем по выбранной наугад строчке.
— Или вот: здесь утверждается, что в вашем заведении возносили хулу на его королевское высочество и восхваляли Густава Пятого, а вы не только не выкинули за дверь смутьяна, но даже потакали ему и поставили бесплатную выпивку.
Ошибиться я нисколько не опасался: великого герцога крыли последними словами во всех питейных заведениях чуть ли не в открытую, а вот фирланского самодержца в пику ему превозносили до небес. И точно — при этих словах трактирщик побледнел как полотно.
— А еще утверждается, — злорадно улыбнулся я, — что вы привечаете подстрекателей и позволяете им устраивать по ночам тайные сборища!
Герр Суви вытаращился на меня так, словно привидение увидел. Он все открывал и закрывал рот, но не мог выдавить из себя ни звука.
— И даже более того, — перевернул я страницу, — один из школяров
