Я не спала ночь. Мухи летали кругами, куда бы я не пошла. А все знакомые, с которыми можно бы поделиться тем, что я схожу с ума, еще не вернулись. Коридоры пустовали. Я ходила взад-вперед по ним, пытаясь собрать мысли, но с каждой попыткой хаос в голове усугублялся.
Первой, спустя дней так пять, мне встретилась Макка. Еще после случая в лесу год назад мы друг друга невзлюбили. Когда она меня увидела, то остановилась, выпучила глаза, рассмотрела с ног до головы и ласково так, приторно сказала:
— Рия, у тебя все в порядке, может, чем-то помочь?
Я помотала головой, не сподобившись придумать едкий ответ. Муха села на лицо и я раздражено встряхнулась и прихлопнула ее. Макка посмотрела на это совсем ошалевшими глазами. Не поворачиваясь ко мне спиной, пока не дошла до своей двери, она медленно ретировалась. Странная какая-то.
Так я и думала, что проблема в Макке, пока не наткнулась на зеркало. Мой вид оставлял желать лучшего. Откровенней говоря, я сама себя испугалась. Растрепанные, похожие на гнездо, волосы. Синяки под глазами, подозрительно напоминающие гематомы. Еще более бледная кожа, хотя, казалось, куда бледнее? И, как вишенка на торте — сумасшедший взгляд. Я зевнула. Одна из мух, преследующих меня, врезалась в зеркало и мерзко зажужжала. Мне нужна была помощь.
Вернувшись в комнату, я обнаружила там пожитки Тары. Оставалось всего-то ее дождаться, выложить проблему и надеяться, что вдвоем мы что-то придумаем.
Вот только Тара всё не приходила и не приходила, а мух становилось больше. Когда сбоку послышался шорох, я не видела ничего и никого, кроме кучи насекомых. И слышала только противную симфонию из жужжания разных тонаций. Через нашу комнату всегда кто-то ходил, так что увидеть Тару я не надеялась. Может, этот кто-то знает заклинание от мух. Их стало так много, и они меня облепили, что пошевелиться не получалось. Шаги слышались уже с двух сторон. Я сошла с ума.
— Рия? Боги, что с тобой? — мужской голос. Ант? Он никогда не упоминал богов, дела должны быть плохи.
— Что с ней? — женский, который говорил во снах и мешал мне спать. Тара! Она вцепилась в меня своими маленькими ручонками и потрясла.
— Понятия не имею, — ответил Ант. Отчаянье в его голосе ни на что хорошее не намекало.
— Мухи, — мне удалось выдавить. А потом они забрались в рот, дышать стало невероятно сложно. Ползли по глотке…
Голосов друзей я больше не слышала. Кто-то подхватил меня на руки и быстрыми скачками понесся куда-то. Каждый шаг отзывался головной болью.
— …мухи! — донеслось до меня, когда мы остановились.
Хоть кто-то! Мерзкое насекомое неудачно заползло и дышать было уже не сложно. Просто невозможно. Воцарилась темнота.
Возвращаться к свету мне не понравилось. Тело болело, как после рекордно длинной пробежки. Ужасно хотелось спать. А сверху нависало лицо магистра. Зрение прояснилось, но толку в тот момент от него было мало.
— Ты сейчас перечислишь мне всё, что произошло за практику и сама найдешь свою ошибку, — сказал он так спокойно, что мне стало страшно.
Я перечислила. И приезд к баронессе, и дорогу, и то, как меня встречали, и каждый диалог, так тщательно, как только могла вспомнить. Дошла до нашего маленького сражения. Перечислила все важные детали. Магистр, Ант и Тара слушали внимательно, я слушала себя тоже. Проблема проявила себя, когда рассказ закончился, а ответов не нашлось.
Тогда магистр заставил меня повторить весь рассказ заново, напрягаясь и вспоминая подробности. Я разобрала вслух все заклинания, о которых слышала или могла догадаться, которые могли такое сотворить. Саму битву, с каждый движением, перечислила три раза. Тара и Ант, вынужденно выслушивали всё это, и выглядели так, будто сами уже мечтали меня прикончить.
Пересказывая практику от начала до конца в четвертый или пятый раз, я запнулась.
— Бабка какая-то говорила, какой-то Тарх… Турун… мужик какой-то, в общем, за кем-то бегал. Не помню, что он делал. А потом всю семью прирезал. Я подумала, какой-то сумасшедший, но вдруг…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мысль я не закончила, но магистр ободряюще покивал. У Анта и Тара в голове крутились шестеренки. Когда тишина затянулась, магистр Оран сжалился, если это можно так назвать.
— А тебе никогда не приходило в голову, Рия, — вкрадчиво сказал он, — что недоучи могут знать что-то, что ты не знаешь? Что, скажем, чтобы получить в руки старые заклинания — контроль разума, например, — необязательно досконально разбираться в структуре энергии?
— И что не стоит недооценивать противников, да-да, — добавила я, чтобы сберечь магистру время.
Хотелось язвить. Я понимала, что облажалась. Поставила под угрозу свою жизнь, а не чужую, конечно, но, тем не менее, облажалась.
Магистр вскоре выставил нас из своего кабинета. Добавив, что мне очень повезло, что он оказался на территории Школы, потому что он единственный с такими типами связок работал. Тара быстро оттараторила про какого-то зверя, которого притащила с практики, и убежала его усмирять, пока тот не съел сторожей.
Остался только Ант. Он недобро прищурился. Я была безмерно благодарна что ему, что Таре за заботу, но выслушивать еще одну лекцию сегодня не хотелось. Не пришлось — Ант умудрился меня удивить.
— Тот парень, странный, блондинистый — вы встречаетесь? — спросил он.
Я не сразу нашлась с ответом. И, честно говоря, не сразу поняла, про кого он говорил.
— Он пират.
— Что это должно означать? — удивился уже Ант.
— Ты думаешь, я бы завела отношения с пиратом?
— Рия, ты себя видела?
— Это что должно означать? — я не на шутку возмутилась.
— То, что ты на всё способна. Ты не ответила.
— Он слишком шальной даже для меня. И он пират! Помог мне как-то с одним зданием, скажем так, изнутри. А потом мы пару раз встретились, поболтали, когда мне нужно было выслеживать всяких в таверне. Конечно, мы не встречаемся! А почему ты…
— А что это такое? — Ант кивнул на амулет, который я переминала пальцами. Гад, переводит тему.
— Баронесса дала, это какой-то другой тип магии. Хочу надеть, попробовать.
Ант тупо уставился на меня. Постоял, помолчал.
— Издеваешься? — наконец выдавил он. — Ты только что чуть не задохнулась, и если ты не…
Я выставила вперед руку.
— Сегодня меня вычитывать лучше не надо, не нарывайся. Все равно надену и посмотрю, что из этого будет.
— Хорошо, но я пойду с тобой и прослежу, чтоб ты не окочурилась раньше времени, — совсем уж обреченно вздохнул он.
— Раньше времени для чего?
Ант только бросил недовольный взгляд, но упрямо продолжал идти следом.
Глава 10. Война
С фронта веяло дымом, запахом крови и гнильцой. Студентов-лекарей начинали воспринимать всерьез только после первой настоящей практики, по специализации. Обычно проходила она где-нибудь в приемном покое большой лечебницы, где ученики возились на своих первых операциях. Менее везучим доставались направления в села. А там роженицы, больные зубы и деды, у которых «чей-та там чешется, посмотри-ка».
Самым поразительно неудачливым практика выпадала на военное время.
Маги никогда конфликты не инициировали и не поддерживали. Но если кому-то приходило в больную голову напасть на соседа — страну ли, провинцию ли, все равно, — то тогда они вступали в дело, вставая на сторону защищающейся стороны. Обычно даже особо бойкие вояки с магами тягаться не решались. Принцип цивилизованного решения проблем продвигался вполне успешно.
Но, конечно, находились отчаявшиеся души и тогда таким неудачникам, как я, выпадала практика на фронте. Ученики проклинали полнейшего идиота, который вздумал полезть на соседнюю провинцию с криками не то о мести, не то о своей праведности. А раз праведный, то заслуживает же вести за собой весь мир! А пока весь мир не получается — хватит и ближайших соседей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Солдаты, что маги, коих насчитывалось меньше, что люди, проклинали его вместе с нами. А потом проклинали и нас, этаких криворуких лекарей. Некоторые, на самом деле благодарные за помощь, срывались в ругань во время всяческих манипуляций. Особенно воины не любили, когда мы пытались спасти им раненные конечности. Оно и не удивительно, дело болезненное. Другие же ненавидели нас за все и сразу. И были полностью уверены в том, что лучше знают, как вот эту вот их рану нужно зашить и чем же ее после заливать.
