накинул её на лицо.
— Отец⁈ — изумленно всмотрелась в него Полина и собралась уходить.
— Подожди, — тихо прошептал ей Воронцов. — Да постой же ты. Я соскучился!
— Ты и соскучился — разные понятия, — резко ответила Полина. — Где ты был, когда мне исполнилось пять, десять, когда я стала совершеннолетней? Где ты был, когда мама умирала от сумеречной чумы⁈
— Да я… я… дочь, — шумно выдохнул Воронцов. — Я тогда был в другом конце земного шара. А дни рожденья… Я отправлял тебе подарки, письма. Разве этого было мало? Поехали со мной. Ты даже не представляешь, в каком доме ты будешь жить!
— У меня не было отца, — он видел, что дочь готова была заплакать, и сердце его от этого разрывалось.
— Дай мне шанс. Хотя бы один.
— Ты свой шанс упустил, когда наплевал на мои чувства. Решил, что Астафьев мне не пара. Покушался на него, — выпалила Полина.
— Да, этот щенок тебе не пара, — не выдержал Воронцов. — Я найду тебе настоящего мужика, а не…
— Как же я тебя ненавижу, — прошипела Полина, поднимаясь из-за стола. — И запомни — я сама решаю, кто будет со мной. Счастливого пути!
Воронцов хотел сорваться за ней, обнять, остановить и сказать, как он её любит, но охрана ресторана могла среагировать. Это опасно!
Он взглянул на время. Остался всего час, и портал закроется. Он собрался, спокойно встал из-за стола, затем прошел мимо охраны.
— Эй, мужик, а чо у тебя с лицом? — окликнул второй у выхода.
Твою мать! Воронцов замахал проезжающему такси и прыгнул в салон.
— Гони! Ну, давай же! Плачу за скорость! — закричал он таксисту, и тот покосившись на него, нажал на газ.
Фух! Чуть не поймали! Воронцов повернулся, наблюдая, как охранник на тротуаре провожает такси взглядом и с кем-то разговаривает по рации.
Добрался он дворами до портала, который был замаскирован в одной из подворотен. Горечь терзала его изнутри. Понимание, что он потерял дочь. Но он всё равно добьется своего. Не хочет добровольно — он заберет её силой. Вот только надо всё хорошенько обдумать.
Когда до закрытия портала оставались считанные секунды, он уже начал мигать. Воронцов слышал, как кто-то бежал в его сторону. Не успеете, ссуки!
Князь нырнул в сияющее зеркало, и оно тут же свернулось, оставляя после себя лишь клубы густого дыма.
* * *
Когда мы с Жориком вернулись в дом, и я объяснил девушкам, что произошло, они сначала были в шоке. А затем начался самый настоящий праздник.
Была у меня идея выйти в море на яхте, либо другом судне. Отдохнуть, порыбачить, и заодно можно было отметить эту небольшую, но важную победу. Но море продолжало штормить, не давая мне ни единого шанса осуществить задуманное.
Да и ладно. Можно провести время и в гостиной. В узком кругу родных и близких мне людей, у горящего камина — в этом тоже есть своя прелесть.
Катя на радостях открыла шампанское, Марина была огорчена, что её усилия пропали даром, но затем приободрилась и присоединилась к нам. Софья сказала великолепный тост о процветании нашего клана. Пал Палыч, который всё это время почему-то спал в пространственном кармане, вышел к нам и забегал по комнате, гоняясь за влетевшей в окно бабочкой. В итоге ему надоело — он пыхнул в неё магмовым шаром, который испепелил бедное насекомое и влетел в стену, вгрызаясь в каменную кладку. Я тут же на него надел сдерживающий ошейник, дав себе зарок, что когда котёнок в помещении, перестраховываться.
Я оценил шампанское, а Пал Палыч виски, выпил глубокую чашку, примерно с треть литра, и, забавно икнув, попросил добавки. Затем выдул и вторую порцию, дал себя погладить моим девушкам и вновь исчез в пространственном убежище. Затем я услышал тихое сопение котенка. Он вновь уснул.
Странно как-то. Может, какая трансформация ожидается? Надо бы спросить у Раисы Павловны, что происходит. Она уж точно объяснит.
Как бы я не хотел остаться ещё ненадолго в своем поместье, настала пора возвращаться в Академию. Было у меня ещё одно важное дельце. Надя говорила о выжившем после встречи с девятихвостом. И мне надо было с ним поговорить.
Девчонки мои приуныли, лица потускнели, улыбки печальные. Захар вообще упал духом. Я же их приободрил, сказав, что обязательно навещу, как только представится такая возможность. Возможно через пару-тройку недель. Вот только ещё бы найти парочку порталов.
Второй свиток настроила Лея, которая была слегка раздражена. Пал Палыч своим храпом мешал ей отдыхать. Я вышел во двор, остановился у входа. И, когда я зарядил пергамент своей энергией, впереди развернулось сияющее зеркало.
Я попрощался и шагнул внутрь, а за мной последовал Жорик.
Фон черноморского побережья, который блокировал любой сигнал, и тут сыграл свою роль. Конечная точка маршрута немного сбилась, и мы попали точно в тот переулок, где однажды я чудом выжил, принимая таблетку от какого-то бродяги.
«Это явно какой-то знак, — сделала вывод Лея. — Ты же хотел поговорить со своей принцессой, а тут и Дворец недалеко».
Да, я помнил, что рядом проходил имперский тракт, а чуть дальше высилась стена, ограждающая резиденцию его величества.
Позвонил Наде, и она моментально откликнулась на мое предложение. Через пять минут её белый лимузин уже сигналил на обочине. Мы с Жориком как раз выходили из переулка.
Жора, как водится, залез в автомобиль охраны. Я же прыгнул на заднее сиденье, оказавшись рядом с Надей.
— Ну что, проведал своих? — довольно улыбнулась принцесса. — Надеюсь, немного отдохнул.
— Разве тут отдохнёшь за полтора дня? Проблему одну решал, — откликнулся я.
— Успешно?
— А то. Теперь я точно спокоен за поместье, — улыбнулся я. — Кстати, я насчет девятихвоста. Ты говорила, что в Петербурге есть один товарищ, который выжил в борьбе с рыбиной.
— Да, но портал не нужен, — засмеялась Надя. — Я к тому, что его вчера перевели в московскую клинику. Вроде как осложнение пошло, и теперь им займутся лучшие лекари.
— Надо к нему съездить. Пустят?
— А куда денутся, — хищно оскалилась Надя. — Но ты меня берёшь в этот поход.
— Хорошо, но если обещаешь слушать меня и не лезть на рожон, — предложил я принцессе.
— Да хорошо, обещаю, — вздохнула она и дала указание водителю.
Пока мы ехали, Надя
