Читаем без скачивания Невеста Мороза - Айлин Лин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Лютогост, разом растерявший всю храбрость, развернулся и пошёл к себе, дрожа от холода. Колдун задумчиво смотрел ему вслед, качая головой. Больно жесток был его ученик. Такой только бед людям наделает.
Махнув рукой, он направился к избе Зорицы, распахнул дверь и спросил:
– Вещи собрала?
– Д-да, Лют Морозович, – испуганно ответила девица.
– Поехали, самолично тебя отцу отвезу. Да с почестями, кои заслужила.
Зорица затряслась от страха, взяла узелок и вышла прочь.
Лют залихватски свистнул, и во двор, выпуская пар из ноздрей, вбежала белоснежная тройка лошадей, за ними виднелись узорные сани, застеленные соболями. Ещё один взмах и появился перед ними сундук, наполненный самоцветами. Парни смотрели из своих окошек, разинув рты. Мороз установил ларь на задок саней и махнул Зорице:
– Полезай, я править буду.
Девушка с опаской села в повозку, точно та сейчас истает в воздухе. Устроилась на лавке. Лют бросил ей шубу. Девушка с удовольствием закуталась в тёплые меха. Может, и не накажут её? Батюшка во всё виноват, не она. Вот он пусть и отвечает. Расслабилась Зорица, откинулась на резную спинку, победно огляделась кругом.
Забрался Лют в сани, замахнулся кнутом, скакуны лихие сорвались с места. Повёл колдун рукой и в зыбком мареве открылся перед ними путь к родной деревне.
Вот перед Зорицей мелькнул лес, показались знакомые поля. Под санями, по волшебству, ложился снежный наст, тотчас истаивая позади. Народ, видя такое чудо, бежал за санями. Девушка скинула шубку, благосклонно улыбнулась. Точно, ни при чём она. Вот и Лют это понял. И на награду не поскупился. Горделивая улыбка осветила лицо Зорицы, не с пустыми руками домой вернётся. А колдовство? Жила без него и дальше не пропадёт.
Всё ближе деревня, мелькнули уже избы на окраине, завиднелась крыша родного дома.
Лют соскочил с саней, свистнул позади, точно подгоняя лошадей. Кони встали на дыбы и обернулись тремя шелудивыми псами, а нарядная повозка – тарантайкой, кое-как сколоченной из гнилых досок. Сундук точно облез, рисунок стаял в дорожную пыль, обнажая потемневшее дерево. Зорица, не понимая, что происходит, обиженно вскрикнула. Лют шёл позади, взгляд его стал суровым.
Из дома выбежал Стужайло, переменился в лице, увидев Мороза, замер на месте, не смея ступить и шагу.
– Встречай дочь свою, колдунью зимнюю, – гаркнул Лют так, что содрогнулись избы.
Народ высыпал на улицу, не смея приблизиться к волшебнику. Столпились поодаль.
Стужайло, бледный, точно смерть, подошёл к ревущей в тарантайке Зорице, подал руку. Меха соболиные рассыпались жалкими обносками, взметнулась вверх потревоженная моль.
Из толпы послышались смешки. Один, другой…
– Да не забудь приданое, – Лют легко швырнул сундук к ногам девушки, от удара тот раскрылся и из него вылетела куча воронья, налетела на отца с дочерью, вцепилась им в волосы. Стужайло вырывал цепкие лапки из густой бороды, Зорица визжала что есть мочи. А над ними хохотали деревенские детишки. Не любили заносчивого и злобного зимнего колдуна. Ничего хорошего от него народ не видел, лишь богатеям помогал Стужайло, бедняков же гнал с крыльца.
Смех пронёсся по деревне, точно ветер. Улюлюкали мальчишки, свистели, и без того пугая крикливых ворон. Зорица не выдержала и бросилась в избу. Подальше от пугавших её птиц и людских насмешек. За ней поспешил и Стужайло.
Мороз ударил по земле своим посохом и исчезла трухлявая повозка и жавшиеся к ней псы, истаял сундук, будто его и не было.
– Вот теперь и поговорить можно, – сказал Лют и шагнул в тёмные сени.
Глава 14
Лют
В избе, куда вошёл колдун, на лавке уже сидел Стужайло, прижимая к себе трясущуюся от страха и унижения Зорицу. Рядом с ними стояла растерянная, ничего не понимающая Марьяна. Увидев Люта, она низко поклонилась и пригласила его за стол, мигом достав пироги и квасу. Дела делами, а законы гостеприимства никто не отменял, тем более, когда к тебе сам Мороз пожаловал.
Лют поблагодарил хозяйку, но к угощению не притронулся.
– Говори, как Тайю околдовал? – смотрел он на Стужайло пронзительным взглядом, не сулящем ничего хорошего.
Хозяин дома икнул, боясь встретиться глазами с хмурым колдуном.
– Да я только помочь девице хотел, чай, не чужая мне. Растил сызмальства, как родную.
– Сил лишить? Это ты помощью называешь? Станешь лгать мне, обращу в пса, на улице брехать будешь.
Лют поднял свой посох и Стужайло упал на колени.
– Пощади, я только Настеньке помочь хотел. Ведь не убил, не покалечил. Толику сил взял, – мужик подполз к Люту, хватаясь за полы его шубы, колдун брезгливо отодвинулся.
– Я уже один раз пощадил тебя, – вздохнул Лют, – и что вышло из этого? Али позабыл, что отпустил тебя, когда по твоей вине люди погибли?
– За то ты обучение моё прекратил, домой отправил, а ведь сил у меня много было и умения, – Стужайло вспомнил давние обиды, – преемником мог твоим стать, а пришлось к людям воротиться.
– Ты? Преемником? Для колдуна не только сила волшебная важна, но и сила души. Ты же лишь о себе и пёкся, выше других себя считал. Но то дела минувшие. Говори, как Тайю околдовал, не то несдобровать вам обоим.
Стужайло кинул быстрый взгляд на мертвенно бледную Зорицу.
– Заклятье чёрное на изъятие силы, – белыми от страха губами произнёс мужчина.
Мороз вскочил на ноги:
– Что?! Да как посмел ты? Ведь Тайя после такого умереть должна была через месяц-другой. Так о ней позаботился? Хорошо, что колдун из тебя ещё хуже, чем человек. Криво легла волшба!
Краем глаза подметил Лют движение, махнул рукой, и люди в избе замерли, точно ледяные изваяния.
– Выходи, вижу я тебя. Что сказать хотел?
Из-за печи показался домовой, опасливо приблизился к Морозу, поклонился.
– Я помешал Стужайло Марфу, тьфу ты, Тайю околдовать. Сдержал его силы как смог. Ты знаешь, в доме хозяина не могу ему противостоять в полную меру.
– Не темни, домовой, – усмехнулся Лют, – все знают, что ворожба ваша дюже сильная. Что сделал?
– Самую малость, – пожал плечами Ратко, – чтобы выжила Тайя и не забыла, как её околдовали. Добрая она, – шмыгнул он носом, утерев лицо длинным рукавом, – молочко мне давала. Не то что эти, – кивнул он в сторону отца и дочери.
– За это, спасибо, – склонил голову Лют, – доброе дело сделал, девицу сберёг. Идём ко мне в хозяева домовые, не обижу.
Личико Ратко посветлело:
– Там, в бабьем
