отказать.
Было непривычно слышать мягкий голос Хокона без ноток издевательства и превосходства. Бросила быстрый взгляд на него и чуть не поставила кружку мимо стола.
На аристократическом лице не было ни капли надменности. Хокон смотрел на годи спокойно и открыто. Да, Харальд — глава города, но по статусу ему всё равно далеко до семьи Хаоран. Большинство выходцев из благородных семей столицы обращались бы с годи маленького городка высокомерно.
Но Хокон, похоже, умел общаться с простыми людьми без надменности. В этом я убедилась, когда, направляясь ранее на кухню, заметила отца, спокойно общающегося с ним. Позволь заклинатель себе пренебрежение, и его бы не пустили на порог нашего дома. Папа — сильный маг и сыскал достаточно привилегий во время военной службы, чтобы иметь право на уважение со стороны благородных. Однако своих заслуг он старался не демонстрировать. Но я имела в детстве не самое приятное удовольствие пронаблюдать, как однажды отец был вынужден воспользоваться своим положением.
Так что поведение Хокона Хаорана пугало. Где вся та надменность и вседозволенность, которые он проявлял днём? Похоже, Хокон действительно собрался выполнить условия проигравшего пари. И, раз он здесь, прислушался к моей просьбе не уничтожать всех монстров без разбора.
— Сколько полезных трав! — Чендлер вернулся на кухню с добрым пучком розмарина и ещё множеством других пряных трав. — Хочу себе такой же лекарский сад! — воодушевлённо выдохнул дракон, положив добычу в стороне от чистых продуктов. — О, благородный заклинатель в доме скромного целителя, — недобро сощурился, заметив, что людей за время его короткого отсутствия на кухне прибавилось. — Что тебе понадобилось?
— Хокон Хаоран решил помочь Исфьорду разобраться с монстрами, — сухо ответила я.
— Как интере-е-есно, — одним тягучим движением уменьшился и запрыгнул мне на плечо. — Уже спросила? — еле слышно шепнул, а я недоумённо покосилась на крохотного дракона размером чуть больше моей ладони. — Ясно, — неодобрительно покачал головой и, спрыгнув с плеча, вернул габариты, близкие к человеческим.
Чендлер встал спиной к столу и полностью сосредоточил своё внимание на Хоконе. Глаза дракона загорелись недобрым азартом.
С помощью магии воздуха Чендлер поднял нож и стал не глядя нарезать ингредиенты, которые словно танцевали за его спиной. Казалось бы, что ничего особенного — велика ли наука нашинковать продукты, удерживаемые исключительно магией — но управление не глядя множеством предметов говорило о высоком уровне владения магии воздуха. Дракон играючи демонстрировал свои способности. Впечатляюще и жутко одновременно.
Грибы с чесноком и розмарином отправились на раскалённую сковородку и задорно зашипели, перемешиваемые всё той же магией воздуха. Салат с зелёными листьями, грушей и орехами за пару мгновений сформировался в воздухе словно сам по себе. Свежий сладкий аромат разносился по кухне, удивительно гармонично сочетаясь с запахом чесночно-розмариновых грибов, но насладиться им из-за тяжёлой атмосферы было невозможно. Тишина в комнате становилась всё более угнетающей.
Хокон, в свою очередь, оставался спокойным. Он смотрел на Чендлера без малейшего намёка на страх. На губах заклинателя обозначилась лёгкая усмешка.
В какой-то момент моё внимание привлёк Харальд. Пока я растерянно переводила взгляд с дракона на заклинателя и обратно, он шагнул ко мне. Годи аккуратно, но настойчиво забрал из моих рук кружку, в которую я бессознательно вцепилась до боли в пальцах. Его прикосновение было тёплым и уверенным. Харальд вопросительно посмотрел на меня, а я лишь беспомощно улыбнулась, стараясь скрыть растерянность. Но как только я повернула голову, вновь столкнулась с прожигающим взглядом Хокона. На этот раз причины эмоции заклинателя были ясны, пусть и не обоснованы.
Показалось, что сейчас случится что-то грандиозно катастрофическое. Спасением ситуации и целостности дома стало появление отца.
— Ви, — папа прошёл на кухню. — Уже проснулась? Как твоё самочувствие? — не замечая гнетущей атмосферы, быстро подошёл ко мне и обеспокоенно коснулся ладонью лба. — Чендлер сказал, что ты переусердствовала в магии. Тебе нужно ещё отдохнуть, — резюмировал строгим голосом.
— Всё в порядке, — возразила. — Захотелось перекусить немного. — бросила взгляд в сторону непривычно мирного заклинателя и нервно сглотнула. — Хотя поем позже. Наверно я лучше действительно вернусь к себе, чтобы не отвлекать вас от серьёзных дел, — бочком стала пробираться к выходу из комнаты. — Я заварила свежий чай, он поможет тебе восстановить силы.
— Спасибо, — отец улыбнулся и повернулся к заклинателю. — Господин Хокон Хаоран, не желаете задержаться? Моей дочери удаётся заваривать удивительные чаи. Такого Вы нигде не попробуете.
— Боюсь, благородному заклинателю не придётся по вкусу напиток из простых трав, — качнула головой, продолжая двигаться в сторону выхода.
— Отчего же? С удовольствием попробую твой волшебный чай, Вивека, — довольно миролюбиво возразил и наградил меня хищной улыбкой.
Наконец-то! Показал свою истинную натуру. И конечно же, как назло, именно в этот момент отец не смотрел в сторону Хокона. Захотелось топнуть ногой, нажаловаться и потребовать выставить самовлюблённого заклинателя вон.
Вдохнула побольше воздуха и обречённо медленно выдохнула. Восемь лет. Если монстры стали проявлять необычную агрессию в окрестностях Исфьорда через год после моего поступления в магическую школу, город находится в неявной обороне восемь лет. И один годи уже ушёл из жизни раньше времени из-за непрерывно вытягивающей силы защиты.
Почему столичные чиновники не реагировали должным образом на проблему маленького городка так долго, не знаю. Но сколько ещё времени потребуется, прежде чем сюда отправят заклинателя? И зачем ждать, если вот он — стоит прямо здесь и сейчас, согласный помочь. Что Хокон потребует после, вопрос вторичный. Я ничего не обещала. А в случае чего, зря, что ли, мой компаньон трёхтысячелетний дракон?
— Ты бы ещё остаться на ужин предложил, — проворчал тем временем Чендлер отцу.
— Не отказался бы, — тут же отозвался Хокон настолько воодушевлённо, что я окончательно прервала свой медленный побег. — Мне доводилось читать дневники заклинателя, жившего пять сотен лет назад, содержащие записи о его гастрономических открытиях. Ему довелось однажды отобедать в гостях у мудрого дракона. В дневниках он неоднократно упоминал, что так за всю свою жизнь и не попробовал ничего вкуснее, чем угощение от дракона.
— Надо же, как его проняло от простого бургера, — снова проворчал Чендлер, но как-то благодушно. — Так-то хватит на всех, — нехотя протянул. — Ви-Ви, что скажешь?
— А я-то здесь при чём? — удивилась. — Готовил ты, тебе и решать, кого угощать.
Подумала, что ещё и дом не мой, не мне
