не повод!
Харальд едва заметно улыбнулся, но посмотрел на меня настойчиво. Я тоже не собиралась отступать и спокойно выдержала его взгляд.
— Хорошо, — покачал неодобрительно головой, взял в руки кружку и посмотрел на напиток. — Тогда расскажи, что за магию ты использовала сегодня утром?
Глава 9
По спине пробежался липкий холод. Чендлер продолжал нарезать овощи, но насвистывать мелодию прекратил. Можно было подумать, что просто решил помолчать, но что-то в его поведении изменилось. Дракон точно прислушивался к разговору.
— Магия? — голос предательски дрогнул. — Ах, Вы о моём особенном сборе успокаивающего чая? — хихикнула и рухнула на рядом стоящий стул.
— Особый сбор, — медленно проговорил, сделал глоток свежего чая, повертел в руках кружку и снова посмотрел на меня.
— Конечно, особый, — вклинился в разговор Чендлер. — Припёрлись утром такие все странные и серьёзные, непонятно с какими намерениями, вот я и добавил драконьей магии в чай.
— Не слышал, чтобы драконы такое умели, — с сомнением посмотрел на Чендлера годи.
— И много ты драконов видал на своём веку? — не стушевался. — То-то же! Мы, драконы, способны на многое, — фыркнул насмешливо. — Люди так не умеют. И, мой тебе совет, не расспрашивай о драконьей магии. И не переходи дорогу драконам, — постучал задумчиво когтём по носу и добавил. — Пожалеешь. Мы те ещё древние твари.
— Может, творения? — поправила дракона.
— Я бы не советовал выяснять. А ещё, — Чендлер запнулся, сокрушённо простонал и заметался по кухне. — Я забыл про розмарин! Вот же ш! Ви-Ви, где в этом доме свежий розмарин?
— Вроде бы у папы среди целебных трав должен расти, — махнула рукой в сторону окна, из которого был виден обнесённый низким заборчиком участок, пестрящий всеми оттенками зелени.
— Хоть бы был! Пойду посмотрю. Заодно узнаю, что там ещё есть, — пробормотал, заглянул в печь и одобрительно кивнул. — Сейчас вернусь. Ничего не трогать!
Чендлер погрозил предостерегающе нам лапой и ускользнул из кухни на улицу через открытое окно. Удобно, однако, быть драконом. Никаких условностей.
— Спасибо за целительные артефакты, — нарушил повисшее молчание Харальд. — Давно не чувствовал себя таким отдохнувшим.
— Не за что.
Мысленно выдохнула, ощущая, как напряжение постепенно уходит. Кажется, поверил. Либо решил не связываться с драконом.
— Извини, что говорю об этом, но я почувствовал, что твоя магия воды отличается от силы Ульфа.
— Логично. Мы ведь не кровные родственники, хотя он вырастил меня с младенчества, — ответила, беря в руки кружку с ароматным напитком. — Думала, Вы в курсе. Об этом известно всему Исфьорду, — поморщилась и сделала глоток горячего чая.
— Когда ты узнала?
— Примерно в пять лет, — нарочито равнодушно ответила, глядя в кружку.
— Ульф рассказал?
— Если бы, — нервно побарабанила пальцами по столу. — Добрые люди поведали.
— Понимаю. Это деликатная тема. Если не хочешь делиться, я не настаиваю, — сказал Харальд, его голос стал мягче. — Но как так получилось, что ты оказалась у Ульфа? Довольно странно, чтобы младенца отдали на воспитание одинокому человеку.
Взглянула на Харальда, в его глазах не было любопытства ради любопытства. Лишь желание понять. Проскользнуло что-то ещё, но этой эмоции я не успела распознать.
— Это не самая приятная история. Спросите у кого-нибудь из совета, — сказала, чуть поколебавшись. — Они знают о тех событиях лучше меня и смогут рассказать. А ещё лучше спросите у отца. Ему известно больше всех, — бросила быстрый взгляд на Харальда и добавила. — Я не против, если Вы узнаете. Это не секрет. Но рассказывать сама не стану.
Про то, что отец мне неродной рассказала девушка, мечтавшая выйти замуж за него. Вот только ей не хотелось воспитывать ребёнка с неизвестным происхождением. На ультиматум: она, невеста и будущая жена, или пришлый ребёнок — папа сделал выбор в мою пользу. Конечно же, девушке это унижение не давало покоя. От неё-то я узнала, что однажды зимой с земель ётунов через границу прорвался ураган и дошёл до Исфьорда. Трое суток погода свирепствовала, не выпуская никого из домов. А после папа явил годи и городскому совету меня.
Он не спрашивал разрешения на моё воспитание, просто предупредил, что теперь является отцом. Перечить ему никто не стал. Не каждый северный городок может похвастаться магом-целителем. Пусть отцу подвластна не земля, а вода, он всё равно врачует лучше травников без магического дара. А ещё он воин.
Когда выяснилось, что отец нашёл меня с мамой в лесу перед началом урагана, то посчитали, что я в лучшем случае ётун, в худшем — яогуай*. Прошлому годи даже пришлось проверять меня, чтобы успокоить людей. А вот откуда мы пришли, папа не знает. Он рассказал, что на тот момент мама уже была за гранью.
Одним большим глотком опустошила чашку с чаем, встала из-за стола и увидела Хокона. Заклинатель стоял в проёме двери, скрестив руки на груди, и прожигал меня очень странным взглядом.
* * *
*Яогуай — это персонаж из китайской мифологии и фольклора, который часто ассоциируется с духами, призраками или существами, обитающими в горах и лесах. В некоторых традициях его изображают как защитника природы, который может быть как добрым, так и злым, в зависимости от обстоятельств.
* * *
В голове одновременно вспыхнули лихорадочные мысли. Как давно он здесь? Слышал весь разговор или только часть? Если часть, то с какого момента? Поразительно, насколько бесшумно заклинатель умеет передвигаться.
Молча выдержала взгляд, наполненный сожалением, пытаясь понять, с чего бы Хокону меня жалеть. Отвернулась и посмотрела в окно. Захотелось подобно Чендлеру просто взять и выскользнуть через него на улицу за каким-нибудь особенно нужным сейчас ингредиентом. Например, за тимьяном, нивяником, мелиссой или мятой. А лучше сразу за кошачьим корнем. Нужно больше кошачьего корня.
— Хокон Хаоран, — годи встал из-за стола, заметив заклинателя. — Ещё раз благодарю Вас, что обратили внимание на бедствие нашего города.
— Заклинатели должны быть ответственными за тех, кто нуждается в помощи, — процитировал Хокон трактат о пути истинного заклинателя, обращаясь к Харальду. — Я просто выполняю свой долг, — сухо бросил. — Но, повторюсь, благодарить излишне. Меня попросили о помощи, и я не смог
