выравнивать, по мне заскользили руки, пять человек один за другим повисли на мне. Еще несколько мгновений и мастер Иньху стоял на ровной палубе, а помощник Сен стоял на моих плечах. Позади же корабля ревел водяной ураган, что нес корабль по волнам, разрезая их напополам,
— Выровняли, — выдохнул мастер Сен. — А теперь держитесь! Иньху, полный вперед!
— Вперед! — прокричал мастер. Корабль ускорился и вокруг разразился ад из воды и воздуха, поражая воображение и зажигая внутри меня огонь азарта от той невиданной мощи, что никому не знакома.
Мы шли так по волнистому небесно-голубому морю два часа, да, ничто не вечно, и пусть мастер и вся команда могли плыть так целыми сутками, но зачем? Мы скрылись с чужих глаз, никто не знает где мы и в каком направлении плыли, так как мы постоянно меняли курс. И сейчас, смотря как спешно раскладываются кристаллы по палубе и как меняется алый парус на черный, я понял, почему Иньху сказал мне, что он не знает когда мы прибудем на его родину
— Мы в рейде, — спокойно проговорил помощник Сен. — Мы торгуем и принимаем внешность охотника, если чуем большую добычу.
— Кто наша добыча? — грозно спросил я.
— А я не скажу, — улыбнулся помощник и начал от меня убегать. — Никому не рассказывать, кого мы будем грабить!
— Сен! Успокойся! Не пугай мне новобранца! Сына мне не пугай! — закричал на помощника мастер. — Рык, иди ко мне!
На палубе тем временем замигали кристаллы, а специально обученные люди следили за ними и что-то записывали. Остальная же часть команды бросилась в трюм и начала выносить разобранные на мелкие части арбалеты, а на палубе чертили пентаграммы. На мачте же на веревках висели полураздетые моряки и рисовали руны. Да практически все скинули свои халаты, оставшись либо в рубахах, либо с голым торсом и занимались своими делами по подготовке корабля к возможному бою. Корабль теперь и правда не казался гнилым дырявым корытом.
— Так, Рык, мы идем в мою каюту, — повел меня за собой мастер. В небольшой каюте он мне торжественно подарил белый ковер с золотой каёмкой и самый большой гамак, что был у него, подходящий мне по статусу. — Я не готовился, но у меня есть еще одна просьба. Гордыня теплится не только во мне, но и в команде, надо сбить её, но не кулаками, а работой.
— На кого мы охотимся?
— Увидишь. И поверь, это гораздо выгоднее, чем грабить торговцев, — с хитрецой проговорил мастер, а за дверями, судя по шуму, словно началось сражение. — Началось, скинь халат и готовься к охоте! И запомни, ты должен пугать всех своей звериной натурой!
И крики возбуждения и ненависти начали торжествовать на палубе, вся команда как один кричали, требуя крови на незнакомом мне языке.
Я выскочил на палубу и сразу стремил свой взгляд налево — мы приближались к кораблю, вокруг которого плавала огромная акула. На её гигантском плавнике стояло пятеро серых, голых существ. Огромная рыбина практически с корабль осторожно пробовала на прочность корпус торгового корабля и дико верещащие торговцы были этим недовольны.
— Ашаши шай! — прокричала команда, и наш корабль набрал скорость, от чего акула размером с целый корабль начала уходить от торгового судна, постепенно набирая скорость. Тех же серых разумных я так и не смог рассмотреть, все-таки они были довольно далеко от нас.
И так прошел весь день, мы носились как угорелые по переднему краю моря, не выходя в океан, и гоняли морских чудовищ на невиданных скоростях. Огромные твари не могли уйти на глубину, так как море здесь было еще мелким, тридцать-сорок метров глубины, что маловато для акулы по тридцать метров или кальмара в сотню метров длиной, что заплывали в эти воды. Отогнав очередное чудище, мы возвращались к кораблю торговцев и взымали плату за услуги, а затем постепенно углублялись в океан. Десять кораблей было спасено, но не все были торговые, два военных и как минимум один пиратский. Эта странная служба нашего корабля оказалась весьма важной — океан близко и монстры, способные закрепиться в мелководье, должны быть прогнаны. Таких кораблей, как у мастера, было не мало, но это лишь первый день. Мы должны пересечь океан и не тем же путем, что совершают торговые корабли.
— Ну вот, смотри, — за ужином начал мне объяснять кок, третий человек на корабле после самого мастера и Сена, которые сейчас заперлись в каюте и начали смотреть карты. Также они заодно общались с другими кораблями при помощи мигающих кристаллов. Возможно, это нечто, похожее на азбуку Морзе. А тем временем кок продолжал говорить, помешивая в чане жарящееся мясо.
— Есть тропы. Они защищены договорами, но не все их соблюдают, это тут мы такие сильные и храбрые, а на тропе каждый сам за себя, и наша главная цель это пираты, — поведал мне кок, добавляя специи в мясо. — Если их не будут прореживать наши военные корабли, эти пираты вновь как пару лет назад соберут армады и с ними будет уже так просто не справиться.
— Не, это не главное, у нас есть клятва! — подхватил разговор матрос, из-за чего чуть не выхватил половником от кока. — Ты бы видел, какая там рыбалка! Мы раз загарпунили рыбу императора, так она нас чуть не потопила, вместе с кораблем.
— Ты еще вспомни про черепаху, которую мы перепутали с островом.
— А летающая рыба? — заговорил очередной матрос, когда кок ему накладывал в миску риса. — Что бросается из моря в небо и летит многие часы, и нападает на все, что движется! Она так кормится! Даже солнца не видно когда стая рыб парит над кораблем!
Рассказы понеслись по палубе под закатом солнца, что окрашивал море в алый цвет, а в водах резвились мелкие акулы размером в несколько десятков метров. А мне еще предстояло увидеть акулу, что способна глотать корабли. Императорская рыба, которая, по слухам, вырастает до таких размеров, что даже армада кораблей будет уничтожена, коли окажется на пути той твари. Я слушал людей и все никак не мог понять — почему монстры нападают на корабли? Но все объяснил мне кок: вот если питаться всегда одним лишь рисом тебе будет жизненно необходимо мясо. Или специи. Вот мы и есть те самые специи для морских тварей. И это также причина того, что подводные города с нами торгуют, это все из-за того, что им нужно мясо с земли, как и монстрам. Только вот проблема, появившаяся еще с незапамятных времен, не даст нам
