Красивая. Особенно сейчас – с растрёпанными волосами и алым румянцем на щеках. И даже растерянность была ей к лицу.
– Я хотела извиниться за то, что усыпила вас, – произнесла она, после того, как смогла преодолеть смущение.
– Ах, за это, – отмахнулся я, пытаясь не рассмеяться. Уж больно забавно она стыдилась собственного поступка. – Извиняйтесь.
Зачем я подначивал её? Пожалуй, ответ на этот вопрос не нашёл бы даже лучший сыщик, потому что его не было. Я подначивал её просто так, чтобы увидеть, как растерянность сменяется злостью, как она краснеет теперь уже от раздражения, а не от смущения, как она медленно поднимается из-за стола и встаёт напротив меня, сложив руки на груди:
– А вы не хотите поблагодарить меня? – произнесла, используя нападение, как способ защиты.
И я тихо рассмеялся, потому что больше не мог держать лицо. Софи нахмурилась, явно не понимая, что происходит. Да что там, я и сам не очень-то понимал, но в ответ произнёс совершенно серьёзно:
– Мою благодарность сложно выразить словами, и я, пожалуй, в качестве исключения, готов признать, что совершенно напрасно отказывался от вашей помощи. Вы, действительно, очень талантливая целительница.
Софи покраснела пуще прежнего, но в ответ иронично бросила:
– То есть, до этого вы всё же сомневались в моих талантах?
Я видел, что за иронией она пытается скрыть неловкость, и как никто другой понимал этот защитный механизм. Я тоже не очень-то любил принимать похвалу.
– Совсем немного, – ответил с напускным пренебрежением, хотя улыбку скрыть всё же не смог.
Софи открыла было рот, чтобы сказать что-то ещё, наверняка колкое, но передумала. Покачала головой и произнесла куда мягче:
– Как вы себя чувствуете? Вы смогли отдохнуть?
Её беспокойство было таким искренним, что мне стало совестно за те подозрения, которые родились в моей голове.
– Да, спасибо, но пообещайте, что такого больше не повторится.
Софи помолчала, и всё же ответила:
– Хорошо…
Между нами упала тишина. И мне показалось, что я слышу громкий стук сердца целительницы. Она сминала в руках ткань юбки, пряча от меня взгляд.
– Я пойду, – кашлянул, делая шаг назад.
– Да, конечно, – поспешно бросила Софи.
Но я вновь замер и вышел за дверь только через добрых пару минут. И то, только потому, что задерживаться дольше было бы вовсе неприлично.
Глава 7
Софи Вейсс
Илиас давно уже ушёл, а я всё ещё стояла, опираясь на стул. Наш разговор получился совсем не таким, как я думала. Точнее, я представляла, что он, непременно, накричит на меня, обвинит во всём сразу, а он… Не только не накричал, напротив, даже поблагодарил, что уж точно никак не вписывалось в тот образ боевого мага, который я для себя нарисовала.
Выходит, он отличается от тех, кого я привыкла видеть среди отцовских знакомых? Или мои выводы слишком поспешны?
Тряхнув головой, уселась за стол и принялась заполнять журнал, над которым до этого мирно спала. Вскоре ко мне пришла Прим. Девочка оделась, вновь туго заплела волосы в косу и спрятала их под кепкой.
– Спасибо, – прошептала она, неловко переминаясь с ноги на ногу и отводя взгляд.
Не смогла сдержать улыбку, а потом поднялась и крепко обняла её:
– Можешь приходить в любое время, – замолчала и тише добавила, – даже без очереди.
Она ничего не ответила, только кивнула. Будто бы нехотя отстранилась от меня и выбежала за дверь.
До прихода доктора Грасса, я прибралась в палате, поставила на место журнал и переоделась.
– Добгого утга, – поприветствовал меня старик, заходя в изолятор, – думал вы в кабинете, а вы тут.
– Прим вчера нездоровилось, она ночевала здесь, – ответила, пожимая плечами.
– Так уж не здоговилось? – поглядывая на меня с улыбкой, спросил доктор.
Я ничего не стала говорить, только пожала плечами. Он знал о том, что дети приходят по ночам в изолятор вовсе не потому, что у них что-то болело, а просто… Впрочем, душевная боль способна изматывать не хуже физической, поэтому старик никому о своих догадках не говорил.
– Я пойду, хорошо? – взялась за ручку двери, но вовремя вспомнила. – Доктор Грасс, мы вчера были на приёме у Уильяма Фокса, с Реми и Рианом всё хорошо, но приглядывайте за ними, мало ли.
– Как пгикажете, – согласно кивнул мужчина, довольно улыбаясь, и я с чистой совестью вышла из изолятора.
В коридоре уже было шумно. Ребята сновали туда-сюда – кто-то умывался, кто-то просто слонялся без дела. Они дружно приветствовали меня, кто-то подходил, чтобы обнять, а те, кто не решались на проявление своих чувств, смотрели на нас с завистью. Ничего, раз у них всё «по чесноку», то до всех очередь дойдёт, а уж я постараюсь, чтобы они смогли довериться мне.
На выходе из приюта меня остановила Лорен. Девушка выглядела, как и всегда, идеально – что причёска, что макияж. И костюм сидел на ней прекрасно, подчёркивая все достоинства фигуры.
– Ты домой? – спросила она меня, растягивая губы в улыбке, только глаз улыбка вовсе не коснулась. Взгляд девушки остался холодным.
– Домой, – кивнула, проходя мимо неё. Но Лорен подстроилась под мой шаг и пошла рядом.
– Я тоже, смену сдала, можно и отдохнуть.
Несколько секунд мы прошли молча, после же девушка не выдержала:
– Слушай, а чего это Илиас взялся проверять документы о поставках так поздно?
Я только чудом не спросила, про какие документы она говорит. Вовремя вспомнила ложь, которую сама же и придумала.
– А я откуда знаю, – постаралась отмахнуться равнодушно, но вышло несколько неуверенно.
– М-да? – протянула Лорен, искоса посматривая на меня. После она вовсе остановилась и схватила меня за руки: – Что, подруга? Запала на него, да?
Девушка вновь улыбалась, но улыбка эта была скорее отталкивающей, чем располагающей. Я не сразу нашлась, что сказать. Лишь почувствовала, как лицо вспыхивает от смущения, а потому поспешно отдёрнула руки и натужно усмехнулась:
– Брось, новый директор меня вовсе не интересует.
А ещё мне интересно, когда это мы успели стать подругами?
– Неужели? – продолжила наступать девушка.
Это уже было похоже на допрос, поэтому я холодно посмотрела на ней и покачала головой:
– Знаешь, на работе я предпочитаю работать, а не заигрывать с собственным начальником. Чего и тебе советую.
Лорен прищурилась
