class="p1">В фойе было не менее ярко, чем снаружи. Луке показалось, что он попал в театр, банк или какое-то другое, не менее престижное учреждение. В дальнем конце огромного зала за стойкой ждал администратор. Это был человек внушающей доверие наружности, в строгом костюме и солнцезащитных тёмных очках, вероятно, скрывающих красные глаза мутанта. В остальном он был вполне нормален и адекватен.
Администратор тут же расплылся в улыбке, крепко пожимая руку молодому человеку.
— Это… Аквариум? — немного дрожащим голосом проговорил Лука.
— Конечно! Если не ошибаюсь, господин Вит?.. Я ждал вас! Пройдёмте к нашим девочкам.
Они долго шли по коридору, стены которого были отделаны, по-видимому, какой-то очень дорогой лиловой материей, напоминающей бархат.
Их шаги почти не были слышны, и голос хозяина казался приглушённым, словно доносился из-под воды:
— Вы уже подумали над выбором, мой друг?
Лука быстро кивнул.
— Уверен, что думали и не раз! Только как бы у вас глаза не разбежались, когда вы увидите их всех.
Коридор вывел их в огромное (возможно, не меньше площади среднего спортивного стадиона) ярко освещённое помещение. Администратор неожиданно взял молодого человека за руку, не дав ему сделать следующий шаг, — и вовремя, иначе тот неминуемо разбил бы голову о выросшую тут же перед ними прозрачную стеклянную стену.
— Что это? — ошарашенно спросил Лука.
— А это и есть… наш Аквариум, — просияв, ответил хозяин. Он подошёл к стене и с силой постучал по стеклу.
— А теперь смотрите и выбирайте, — сказал он, отойдя в сторону.
Лука часто слышал прежде про Аквариум. Он много раз представлял себе эту картину, но то, что он увидел воочию, его поразило. По ту сторону стеклянной стены прогуливались множество женщин. Так много особ женского пола в одном месте он не видел никогда! Их было здесь, наверное, несколько сотен. Они были разных возрастов, совсем юные, молодые и вполне зрелые, но ещё достаточно привлекательные. Блондинки, брюнетки, шатенки и рыжие. Женственные и мужественные, худенькие и полноватые, высокие, как манекенщицы, среднего роста и маленькие — представительницы прекрасной половины человечества всех земных рас. Специальная синтетическая накидка прикрывала наготу, но в то же время характерно подчёркивала едва ли не все малейшие изгибы и формы тела. Короче говоря, тут были собраны женщины, наверное, на любой вкус. Здесь продавали жён.
Лука с некоторым недоверием посмотрел на администратора, но тот быстро откликнулся:
— У нас всё легально! Исключительно чистый товар, все медицинские гарантии! Даже не думайте сомневаться.
— Да я как бы… и не сомневался, — неуверенно протянул он.
— Или вы желаете ещё раз обдумать свой выбор? — доверительно спросил администратор. — Я вас не тороплю.
— Нет! Я уже решил… Только надо выбрать.
Человек в тёмных очках хитро улыбнулся и, шлёпнув молодого клиента по плечу, сказал:
— Тогда я ненадолго оставлю вас. У вас будет время спокойно выбрать. Советую вон ту блондиночку слева метрах в десяти от нас. Содержится в нашем Аквариуме с пяти лет, получила прекрасное образование, умеет и любит готовить, обожает дамские сериалы, читать, вязать, детей, путешествия…
— Я понял, — сухо ответил Лука. — Если можно, я ещё понаблюдаю.
— Конечно! — пропел хозяин и быстро удалился.
Молодой человек приник к стеклу, жадно всматриваясь в лица и тела проходивших мимо. Некоторые из обитательниц Аквариума проплывали совсем рядом, выставляя напоказ все свои достоинства, хотя одни от этого выигрывали, а другие — не совсем. С одной стороны, можно было ужаснуться тому, что они проводят время в огромном стеклянном ящике целый день, но у Луки не было желания сейчас об этом размышлять. Его целью был выбор человека, с которым он, возможно, проведёт всю свою жизнь. Аквариум существовал на этой планете уже лет сто, и выбирать здесь себе жену, достигнув возраста совершеннолетия, не претило закону и было даже в порядке вещей. А уж для изгоя, проводившего скучную жизнь в безлюдной провинции, где за десятки километров не встретишь даже таракана, это было тем более вполне обычно.
По тому, как женщины были всецело увлечены собой, не обращая внимания на клиента, он догадался, что изнутри смотровая стена Аквариума — зеркальная, что лишний раз не отвлекает и не смущает ни посетителя, ни тех, кого он оценивает. Парень наблюдал, затаив дыхание в крайнем возбуждении, и никак не мог выбрать. Его взгляд перебегал с одного лица на другое, он терялся то в выборе фигуры, то в выборе груди или, наконец, даже походки. Некоторые из женщин были серьёзны, другие, наоборот, сбивались в стайки и весело щебетали о чём-то для них невероятно интересном, чего Лука, к сожалению, не слышал. Однако с виду все они казались нормальными и психически уравновешенными.
Для жизни на отшибе цивилизации в его скромном домике, обнесённом частоколом, ему явно понадобится девушка, способная стоически переносить возможные лишения, хотя, конечно же, он сделает всё, чтобы содержать семью и оберегать свою жену от излишних проблем. С другой стороны, она должна быть ещё и работящей, ведь он же фермер, а если она будет днями торчать перед экраном телевизора — что у них будет за семейка? Излишне весёлая дурочка ему тоже не нужна, — ей ведь понадобится с кем-то щебетать, а у него не будет на это ни времени, ни желания, ни даже интеллекта. Он фермер, чёрт возьми, он умеет общаться только с лопатой, вспахивать свой земельный участок, следить за садом и присматривать за наёмными рабочими, приезжающими на сбор фруктов один сезон в году. Ещё он умеет обрабатывать мясные тыквы и гнать эксклюзивный домашний самогон, который так нравится сезонным рабочим. И отменять эту жизнь он не собирается, по крайней мере, в ближайшие десять лет!
Лука долго смотрел на блондинку, которую посоветовал администратор. Казалось бы, она была красива, стройна и фигурка что надо, однако излишне улыбчива и смешлива. В итоге девушка влилась в стайку подобных ей, ветреных с виду особ, и скрылась где-то в дальнем конце стеклянного ящика.
Молодой человек остановил взгляд на другой, тихо и одиноко прогуливавшейся вдоль стены совсем близко от него. Это была стройная привлекательная брюнетка с ярко-голубыми, почти синего цвета глазами. Её нельзя было назвать хрупкой на вид, но и расположенной к полноте тоже, скорее, спортивного типа. Это сразу привлекло внимание Луки. Лицо её было трогательно серьёзным, погружённым в какие-то явно меланхолические мысли.
«Что, если я выберу её? — подумал Вит. — Ей здесь явно несладко. Я вырву её из этой прозрачной тюрьмы, дам ей свободу, подарю ей свой дом, разделю с ней ложе…»
От этих размышлений он возбудился ещё больше и понял,
