она, подходя к столу.– Я не занимаюсь техническим обслуживанием оборудования.
– Может быть, все-таки взглянете?– настойчиво проговорил Ахматов и присел на корточки у стола.
София сделала вид, что раздражена его просьбой, изобразила снисходительную улыбку и, приподняв узкую юбку на бедрах, наклонилась к серой коробке.
Ахматов был так близко, что она чувствовала аромат его парфюма. Он взволновал ее, но София только слегка сдвинула брови и больше ничем не выдала своего смятения. Длинными ноготками она начала аккуратно извлекать застрявший диск из отверстия на коробке. Но тот не поддавался.
– Может, вам подать что-то острое?– внимательно наблюдая за девушкой, особенно за движениями ее тонких пальцев, спросил Алекс.
– Не нужно,– раздраженно выдохнула она.
Ахматов еле заметно усмехнулся и перевел взгляд на стройные ножки девушки. А когда она наклонилась еще ниже, он взволнованно обвел взглядом линию ее спины.
– Вы сегодня не в настроении, вам не подарили валентинку?– невозмутимо, с неприкрытой издевкой заметил он, увлеченно разглядывая затылок и шею в открытый вырез кофточки на спине.
София промолчала, напряженно сжав губы.
– Как вам работается в новой должности?– снова заговорил он.
– Перестаньте болтать, вы меня отвлекаете,– сердито бросила она и присела на одно колено, чтобы ближе взглянуть на проем дисковода и понять, почему диск не выходит.
– Я думал – компьютерный гений умеет делать это с закрытыми глазами?
София остановилась, сдержанно выдохнула и сквозь зубы процедила:
– А я думала, что таких людей, как вы, обучают всему, и они в состоянии выполнить настолько простую операцию?!
– Хорошо, вы поймали меня,– усмехнулся он.– Но ни одного человека нельзя обучить делать все на сто процентов, иначе он не профессионал, а выскочка.
– И поэтому, оказываясь в одиночку, вы терпите провалы в ситуации, когда простой диск застрянет в системном блоке?– съязвила София, повернулась к Ахматову и протянула ему искривленный диск.– Вот ваш диск. Я закончила.
– Вы просто находка!– похвальным тоном отметил Алекс.
– Ваша проблема решена… Всего доброго, мистер Ахматов. В следующий раз вызывайте техников.
Она поднялась, потерла ладонью покрасневшее колено, поправила сбившуюся на бедрах юбку и повернулась, чтобы уйти. Но неожиданно Ахматов оказался горячими пальцами коснулся ее локтя и притянул к себе. Она мгновенно остановилась, будто парализованная.
– Сегодня особенный день,– прозвучал его чувственный голос над ее ухом.– Я готов сбросить свою маску, а ты?
София не могла произнести ни слова, у нее пересохло в горле и подкашивались ноги.
Алекс придвинулся вплотную, склонил голову к ее виску, коснулся кончиками губ венки, горячей и пульсирующей, и с тяжелым вздохом, с тоской медленно проговорил:
– Не могу тебя забыть…
Закрыв глаза от волнения и дрожи в груди, он уверено, но нежно обвил талию Софии рукой.
Девушка напряженно выгнула спину и не могла оттолкнуть его, потому что чувствовала слабость во всем теле и желание подчиниться его сладкому голосу, горячей ладони, медленно, страстно продвигающейся от живота к груди. Ком застрял в горле, и София робко отрицательно качнула головой.
– Тогда останови меня… Прогони… Скажи, что я никогда не был тебе нужен, хотя ты с ума по мне сходила с самой первой встречи…
Кончиками губ скользя вниз от виска к щеке, Алекс предупредил несмелую попытку девушки отодвинуться от него, второй рукой обхватив ее за плечо и повернув лицом к себе.
– Это ты сошел с ума… Я не позволяла тебе прикасаться к себе,– дрогнувшим голосом возмутилась София, чувствуя, как неискренно это звучит и сердце вырывается из груди навстречу ему.
– Ты совсем не то говоришь,– прошептал Алекс рядом с ее губами.– И ты хочешь, чтобы я прикасался к тебе, иначе, почему не отталкиваешь? У тебя тоже нет сил сопротивляться…
Его ладонь оказалась на ее затылке. Сквозь трепетные пальцы он пропустил ее густые локоны, крепко захватил их в пучок и откинул ее голову назад. София зажмурилась, чтобы Алекс не прочел в ее глазах того, как ей хотелось открыться ему, но не позволяла гордость, и подчеркнуто равнодушным тоном выговорила:
– Делай все что хочешь. Я никогда не буду принадлежать тебе!
И на последнем слове, ощутив уверенность в себе, София решительно открыла глаза и словно пронзила мужчину ледяным взглядом.
Широко открытыми глазами не мигая Ахматов долго смотрел в ее сузившиеся зрачки, чувствуя, как им овладевает дикое желание разоблачить ее вызывающий обман яростным поцелуем. Она дразнила его, разжигала животную страсть своей непокорностью и дерзостью. Несмотря на это, Алекс подавил лавину чувств и разжал пальцы на ее затылке.
И София выдержала эту пытку.
– Сила проявляется не только в руках и голосе,– холодно сказала она, когда он отступил.
– Что же это за сила, которая делает тебя такой жестокой? Не гордыня ли?– усмехнулся Алекс, смиряя девушку яростно-вожделенным взглядом.
Это ударило по самолюбию Софии, но она цинично ответила:
– Зато тебе, мистер Совершенство, не хватило собственного достоинства, чтобы впервые принять поражение.
Вмиг лицо Ахматова переменилось. В этот момент София не могла распознать, что он чувствует, какие мысли роятся в его голове, и что он выдаст в следующую минуту. Алекс быстрым твердым шагом надвинулся на нее и пристально-изучающим взглядом окинул ее лицо. У Софии сжалось сердце, но она не отвела холодных глаз.
Атмосфера накалилась. Оба были нацелены друг на друга, словно копья. Будь они богами, вокруг них разразилась бы гроза с молнией и сметающей силы ливнем.
– Докажи мне, что ты победила!– сурово, тоном не терпящим пререканий, высказал Ахматов.– Я жду тебя сегодня в восемь вечера в моей квартире, Кэролайн стрит, 1238. И ты придешь!
Девушка опешила от дерзкого заявления и самонадеянности мужчины и от того, каким тоном он говорил с ней. Должно быть, она это заслужила, но никогда не призналась бы ему в этом.
– Ты… ты…– смятенно выдохнула София, но не находила слов, чтобы назвать его поступок.
– Хам? Подлец? Коварный и вульгарный?– иронично предложил Алекс несколько характеристик на выбор.
София растерялась от такой предусмотрительности и провокации и, не зная, как закончить разговор, чтобы не поставить себя в еще более неловкое положение, опустила глаза. Затем ровно через вздох она невозмутимо расправила плечи, встряхнула головой, отбрасывая волосы назад, фальшиво-вежливым тоном проговорила:
– Прошу прощения, я говорила с вами непозволительно грубо. Надеюсь, на сегодня вам моя помощь больше не нужна? Всего доброго, мистер Ахматов.
И немедля покинула кабинет.
Алекс был вне себя от злости и возмущения, и все, что он мог позволить себе в этот момент, так это со всей силы одним размахом руки смести все со своего стола. С
