которую надо было пересечь, культисты тащили какой-то важный груз. Охраны оказалось столько, что нечего было и думать прошмыгнуть мимо них. Пришлось перейти к плану "Б". К удивлению Кирилла он у Алексы всё-таки был.
Следуя ему, беглецы двинулись через руины на северо-восток. Кирилл с Катей к тому времени окончательно отключились от реальности. Кристина и спортсменка, которую, как оказалось, звали Рината, буквально тащили их на себе. Одноглазая Яна разведывала дорогу. Отсутствие глаза ей не мешало. Дорогу всё равно приходилось нашаривать на ощупь. К сожалению, Яна была медиком, а не следопытом, поэтому отстали и заблудились они довольно быстро, а вот заметили это далеко не сразу.
В обычном случае девушки просто встали бы здесь лагерем до утра. Под плитами можно было укрыться от дождя и даже развести костерок, благо сухого мусора там же, под плитами, хватало. Рината нашла драную замызганную майку и теперь крутила ее в руках, раздумывая: натянуть ее на себя или принести скромность в жертву санитарии? В итоге санитария победила и спортсменка с тихим вздохом повесила майку на торчащую арматурину.
Живых мертвецов поблизости не наблюдалось. Культистов - тоже. Дождливая ночь благоволила беглецам, но к тому времени, когда она закончится, им определенно следовало бы оказаться в более безопасном месте. Причём такое место тут было.
- Здесь неподалеку монастырь, - сказала Рината.
- Женский? - усмехнулся Кирилл.
- Вообще-то, да, - ответила Рината. - Но они помогают всем, кто бежит от культа.
- И как их культ еще в порошок не стер? - удивился Кирилл. - Или они еще не знают?
- Знают, - сказала Рината. - Но мать Татьяна, их настоятельница, очень популярна в городе, особенно среди беженцев. Монастырь многим помогает. Говорят, патриарх хочет перетянуть монахинь на свою сторону. Пока он рассчитывает в этом деле на успех, монастырь не тронут.
- Ясно, - Кирилл ненадолго задумался, потом спросил: - А у него есть надежды на успех?
Рината пожала плечами.
- Времена нынче жесткие, - тихо сказала она. - Бывает, что люди ломаются. Но монастырь пока держится.
- И нам лучше добраться до него раньше, чем культисты просчитают такой очевидный шаг с нашей стороны, - добавила Кристина. - Так что нам срочно нужен твой талант выводить нас из задницы вроде этой.
Кирилл кивнул и огляделся. Вокруг лежали руины, темные и безжизненные. Над головой висели тучи. Из них устало накрапывал дождь.
- Карты, как я понимаю, нет, - сказал Кирилл и, получив утвердительный кивок в ответ, добавил: - А где примерно этот монастырь?
- На окраине, - сказала Рината. - Даже, скорее, за ней. От арены где-то пару километров на северо-восток. Мы примерно столько и прошли. Только не пришли.
- Ясно.
Кирилл еще раз огляделся по сторонам. Ничего примечательного глаз так и не зацепил. Судя по развалинам, они всё еще находились в пределах городской застройки. Точнее, в пределах того, что от нее осталось. Осталось немного. Здесь не было ни единого целого здания, ни даже руин, пригодных как долговременное убежище. Только обломки и мусор.
Где-то под этими обломками покоилась дорога. Раньше она вела прямо к монастырю. Потеряв в темноте Алексу с остальными, одноглазая Яна предложила в принципе верный план. Девушки вернулись назад и прошли по темным улицам до перекрестка. Там начиналась прямая дорога к монастырю. Теперь там же она и заканчивалась. В сам перекресток прилетел метеорит, разметав куски асфальта по всей округе, а дорогу погребли под собой развалины домов.
Тем не менее, пара зданий у самого перекрестка частично уцелела, позволив девушкам безошибочно определить нужное направление. Тут бы им бежать дальше, пока они в чистом выигрыше, но в одном из домов разместился наблюдательный пост культистов.
Наблюдатели не столько наблюдали, сколько прятались от непогоды, и их беспечность навела девушек на мысль, что можно было бы по-быстрому ограбить разгильдяев. Как минимум, обзавестись одеждой, а если повезет с размером, то и обувью для Ринаты с Яной. На огнестрельное оружие они особенно не зарились - для беглецов оно оказалось бы просто лишним грузом, пользоваться которым смертельно опасно - но у культистов наверняка могли оказаться хорошие ножи или еще что-то полезное. Культ ведь не бедствовал. Ему платили дань практически все, кто жил между Волховом и Мстой. Львиная доля богатств, понятное дело, оседала у патриарха и его приближенных, но и простым бойцам перепадало немало. Патриарх славился своей щедростью почти так же, как своей кровожадностью.
Рассудив таким образом, Кристина с Ринатой оставили Яну присматривать за отчалившими в мир грёз товарищами, а сами отправились на разведку. К дому они подкрались без проблем. Заглянув в окно, девушки насчитали четырех бойцов. Трое спали. Четвертый откровенно клевал носом у костра и налёт вполне мог увенчаться успехом, но тут примчались еще культисты.
Из-за поворота вылетела тачанка - пикап с открытым кузовом, в котором был установлен пулемет. Луч света от единственной фары хлестнул по руинам. Кристина едва успела нырнуть в развалины. Рината не успела - она к тому времени успела подобраться к самым дверям. Девушка прижалась к стене за кирпичным выступом. Это было всё, что осталось от узорной входной арки. Выступ оказался такой узкий, что, по словам Ринаты, соски из-за него торчали. Если бы тачанка проехала вперед еще буквально пару метров, культистам было бы на что посмотреть.
Впрочем, им и без того оказалось на что посмотреть, и увиденное на посту им сильно не понравилось. Высокий мужчина в черной кожанке - видать, старший - прямо с порога пропесочил нерадивых наблюдателей. Минут пять на них орал. Потом, уже спокойным голосом, старший сообщил, что сбежали гладиаторы и всем постам следует держать ухо востро. Наблюдатели нестройным хором заверили его, что будут бдить. Старший еще что-то буркнул и вышел из дома.
На пороге он остановился и попытался закурить сигарету. Зажигалка громко щелкала, но искры не давала. Старший в сердцах скомкал сигарету и отшвырнул ее прочь. Сигарета упала прямо к ногам Ринаты. Девушка застыла, даже дышать перестала и только капли воды сбегали по телу. Старший запрыгнул в кабину тачанки и машина умчалась прочь.
Понятное дело, после такого шансы застать наблюдателей врасплох упали до неприемлемо низкой отметки. Девушкам пришлось отступить.
- И сколько времени вы потеряли на этом приключении? - спросил Кирилл.
- Минут десять, - сказала Кристина.
Следующие примерно полчаса их маленький отряд брел через руины. Когда под ногами захлюпала болотная жижа, они
