бесполезно. Сделаешь?
Эрдал растерянно оглядел невозмутимых Теней. Потом перевел взгляд на хварда, безошибочно признал доспехи и нахмурился.
– Лок? И ты туда же?
– Теперь зови меня Фантомом, Фаэс, – усмехнулся из-под маски Лок. – Мы все здесь Фантомы. Никаких имен и никаких лиц.
На вопросительный взгляд эрдала я только руками развела.
– Говорю же: ребята со странностями.
– Ну, хорошо, – окончательно растерялся Фаэс и принялся неуверенно теребить седой ус. – Только одних я вас не могу прислать. Даже с бумагой. Должен как минимум двоих сопровождающих дать. Так положено.
Мы с ребятами переглянулись.
– А по-другому нельзя? – нахмурилась я. – Что мы, дорогу не найдем? Да нам и надо в крепости всего пару ночей переночевать, пока с направлением определяться будем.
Фаэс покачал головой.
– Без провожатых никто на ваше письмо даже не посмотрит, все равно проверять станут – людей ко мне пришлют, время потратят. Так что с теми, кого другие эрдалы знают лично, вам будет спокойнее.
– Плохо. Кого предлагаешь взять?
– Кого хочешь, – пожал плечами эрдал. – Все мои рейзеры были представлены на большом сборе у наместника в Лавере. На каждого есть архив. И каждый имеет соответствующую отметку в грамоте. У тебя такой отметки нет, потому что ты новичок, не говоря уж о том, что твои парни поедут вообще без грамот.
– А если сделать их сегодня-завтра? – быстро спросила я.
– Да я – хоть сейчас. Но грамоты должны быть подписаны лично наместником, и на них должна стоять печать короля. Для тебя у меня такой бланк нашелся, потому что я готовил его для дурака, который решил к концу испытательного срока гонор показать и сгинул, сунувшись туда, откуда ты благополучно выбрался. Но грамотка осталась. Вот ее-то я тебе и отдал. У Лока такая тоже есть. А вот остальных никто не примет. По крайней мере, до того момента, как я получу бланки из Лаверы на твою загадочную пятерку.
– Сколько это займет времени? – неожиданно спросил Ас, и Фаэс вздрогнул, узнав хрипловатые нотки в его голосе, которым я раньше иногда разговаривала. Он даже бросил на нас с Локом подозрительный взгляд, нахмурился, но потом, видимо, решил, что показалось, и отмахнулся.
– С полдюжины дней: пару суток туда, еще столько же обратно, плюс день-два на всякие проволочки в канцелярии наместника. Быстро такие дела даже ради меня не сделаются.
– Полдюжины – это слишком много, – с досадой отвернулась я. – Значит, придется соглашаться на провожатых. Фаэс, кого посоветуешь? Я твой народ мало знаю, так что сам предлагай, кого брать.
Эрдал усмехнулся.
– Я лучше спрошу. Приказывать и снимать их с рейдов не имею права. Твари все равно в округе остались, так что в моем распоряжении есть только те, кто согласится сам. А из них ты уже выбирай кого хочешь.
– Хорошо, давай их сюда.
Мы с ребятами снова переглянулись, но других идей больше ни у кого не возникло. Так что мы проводили вышедшего эрдала одинаково досадливыми взглядами и принялись терпеливо ждать, пока что-нибудь решится.
Едва эрдал закрыл дверь, мы, коротко посовещавшись, рискнули несколько изменить роли в команде. И решили, что посторонним незачем знать истинное положение дел. Особенно мои грандиозные планы и не менее грандиозные тайны, как минимум одна из которых вполне могла потянуть на эшафот. Тем более что мы уже сказали, что не определились с лидером. Поэтому будет лучше, если даже наши «провожатые» не будут знать правды.
Подав новую «блестящую» идею, на этом я посчитала свой долг Ишты выполненным, отошла к окну и, нагло усевшись на подоконник, равнодушно уставилась во двор. Ас, напротив, выступил вперед. Лок отошел ко мне, изображая скучающего зеваку, мнение которого ничего не решало. Бер и Ван заняли два пустующих кресла возле стола. Гор, как самый большой любитель наблюдать за всем со стороны, ушел в дальний угол. А Мейр, недолго подумав, составил нам с Локом компанию. Так что когда дверь снова открылась, диспозиция резко изменилась.
Фаэс, надо признать, вернулся довольно быстро. И вернулся не один: вместе с ним в комнату зашел Дей, при виде которого у меня радостно екнуло сердце, незнакомый молодой рейзер, которого я точно раньше не видела, и… как ни странно, Илой со своим напарником-громилой. Тот самый, от которого всего два дня назад ушел Лок.
При виде нашего отряда эрдал удивленно приподнял брови, однако, будучи умным человеком, сделал вид, что ничего не случилось.
– Илой, Дей, Рорн, Гаэс. Господа. – Он с таким же невозмутимым видом обернулся к выступившему вперед Асу. – Я вкратце описал своим людям ситуацию, и они готовы помочь.
– Нам нужны только двое, – спокойно отозвался Ас, без стеснения разглядывая вошедших. – Но прежде чем кого-то взять, я хочу знать, почему вы согласились.
– Меня хорошо знают во всех крепостях, – ровно ответил Илой, так же пристально изучая незнакомого типа в маске.
– Служил?
– Да.
Заинтересованно дернув ухом, я выразительно покосилась на Аса.
– Почему ушел? – правильно угадал мое сомнение брат.
– Не понравилось, – усмехнулся рейзер и с вызовом вскинул подбородок. – Это что, проблема?
Я снова отвернулась: да, проблема. Если он побывал в шести крепостях и отовсюду ушел, значит, или у него с эрдалами были трудности, или у них с ним, что гораздо вероятнее. Да и Лок отчего-то напрягся, взглядом показав, что с Илоем не стоит связываться. Но я и без него откуда-то знала, что этот человек мог доставить нам немало неприятностей. Слишком независим. Слишком горд. Слишком высокомерен. Хотя и неплохой воин, наверное.
– Ты? – перешел Ас к рыжему.
– Я в команде, – густым басом проревел громила. – С Илоем года два уже. Если пойдет он, то пойду и я.
«Нет, – так же мысленно отметила я. – Подпевала нам не нужен. Не исключено, что с этими товарищами придется провести бок о бок долгое время, а с человеком, который соглашается идти на опасное задание лишь по причине того, что „все побежали, и я побежал“, нам не пути. Остаются двое, из которых в Дее я почти уверена. А вот последний…»
Я краешком глаза покосилась на курносого, кажущегося совсем еще мальчишкой рейзера и мысленно улыбнулась: глаза у него красивые – черные, томные, с длинными, как у девчонки, ресницами. Если бы не шрам, опасно пересекший переносицу, и не вздернутый, как у Илоя, подбородок, был бы красавцем. Интересно, чем руководствуется он?
– Любопытство, – неожиданно выдал этот тип, когда Ас вопросительно взглянул. А потом кивнул в мою сторону и добавил: – Интересно поглядеть, на что способен этот выскочка, ежели его хорошенько прижать.
От удивления я едва с подоконника не
