с этими двумя выжигами! Мне перед носом разложили около десятка вариантов по каждой детали! Заставили все это по очереди напялить! Потом меняли по миллиону раз, добиваясь полной конгруэнтности моих выпуклостей и всех этих стеганых впукливостей! До полного соответствия. Е-мое! Они меня задергали, изверги! А Ас, мерзавец, всякий раз еще и бесцеремонно ощупывал, пытаясь понять, где остались лишние пустоты и что стоит ушить, а что, наоборот, придется расширить.
Но когда Дарн приволок мой адароновый доспех… мама дорогая! Но вы правильно угадали: все началось по новой!
В общем, спустя несколько часов из кузни я не выходила, а буквально выползала, проклиная усмехающихся и явно сговорившихся гадов на чем свет стоит. Причем так изощренно, что Дарн даже узнал незнакомое слово и тут же поинтересовался, что оно значит. Будучи в расстроенных чувствах, я раздраженно пояснила. Очень красочно. В деталях. Смачно объяснив ему, что такое в моем понимании «вошь», почему она «ядрена» и какое отношение ее родословная имеет к собакам женского рода. Он, не дослушав, заржал. Я в ответ выругалась снова. А потом они гнусно хмыкали на пару с Асом, потому что после этого меня прорвало еще минут на пять прочувствованного монолога. Закончившегося уже на улице. Прямо возле растерянно обернувшихся оборотней, которые явно не ожидали, что у меня есть такие сомнительные таланты.
Успокоилась я только тогда, когда мы все-таки покинули слегка встрепенувшуюся Кирчу. Но до самой ночи мстительно косилась на мысленно посмеивающегося брата и напрочь игнорировала вопросительные взгляды остальных, не желая признаваться, за что на него взъелась. А окончательно остыла лишь у ворот Второй крепости, носящей в быту название Раги, в которой в ближайшие несколько дней нам предстояла серьезная работа.
Глава 20
Местный эрдал встретил нас весьма неласково. Зыркнул исподлобья, раздраженно прочитал протянутое Асом письмо, подозрительно покосился на Дея с Рорном, одновременно показавших свои верительные грамоты. А потом откинулся на кресло и недовольно спросил:
– Ну и что?
Гильдийный дом в Раге на меня тоже не произвел впечатления: одноэтажный, хоть и просторный внутри, на некрашеной стене красовались все те же два флага – бело-красный «японский», сиречь гильдийный, а рядом – герб Фарлиона, украшенный вздыбленным Фарлионским котом.
Забора вокруг дома не было. Внутреннего двора тоже не оказалось. Вход один и прямо с улицы. Сразу за наружной дверью тянулся длинный коридор, заставленный всяким хламом. В дальнем конце имелась одна-единственная приемная, в которой уже с утра толклось человек десять местных рейзеров. А сразу за ней оказался огромный, явно не по чину, зал, в котором не только посетителей принимать было можно, но и партийные собрания для всего города проводить.
Широко жил местный эрдал. Фаэс вел себя гораздо скромнее.
Сам эрдал оказался чернявым, звероватым и откровенно неприветливым типом, при виде которого мне сразу хотелось проверить, далеко ли убрано оружие. Борода лопатой, побитое оспой или какой-то похожей заразой лицо, кустистые брови, придающие ему недобрый вид, и тяжелый взгляд исподлобья, в котором за километр ощущалась смертельная угроза.
Зато рядом с его рабочим столом красовалась стойка с отличным доспехом. В ближайшем углу теснились поистине великанские ножны с двуручным мечом. Отдраенный до блеска шлем, носящий на себе следы чьих-то острых когтей, покоился прямо на столе. А сам господин эрдал, которого Дей представил как Рога (не имя, а прозвище, прилипшее к нему из-за необычной формы шлема), явно не гнушался и сам выходить в рейды. Что слегка сглаживало негативное впечатление и позволяло надеяться на понимание.
Отложив бумаги, Рог небрежно нас оглядел и снова спросил:
– А от меня-то вы что хотите?
– Жилье на несколько дней, свободный проход по городу и возможность покидать его в любое время дня и ночи.
Эрдал усмехнулся.
– Покидать-то вы его можете, когда вам заблагорассудится. Но ворота с наступлением темноты закрываются независимо от вашего желания. И открываются с восходом – тоже. Найдете способ перелететь через стены – пожалуйста. Развлекайтесь, ищите, работайте. Но не ждите, что по первому зову кто-то будет вскакивать с постели и отворять перед вами двери после полуночи.
Ас, которому мы снова поручили важные переговоры, даже глазом не моргнул.
– Достаточно того, если нас не будут задерживать на воротах.
– Организую. Что-то еще?
– Нет. Благодарю.
– Если однажды вы не вернетесь, весточку Фаэсу отсылать?
– Нет. Все бумаги на нем. Вместе со сроками.
Эрдал, поняв, что вся ответственность за наши действия и возможную гибель уляжется на чужие плечи, удовлетворенно кивнул. Еще бы: если мы не вернемся через двое суток, как предписывает устав, ему никакой поисковой бригады посылать в Харон будет не надо. И своих людей лишнему риску тоже подвергать не потребуется. Это уже проблемы Фаэса, что и подтвердил только что Ас. И Рога это полностью устраивало: никакой ответственности, никаких отписок, никаких бумаг. Сиди себе и сиди, пока мы занимаемся делами. А если вдруг не вернемся, то невелика проблема – он просто переложит одну ногу на другую и тут же забудет, что какие-то чужаки тут вообще появлялись.
Поймав на себе оценивающий взгляд эрдала, я отвернулась и принялась изучать висящую на ближайшей стене карту – единственное, что, кроме стола и кресел, роднило кабинет Фаэса и этот бесполезный ипподром. Карта оказалась не новой, но была достаточно подробной. Если верить ей, дорог в этом «треугольнике» имелось всего две, и обе уходили от Раги под углом примерно в сорок пять градусов, постепенно расходясь все дальше и следуя почти параллельно текущим с гор Лае и Лии. Тракты были прямыми, как стрела, и лишь изредка вихляли возле расположенных недалеко от города болот. Но у Серых гор они снова выпрямлялись почти в идеальные спицы, упирающиеся остриями в подножия вырастающих там скал.
Дей этим утром обмолвился, что в Раге Тварей было не так много, как возле Нора, поэтому и рейзеров тут обитало не полсотни, как у Фаэса, а вполовину меньше. Да и количество рейдов заметно отличалось. Как и добыча, соответственно, ну и доходы. Собственно, это и была одна из причин, по которым Илой в итоге осел именно в Норе. И почему работа в Первой крепости считалась наиболее опасной.
Эрдал, видя, что мы собрались уходить, в самый последний момент спохватился.
– Эй, вам карта-то нужна?
– Нет, – качнул головой Ас, удивив его донельзя. – Мы на месте определимся.
– Ну, а звать-то вас хоть как? Откуда взялись такие смелые?
– Ниоткуда. А зови нас просто – Фантомы.
* * *
Рага в плане застройки практически не отличалась
